Guide ultime sur les temps en anglais

Quels sont les différents temps de conjugaison en anglais ?

Comme en français, il existe différents temps en anglais. C’est-à-dire que sous les colonnes passé, présent, futur de vos guides et autres manuels de conjugaison, vous trouverez des temps disons plus spécifiques et précis. N’avez-vous jamais entendu parler, par exemple, de ce fameux past perfect continu ? Avant d’apprendre ce past perfect et autres de ses amis, sachez que vous pouvez communiquer en vous concentrant et en utilisant simplement les temps en anglais les plus utilisés. Il s’agit ici du : présent simple et présent continu, passé composé et prétérit.

Pourquoi ?

1. Ils sont simples à apprendre, et ne présentent aucune grosse difficulté.
2. Les connaître et bien les utiliser vous permettra de très rapidement communiquer. Comme vous le savez, chez MosaLingua, nous sommes adeptes de la loi de Pareto. Connaître ces 20 % de conjugaison anglais vous servira dans 80 % des situations.

Les temps en anglais : lesquels devez-vous apprendre en priorité  ?

1. Le présent simple

Le présent simple est LE temps à apprendre et connaître pour rapidement communiquer. En effet, c’est celui qui vous aidera à

• énoncer des vérités générales, ex. : people are nice with children => les gens sont gentils avec les enfants
• parler de ce que vous aimez et ce que vous n’aimez pas, etc. ex. : I love dogs => j’aime les chiens
• évoquer des habitudes, ex. : Lucy works in London => Lucy travaille à Londres.

Comment se conjugue le présent simple en anglais ?

Le présent simple n’a rien de compliqué (comme son nom l’indique). Pour l’utiliser, il vous suffit de garder la base verbale du verbe.

Formation : I / You / We / They + to + infinitif du verbe 

Exemple : pour le verbe « to go » on dira I go, you go, we go. Pour le verbe « to drink« , on dira I drink, you drink, we drink. Facile, non ? En gros, il vous suffit de connaître la base verbale du verbe pour l’utiliser à (presque) toutes les personnes.

La seule difficulté consiste à ajouter un « s » à la fin de votre base verbale à la 3ème personne du singulier – soit he, she ou it.

A noter : il existe aussi quelques verbes irréguliers au présent simple, que vous devez connaître pour bien les utiliser. On pense notamment au verbe to go (aller) qui devient « goes » à la 3ème personne du singulier.

Comment bien utiliser le présent simple ?

Il existe une astuce simple pour savoir si vous devez utiliser le présent simple : il suffit de vous poser la question « est-ce quelque chose que je fais tout le temps ? Est-ce un état permanent ? »

• Si la réponse est oui, alors vous pouvez l’utiliser. En plus, si votre phrase contient un mot tel que always, never, every day, all the time qui justement expriment une habitude : alors, vous devez utiliser le présent simple.
• Si la réponse est non, et qu’il s’agit plutôt d’une action occasionnelle ou que vous êtes en train de faire actuellement, alors utilisez plutôt le présent continu.

Pour aller plus loin : Découvrez notre article complet sur le présent en anglais

 

2. Le présent continu

Si le présent simple vous permet de parler de généralités ou d’habitude, le présent continu est quant à lui utilisé pour exprimer ce que vous êtes en train de faire. Là, maintenant, tout de suite.

Comment conjuguer en anglais le présent continu ?

Pour former le présent continu, on utilise le verbe être en anglais soit le verbe to be que l’on conjugue au présent puis on ajoute à l’infinitif du verbe que l’on souhaite conjuguer la terminaison : -ing. La forme -ing est l’équivalent de notre participe présent français. Par exemple, Eat devient eating pour manger devient mangeant, ou Walk devient walking pour marcher devient marchant.

Formation : verbe to be au présent + to verbe à l’infinitif + ing

Conjugaison anglais du verbe être :

• I am 
• You are 
• He / she / it is 
• We are 
• You are 
• They are 

Exemple : on dira ainsi He is opening a can > il est en train d’ouvrir une boîte de conserve. Ou encore We are having dinner > Nous sommes en train de dîner.

Comment bien utiliser le présent continu ?

Pour savoir si vous pouvez l’utiliser, posez-vous la question : « est-ce quelque chose que je fais en ce moment ? Est-ce que je peux dire « je suis en train de le faire » ? »

• Si la réponse est oui, alors vous pouvez conjuguer votre verbe au présent continu. En plus, si votre phrase contient un mot tel que today, at the moment, now qui exprime justement une action qui est en train de se passer : alors, vous devez utiliser le présent progressif ou continu.

Pour aller plus loin, et bien comprendre quand utiliser le présent simple et quand utiliser le présent continu, découvrez les astuces d’Abbe en vidéo.

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3. Le prétérit

L’expression du passé en anglais est différente de l’expression du passé en français. Mais si l’on devait chercher un équivalent, alors le prétérit serait le temps anglais qui ressemble le plus au passé simple. En effet, il est majoritairement utilisé pour parler d’actions passées. Et plus exactement d’actions qui ont eu lieu et qui se sont terminées dans le passé.

Comment se conjugue le prétérit en anglais (équivalent du passé simple) ?

Pour former le prétérit, on utilisera toujours et quelle que soit la personne, le verbe à l’infinitif (sans le to) auquel on ajoutera la terminaison –ed. Soit I / You / He / She / It / We / You / They + TO + verbe infinitif -ed

Formation :  to + verbe à l’infinitif + -ed 

Ex. : It rained a lot last night > Il a beaucoup plu la nuit passée

A noter : s’il en existe peu au présent, il existe plusieurs verbes irréguliers au prétérit et c’est notamment la raison pour laquelle il est bon de les connaître. Alors pour apprendre ces verbes irréguliers, n’hésitez pas à télécharger notre liste complète des verbes irréguliers.

Comment bien utiliser le prétérit en anglais ?

Pour savoir si vous pouvez utiliser le prétérit en anglais, il faut vous demander si l’action passée est terminée.

• Si la réponse est oui, alors vous pouvez utiliser le passé simple en anglais. Si votre phrase contient en plus des indicateurs tels que last week ou yesterday, alors vous pouvez utiliser le passé simple.
• Et si la réponse est non, qu’elle continue encore aujourd’hui, alors on utilisera le present perfect.

4. Le present perfect 

Parmi les temps à connaître pour rapidement communiquer, il y a le present perfect. Là encore, conjugaison anglais et conjugaison français sont différentes, mais on pourrait dire que le present perfect se rapproche de notre passé composé. On l’utilise surtout pour évoquer des actions du passé qui ont des répercussions sur le présent.

Comment se conjugue le present perfect en anglais ?

Le present perfect se conjugue comme notre passé composé. C’est-à-dire qu’on utilise le verbe avoir (to have) au présent (pour rappel, découvrez notre leçon sur le verbe avoir en anglais) puis on ajoute le verbe à conjuguer au participe passé. Former le participe passé revient à ajouter -ed à la fin du verbe à l’infinitif sans le to (sauf pour les verbes irréguliers).

Formation : verbe avoir au présent + to + infinitif du verbe + -ed (ou verbe irrégulier) 

Le verbe to have au présent se conjugue ainsi :

• I have 
• You have 
• She / He / It has 
• We have 
• You have 
• They have 

Exemple : we have invited them 3 times this month and they never came (il y a une conséquence) = nous les avons invités trois fois ce mois-ci et ils ne sont jamais venus. I have just finished my homework = Je viens de terminer mon devoir.

Comment faire la différences entre le present perfect et le prétérit ?

C’est relativement simple. Souvenez-vous que pour évoquer une situation passée et terminée, on utilisera le prétérit tandis que pour évoquer une situation passée qui a duré ou qui n’est pas terminée aujourd’hui, on utilisera le present perfect.

5. Les temps du futur

Exprimer le futur en parlant au présent

Il existe plusieurs façons d’exprimer le futur en anglais. La manière la plus simple de l’exprimer est, comme en français, d’utiliser le présent mais d’ajouter en plus, un connecteur de temps qui vous situera dans le futur. Connecteur qui aura pour objectif d’indiquer « quand votre action a/aura lieu ». Généralement, cette forme de futur est utilisée pour exprimer un événement qui va se produire, c’est quasi certain !

Par exemple : Tonight, I go to the cinema => Ce soir, je vais au cinéma. On utilise bel et bien le verbe « to go » au présent. Cependant, le mot « tonight » / ce soir, permet d’indiquer le temps de l’action. Autre exemple : Tomorrow, she eats with Sandra => Demain, elle mange avec Sandra.

Par la suite, lorsque vous voudrez améliorer votre niveau d’anglais, vous pourrez apprendre et utiliser bien sûr les temps du futur.

Le futur simple

L’air de rien, le futur simple est comme son nom l’indique plutôt facile à exprimer en anglais. En effet, il suffit d’ajouter « will » entre le sujet et le verbe à l’infinitif (sans le to). Le futur simple est ainsi utilisé pour exprimer un événement qui se produira dans le futur / dans un moment « lointain » ou dans l’avenir.

Formation : sujet + will + to + infinitif du verbe

Exemple : she will come tomorrow > elle viendra demain

Le futur en utilisant « be going to« 

Une autre façon d’exprimer le futur en anglais consiste à utiliser le présent continu du verbe to go + le verbe à l’infinitif. Soit :

Formation : sujet + be going to + infinitif du verbe

• I am going to 
• You are going to 
• He / She / It is going to 
• We are going to 
• They are going to 

Vous pouvez utiliser cette forme verbale pour exprimer un futur proche, pour évoquer un événement qui va se produire très prochainement. On l’utilise aussi pour évoquer une intention.

Exemple : I am going to leave = je vais partir / je suis sur le point de partir.

Pour découvrir notre leçon complète sur le futur en anglais, nous vous conseillons de jeter un œil à cet article leçon sur l’utilisation du futur en anglais.

Les autres temps à apprendre (dans un 2ème temps !)

Tous les temps vus jusqu’à présent vous permettront de facilement communiquer. Vous pourrez aisément exprimer des choses au présent, au passé et au futur. Mais… Il arrivera un moment où vous aurez envie d’aller plus loin et d’exprimer vos idées plus en détails, ou d’une meilleure façon. C’est à partir de ce moment là que vous pouvez commencer à ajouter quelques autres temps anglais. On pense notamment à

Le prétérit continu

Il est utilisé pour évoquer un contexte dans le passé ou parler d’une action qui a été interrompue. Il est un peu l’équivalent de notre « être en train de faire quelque chose »… mais au passé. Par exemple : I was going to the cinema when you called me = J’allais au cinéma quand tu m’as appelé. Comme vous pouvez le voir, le prétérit continu permet de créer un contexte au passé, qui est interrompu ici par une action au passé simple / prétérit.

Le present perfect continu

Il est utilisé pour insister sur la durée d’une action dans le passé, ou pour évoquer une action qui a commencé dans le passé et qui vient de se terminer ou qui continue d’avoir lieu. Quand l’utiliser ? Pour donner de l’importance à la durée de l’action. Par exemple, on dira : I have been working here for tree years = Cela fait trois ans que je travaille ici. Sa construction est ici un peu plus complexe puis qu’il se forme avec : la forme verbale have been + verbe en –ing.

Le past perfect

Il exprime le passé du passé. C’est un peu l’équivalent de notre plus-que-parfait (pas d’inquiétude si vous avez du mal à l’utiliser également en français – nous en avons tous !). Le past perfect est utilisé pour évoquer un événement antérieur à une action (elle-même) passée. Il permet d’une certaine façon de donner du relief à des événements. Il se forme avec le passé composé… au passé. C’est-à-dire : sujet + auxiliaire to have au passé + verbe à conjuguer –ed (participe passé). Par exemple : she has already left when I arrived = elle était déjà partie quand je suis arrivée.

Le past perfect continu

Assez similaire et pourtant différent, le past perfect continu (ou plus que parfait continu) exprime lui aussi un passé au passé. Exemple : she has been playing soccer for 2 hours when I arrived. Cependant, ici nous sommes sur un temps anglais que vous rencontrerez peu, encore moins à l’oral. C’est une formulation assez complexe que l’on trouve majoritairement que dans les manuels ou livres techniques.

Enfin, le conditionnel en anglais. Pour tout savoir sur comment il se forme et comment bien l’exprimer, on vous conseille de visiter notre article sur le conditionnel anglais

Récapitulatif

Toute la difficulté de la conjugaison en anglais repose sur sa ressemblance à la conjugaison française, et pourtant ses différences d’emploi. Notre meilleure astuce pour bien les utiliser, c’est de ne pas traduire mot pour mot votre phrase en français. Mais de vous souvenir plutôt que

• Pour évoquer une habitude, vous utilisez le présent simple
• Evoquer ce que vous êtes en train de faire, vous pouvez utiliser le présent continu
• Pour évoquer une action qui a eu lieu dans le passé et s’est terminée dans le passé, utilisez le prétérit
• et enfin pour parler d’une action passée qui a des répercussions sur le présent, utilisez le present perfect.

Ce n’est que lorsque vous ressentirez le besoin de creuser, et d’en connaître davantage sur la conjugaison anglais, que vous pourrez explorer tous les temps en anglais. Et ainsi accroître votre niveau.