Les temps chinois : comment conjuguer au passé, présent et futur en chinois ?

Temps chinois : marqueurs temporels et particules

La première façon d’exprimer le temps en chinois consiste à utiliser ce qu’on appelle des marqueurs de temps, comme « maintenant, aujourd’hui, demain, hier, l’année prochaine / dernière ». C’est grâce à ces mots et expressions que votre interlocuteur saura si vous parlez du présent, du passé ou du futur.

Voici les particules et les marqueurs temporels dont vous aurez besoin. Pour savoir comment les utiliser, nous vous encourageons à lire la suite de l’article.

Si les particules de temps n’ont aucune signification, voici la signification des quelques mots de vocabulaire donnés ci-dessus :

Structure de la phrase

Rappelez-vous : « pas de conjugaison » veut dire « pas de terminaisons ». Donc la phrase se construit basiquement ainsi :

Sujet + Verbe + Objet

Par exemple, si vous voulez dire « je mange chez des amis », vous direz « je manger chez des amis ».

Toutefois, cette structure change en fonction des marqueurs temporels utilisés. Par « marqueur temporel », je parle ici des compléments circonstanciels de temps. Les particules ont leur place propre, vous les verrez en les étudiant ci-dessous dans l’article.
Le schéma de la phrase sera alors généralement (sauf quelques exceptions) :

Sujet + Marqueur temporel + Verbe + Objet
Marqueur temporel + Sujet + Verbe + Objet

Voici quelques phrases d’exemples :

• 昨天 我 吃 了 鸭肉。 – Hier, j’ai mangé du canard (litt. Hier – je – manger – 了 – canard)
• 我 今天 去 市场。 – Je vais au marché aujourd’hui (litt. Je – aujourd’hui – aller – marché)

Vous pouvez remarquer que la particule 了 (marqueur du passé) se place entre le verbe et le complément d’objet. Nous allons tout de suite voir pourquoi.

Employer le passé en chinois

Outre les quelques mots de vocabulaire à connaître, tel que « avant, hier, l’année dernière », les marqueurs de temps chinois à utiliser au passé sont :

Pour parler au présent, comme indiqué ci-dessus dans le paragraphe sur la structure de la phrase, on utilise la manière la plus simple pour s’exprimer : sujet (+ marqueur temporel) + verbe + complément d’objet. Facile, non ? Si vous êtes débutant, vous pouvez vous arrêter là.

Pour ceux qui ont un niveau un peu plus élevé, le présent en chinois a deux spécificités.

L’adverbe 正在

On peut utiliser l’adverbe 正在 (zhèngzài) pour dire « en train de », ou parler du présent continu. Par exemple :

• 我 正在 学习。 (Wǒ zhèngzài xuéxí) – Je suis en train d’apprendre.
• 我 正在 吃饭。 (Wǒ zhèngzài chīfàn) – Je suis en train de manger.

La particule 着 (niveau intermédiaire à avancé)

L’autre spécificité, c’est l’utilisation de 着 (zhe). Cette particule est très utile pour parler de :

1. une action continue dans le temps ;

• 这 本 书 在 桌子 上 放 着 。 (zhè běn shū zài zhuōzi shang fàng zhe) – Le livre est posé sur la table.

Dans quel état est le livre ? Posé sur la table. Il y est depuis un moment et il continue de l’être, personne ne va le prendre tout de suite. C’est un état constant. C’est pourquoi « être posé » est ici une action continue.

• 门 打开 着。 (Mén dǎkāi zhe) – La porte est ouverte.

Ici, la porte est ouverte et le reste. Personne n’est en train de l’ouvrir pour la refermer ensuite. C’est un état.

2. deux actions simultanées.

• 他 笑 着 吃饭。 (Tā xiào zhe chīfàn) – Il mange en riant / Il mange avec le sourire
• 他 躺 着 看 电影。 (Tā tǎng zhe kàn diànyǐng) – Il regarde un film allongé

Littéralement, ces deux phrases signifient : Il mange tout en riant (Il – rire – 着 – manger) / Il regarde un film tout en étant allongé (Il – être allongé – 着 – regarder un film).

Les deux actions se passent en même temps, de façon simultanée. Ce ne sont pas des actions brèves, mais des actions qui durent. Attention, il faut bien comprendre ici que la particule 着 se place toujours après le premier verbe. Celui-ci est appelé un « verbe d’état » ; c’est celui qui décrit une situation pendant que l’action (verbe #2) se déroule. On peut donc dire que 着 signifie à peu près « tout en… -ant » dans ce contexte.

Construire le futur en chinois

Tout comme le passé et le présent, il existe des marqueurs temporels, ou compléments circonstanciels de temps, qui permettent de traduire une phrase chinoise au futur. « Demain / vendredi soir / la semaine prochaine / etc.  » en sont quelques exemples. Voici deux exemples :

• 我 明天 来 看 你。 (Wǒ míngtiān lái kàn nǐ) – Je viendrai te voir demain. (litt. je – demain – venir – voir – toi)
• 我 明年 去 中国。 (Wǒ míngnián qù zhōngguó) – J’irai en Chine l’année prochaine. (litt. je – l’année prochaine – aller – Chine)

Il n’y a pas de particule de temps, mais il est impossible de traduire autrement que par le futur de l’indicatif en français avec ce contexte-ci. Vous ou votre interlocuteur saura directement que vous parlez du futur. Les marqueurs temporels aident en effet à savoir quand se passe l’action.

Mais il y a d’autres moyens pour parler du futur. Découvrons-les ensemble.

Temps chinois : futur proche – 要

Pour parler du futur proche, les Chinois utilisent le verbe 要 (yào). C’est un modal qui veut habituellement dire « vouloir », mais on peut le traduire par « aller » ou « être sur le point de ». L’action est certaine, elle va se passer. Par exemple :

• 飞机 要 起飞 了。(Fēijī yào qǐfēi le) – L’avion va décoller / L’avion est sur le point de décoller
• 我 要 去 中国。 (Wǒyào qù zhōngguó) – Je vais aller en Chine.

Futur lointain – 将 ou 会

Pour exprimer un futur plus lointain, on utilise 将 (jiāng). Par exemple :

• 明年 我 将 参加 比赛。 (Míngnián wǒ jiāng cānjiā bǐsài) – Je passerai le concours l’année prochaine

Mais il existe une deuxième façon de le dire, plus utilisée à l’oral : c’est avec 会 (huì). Ainsi, on dira à l’oral : 明年 我 会 参加 比赛。 (Míngnián wǒ huì cānjiā bǐsài).

Attention ! Ces deux particules se mettent toujours entre le sujet et le verbe :

Marqueur temporel + S + 将 / 会 (/ 要) + V + O

Futur probable – 会

La particule 会 est également utilisée pour parler d’un futur fortement probable, d’une prévision. On n’est pas sûr à 100%, mais il y a de très grandes chances que ça se réalise. Par exemple :

• 明天 会 冷。 (Míngtiān huì lěng) – Demain, il va faire froid.
• 她会来的。 (Tā huì lái de) – Elle viendra.
• 明天 你 会 来 吗 ？(Míngtiān nǐ huì lái ma ?) – Viendras-tu demain ?

Futur avec 以后

L’adverbe 以后 signifie « après, plus tard, à l’avenir » sans précision de temps. Il peut être utilisé pour parler d’une volonté de faire quelque chose ou d’un événement qui se passe après d’autres. Voyons quelques exemples :

• 我 以后 给 你 打 电话。 (Wǒ yǐhòu gěi nǐ dǎ diànhuà) – Je t’appellerai plus tard.
• 以后 我 要 去 中国。 (Yǐhòu wǒ yào qù zhōngguó) – J’irai en Chine dans quelques années / dans le futur.
• 以后 我 会 再 来 这里 。(Yǐhòu wǒ huì zài lái zhèlǐ) – Je reviendrai ici à l’avenir / plus tard.

Vous avez à présent toutes les clés pour commencer à conjuguer en chinois ! Si les temps chinois n’existent pas, les particules et les marqueurs temporels vous aident, elles, à transformer vos phrases au temps souhaité.