Le verbe to be au preterit

Conjugaison du verbe to be au preterit

Dans la tableau suivant, vous trouverez la conjugaison du verbe to be au preterit à la forme affirmative, négative et interrogative. Continuez votre lecture pour des exemples en contexte.

💡 L’astuce de Lucie : Mémorisez le verbe to be en contexte dans une phrase simple. Cela donnera plus de sens à votre apprentissage et il sera plus facile de réutiliser ces phrases dans une conversation plutôt que des mots isolés.

• • Forme affirmative : Il n’y a que deux formes du verbe. Facile, non ? Utilisez « was » au singulier et « were » au pluriel et pour « tu/you ».

I was, You were, He/She/It was, We were, You were, They were
« They were at the park. » > Ils étaient au parc.

• • Forme négative : Il suffit d’ajouter le mot négatif « not » après le verbe. Pour la forme contractée, très utilisée à l’oral, on rassemble le verbe et le mot négatif en un seul mot (entre parenthèses ci-dessous).

I was not (wasn’t), You were not (weren’t), He/She/It was not (wasn’t), We were not (weren’t), You were not (weren’t), They were not (weren’t)
« I wasn’t at home at 3pm. » > Je n’étais pas chez moi à 15h.

• • Forme interrogative : On inverse le sujet et le verbe. Le verbe est en premier.

Was I?, Were you?, Was he/she/it?, Were we?, Were you?, Were they?
« Was he on time? » > Était-il à l’heure ?

Utilisations du verbe to be au preterit

Le prétérit est un temps verbal anglais utilisé pour décrire des actions ou des situations qui se sont déroulées dans le passé. Quand l’utiliser avec le verbe to be ? Voici quelques exemples de contextes :

• • Décrire un état passé

« She was a teacher. » > Elle était professeure

« We were friends. » > Nous étions amis

• • Parler d’événements spécifiques du passé

« The meeting was yesterday. » > La réunion était hier

« They were born in 1990. » > Ils sont nés en 1990

• • Description d’une situation passée

« It was a beautiful day. » > C’était une belle journée

Comment prononcer le verbe to be au preterit ?

Vous le savez bien : apprendre une langue ce n’est pas toujours si facile que ça ! Même s’il s’agit d’un simple verbe, on peut éprouver des difficultés lors de notre apprentissage. Et le verbe to be au preterit est particulièrement complexe à prononcer pour nous, les Français. On vous a préparé un petit mémo de prononciation pour maîtriser au mieux ce verbe essentiel.

Ne confondez pas « were » et « where »

Les francophones ont tendance à prononcer « were« , comme « where » qui signifie « où ». La voyelle de « were » a un ton grave et descendant, comme la lettre E en français.

À ne pas confondre avec la voyelle de « where » qui a une prononciation plus ouverte, comme un « è » en français.

Prononcer la forme négative

La forme singulier de to be au preterit négatif ne semble pas poser trop de problème de prononciation. Écoutez « wasn’t » et entraînez-vous à le répéter :

La forme plurielle semble la plus difficile à prononcer pour les Français. En effet, on redoute tous le moment de dire « weren’t« . En général, les anglophones le prononcent comme une seule syllabe. Essayez donc de relier le « r » et le « n », sans le deuxième « e ».

Et si vous trouvez que ce défi est insurmontable, utilisez simplement la forme non contractée « were not« .

À vous de jouer : exercice d’entraînement

Maintenant, à vous de jouer ! Complétez les phrases suivantes avec le verbe to be au preterit. Pour voir la réponse, il vous suffit de surligner la partie en noir.

He was very happy yesterday. (affirmatif)
They weren’t at the party last night. (négatif)
Were you at the meeting this morning? (interrogatif)
We were tired after the long trip. (affirmatif)
I wasn’t sure about the answer. (négatif)
Was she your teacher last year? (interrogatif)
It was a beautiful day at the beach. (affirmatif)
You weren’t at home when I called. (négatif)
Were they friends when they were in school? (interrogatif)
We were very busy with work last week. (affirmatif)

Plus de verbes irréguliers en anglais

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