Me complace presentarles la entrevista que hice a Benny Lewis. Para quienes se interesan en los idiomas, Benny es una estrella en este medio (es como conseguir una entrevista con Mick jagger si nos gusta el rock). Conocerás el método que utiliza Benny para aprender idiomas en tres meses y algunos de sus secretos.

Última actualización 18/3/2021

Benny Lewis

 

Entrevista a Benny Lewis

Pues empezamos con la entrevista con este gran políglota que seguramente te encantará:

¡Hola Benny!

Es un gran honor  entrevistarte en francés, te sigo desde hace tres años en tu famoso blog fluentin3months.com. Tu recorrido es muy inspirador y motivante. Eres irlandés, pero hace 10 años viajas alrededor del mundo sin parar , cambiando de país cada tres meses. Lo más impresionante es que hablas fluido 8 idiomas sin contar los otros 6 que has aprendido y que manejas menos, ¿no es así?

Sí, el número de idiomas que hablo cambió de acuerdo a lo que me pregunten y de cómo definen el término “hablar”. Pero ese número es más o menos real.

Es impresionante. ¿Crees que tienes capacidades especiales para aprender idiomas?

¡Para nada ! Estudié alemán  5 años en la escuela, y era medianamente capaz de pasar los exámenes. También tomé cursos de irlandés (gaélico) durante diez años y era incapaz de formular las frases más elementales. Luego de obtener mi diploma como ingeniero electrónico, me mudé a España y viví allí seis meses sin tener nociones de español. Desafortunadamente es algo típico de los anglófonos.

No tengo un talento natural, lo que cambió mi vida fue el tomar la decisión de dejar las excusas a un lado y decidir aprender a hablar un idioma, a pesar de la frustración que va asociada a ello.

Benny Lewis
Benny en la Muralla China

¿Cuéntanos las etapas que seguiste para aprender una nueva lengua?

Hablo el idioma desde el primer día. Eso quiere decir que consigo una guía pequeña de conversación, (generalmente del Lonely Planet o de Assimil de bolsillo) y aprendo las bases “¿Dónde están los baños?” o ¿Cuánto cuesta?, también algunas preguntas útiles durante una conversación que me ayudarán a preguntar el nombre de alguien o a saludarlo.

Luego busco un locutor nativo, generalmente por skype para comenzar a practicar lo que aprendí. Si es posible,  en las conversaciones intento evitar hablar en inglés (o en otro idioma) durante toda la sesión, aunque la práctica es muy lenta porque debo buscar mi diccionario.

Ciertamente no es una experiencia muy agradable y a veces es fatigante. Con una práctica constante, y una combinación de la práctica oral, algo de estudios básicos puedo lograr un nivel de conversación (B1). Para el nivel B2 debo mejorar mi nivel estudiando la gramática. Para lograr el nivel C2 , hay que preparase para pasar un examen y emplear técnicas tradicionales de estudio.

Es lo contrario de lo que hacen la mayoría de personas, estudiar con un método académico antes de
cierto nivel. En mi opinión, es mejor utilizar estas técnicas de estudio cuando se tienen unas bases para trabajar.

Sí, aprender lo más útil primero para ser operacional y hablar es también el objetivo de MosaLingua. Aunque tú dices que toma tiempo, sé que buscas formas sencillas para aprender rápidamente un idioma, ¿Podrías hablarnos de alguna astucia?

Además de hablar desde el primer día, utilizo Anki, (una aplicación en los smartphones y ordenadores)que permite memorizar vocabulario rápidamente.

También utilizo la asociación de palabras. Por ejemplo, cuando aprendo francés, asocio la palabra (gare) con la tira cómica Garfield lo imagino pasando por una estación de tren. Esto me ayuda mucho a memorizar palabras rápidamente.

La mayoría de herramientas son sicológicas, implicarse y aceptar que los errores hacen parte de un proceso natural de aprendizaje. ¡Estas herramientas no se pueden comprar ni descargar en ningún lado!.

 

Estamos en la misma onda. Tal vez no lo sabes, pero fue siguiendo tus consejos que decidí crear la aplicación MosaLingua. Cuando aprendía español, utilicé el mismo sistema de SRS de Anki para crear una aplicación fácil de utilizar con un contenido de vocabulario seleccionado por frecuencia de uso y frases útiles (guía de conversación) con registros de audio y funciones suplementarias ligadas al aprendizaje de idiomas. Es una lástima que tú ya sabes hablar  los idiomas que tenemos en MosaLingua porque me habría gustado conocer tu punto de vista sobre nuestro trabajo.

 

 

 Te haré una pregunta que nos hacen mucho nuestros usuarios: ¿Piensas que es útil aprender la gramática? Si tu respuesta es afirmativa, ¿en qué momento es importante aprenderla?

En mi opinión, el aprendizaje de la gramática tiene un objetivo preciso: ayudar a mejorar la capacidad de expresarse correctamente. En ese sentido, no es muy útil para los principiantes ya que no necesitamos al principio la gramática.

Recomiendo aprender un poco de gramática en el nivel A1 y A2. Los errores en las palabras o en la conjugación no impedirán la comunicación , por lo tanto, no es algo prioritario.

Más tarde, cuando tengas un nivel B1, será lógico « ordenarse » para comunicarse de forma mas clara y más sofisticada. Además de la experiencia, podrás entender mejor la lista de reglas de gramática en su contexto y así aprender con mayor facilidad y rapidez.

 

 

Totalmente de acuerdo contigo. Como dices, el mejor consejo es hablar un idioma desde el primer día,  ¿Qué consejos darías a quienes tienen temor de hablar el idioma que aprenden?

El miedo a que se burlen de nosotros al hablar un idioma no tiene fundamento. ¡Los locutores nativos son muy pacientes! Pienso que muchos de nosotros somos perfeccionistas y pensamos que el mundo se detendrá si cometemos errores. ¡Uno de mis tips consiste en plantearme el objetivo de hacer al menos 200 errores por día!  No tener miedo a cometer errores, porque el idioma es un medio de comunicación y existe para comunicar ideas.

Cuando eres principiante, no debes preocuparte con la idea de comunicarse con las palabras correctas y la gramática perfecta. ¡Ríete de ti mismo si hablas como Tarzán! La mejor manera de atravesar la frustración es evitar la idea de pensar que es algo frustrante.

 

 

Es cierto,  es mejor no temer a los errores, de esa manera se aprende más fácil. Por otra parte, ¿Cuáles son los mejores recursos que se encuentran en la web para aprender otras lenguas?

En lo que me concierne, la mejor forma de aprender es el tiempo que pasas con las personas, en ese sentido, me encanta las herramientas que relacionan a las personas. Por ejemplo, mi página preferida para los intercambios lingüísticos y para encontrar profesores es Italki También puedes visitar foros sobre idiomas (como el de mi blog) para encontrar personas que disfrutan de hablar con otros en otros idiomas.

 

Además de esto, recomiendo consultar los materiales en el idioma que aprendes, por medio de los blogs, videos, etc. No existe una sola herramienta, hay otras como las tiras cómicas en línea, las páginas sociales…

Gracias Benny por aceptar esta entrevista.

Recomiendo la página de Benny Lewis. Es en inglés, pero te ayudará a practicar.

¿Qué piensas de Benny ? ¿Ya lo conocías ? Espero tus comentarios al final de la página.

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