Rien de bien méchant, juste le minimum nécessaire pour communiquer avec les populations locales et les autres volontaires présents sur votre chantier. Ici, nous ne vous parlons pas de devenir bilingue anglais, mais juste de vous concentrer sur les mots et les expressions qui vous seront les plus utiles dès vos premiers jours sur le chantier, et au-delà des traditionnels « bonjour », « merci » et « au revoir », bien sûr.
Allons-y ! 

Pourquoi apprendre l’anglais avant de partir en volontariat international ?

L’anglais est généralement la langue commune sur les chantiers de solidarité internationale que ce soit pour communiquer avec la population locale – si vous ne parlez pas leur langue – ou pour communiquer avec les autres volontaires présents sur le chantier, et venant des quatre coins du Monde. Quelques mots dans la langue du pays d’accueil sont bien sûr à connaître, et toujours les bienvenus lors des premiers échanges. D’ailleurs, une fois sur place, je ne peux que vous conseiller d’apprendre un peu plus sur la langue du pays d’accueil. Mais en attendant, l’anglais est indispensable. Au-delà des traditionnels « bonjour », « je m’appelle untel », « merci », « au revoir », il peut être judicieux d’apprendre un minimum de vocabulaire, en anglais, sur la thématique de l’humanitaire avant de partir en volontariat international, afin d’exercer au mieux votre mission, et de pouvoir tout simplement communiquer avec l’ensemble des volontaires de votre chantier.
La communication est essentielle pour une bonne immersion dans votre projet.

Vocabulaire général

Voici donc une petite liste de mots et d’expressions à connaître avant de partir en volontariat international. Pour les anglophones, vous verrez qu’il n’y a rien de compliqué, que du bon sens… à connaître toutefois.

aide / action humanitaire : humanitarian action / aid
organisation humanitaire : a relief agency
opération humanitaire de grande envergure : a large-scale humanitarian operation
une mission humanitaire : a mission of mercy 
un vol : a relief flight
un convoi / un convoi de nourriture : a relief convoy / a food convoy
un camp de tentes : a tent camp 

faire appel à l’aide internationale : to call for international assistance
fournir une aide médicale : to provide emergency / medical aid

Les structures

La Croix-Rouge Internationale : The International (Committee) Red Cross 
Le Croissant Rouge : the Red Crescent
Médecins sans frontières (MSF) : Doctors Without Borders
Médecins du Monde : Doctors Of The World
Une organisation non-gouvernementale : a non-governmental organization

Les différentes interventions

Aide d’urgence : emergency aid
Situation de crise : crisis situation
Catastrophe naturelle : natural disaster
Guerre : war 
Explosion nucléaire : nuclear explosion / bomb
Attentat : attempt / attack 

Intervention d’assistance : humanitarian assistance / intervention
Aide alimentaire : humanitarian food assistance 
Chirurgie de guerre : war surgery 
Santé : health / humanitarian health action 
Aide à la reconstruction : reconstruction assistance / reconstruction 
Construction d’infrastructures : infrastructure construction / construction in humanitarian action 
Aide au développement : development assistance / development aid 
Projets de développement : development project / international humanitarian assistance projects / workshop 
Versement aides financières : payment of grants
Solidarité internationale : international solidarity (movement)
Population locale : local population
Commerce équitable : fair trade 
Voyage solidaire : tourism solidarity / solidarity travel 

Que dois-je apprendre ?

Impossible de vous faire une liste complète du vocabulaire à apprendre avant de partir en volontariat international. Tout simplement parce que le vocabulaire dont vous avez besoin varie en fonction de votre mission. En effet, vous pouvez être amenés à travailler sur différents projets :

• environnemental : sauvegarde du patrimoine, plantation d’arbres, action de sensibilisation de la population locale, etc.
• social : aide à la population, aide au développement, etc.
• culturel
• santé : projets de sensibilisation ou actions
• technique : assistance technique dans le domaine du développement ou de la réhabilitation
• éducatif, etc.

L’idée est dans un premier temps de vous concentrer sur le vocabulaire associé à votre projet / votre mission. Dans le domaine de la santé, des constructions, du social, etc.
Si besoin, nous avons préparé un guide de conversation avec les 1 000 mots les plus utiles pour se débrouiller en anglais. A télécharger, gratuitement, simplement en remplissant le formulaire ci-dessous :

Pour aller plus loin, comment trouver du vocabulaire plus ciblé ?

• vous pouvez lire la presse en anglais qui traite de votre sujet. A choisir en fonction de votre mission : santé, urbanisme, éducation, etc.
  Voici un petit site qui pourrait vous être utile, qui vous permet d’identifier et de lire les journaux du Monde entier : Newspapermap
• vous pouvez tout simplement visiter les sites Internets des ONG… en anglais. A voir :
  – Pour la santé : Doctors without borders
  – Pour l’environnement : WWF
  – Pour l’éducation : Education International
• vous pouvez aussi écouter des émissions de radio spécifiques. L’application TuneIn vous permet de filtrer les radios par pays puis de choisir celle qui vous convient. A vous de choisir une radio avec des émissions qui traitent de votre sujet fétiche.

Encore une fois, inutile d’être bilingue avant de partir en volontariat international… Juste de quoi réussir à communiquer, à se faire comprendre et à répondre, pour le bon déroulé de votre mission humanitaire. Commencez par l’anglais, et si vous êtes motivés, vous pouvez toujours continuer le même principe avec la langue de votre pays d’accueil… C’est encore mieux !