Since et For : quelle différence entre les deux prépositions ?

Since et for : leur signification et utilisation

D’après la General Service List (GSL), les mots for et since font partie des mots les plus fréquents de la langue anglaise. D’où la nécessité de bien maîtriser leur usage pour s’exprimer clairement en anglais.

For et since sont deux prépositions utilisées pour décrire la durée de quelque chose. Il peut s’agir de les utiliser au passé, présent ou futur.

Souvent, ces prépositions sont employées avec des temps continus (comme le passé continu en anglais ou le present perfect), les temps verbaux qui décrivent une action commencée et poursuivie dans la durée.

Quelles sont les principales différences entre since et for ?

Pour comprendre la différence entre since et for, il faut savoir comment parler de la durée en anglais. Ces deux mots servent à exprimer le temps, mais on ne les utilise pas dans les mêmes contextes.

• Since s’utilise pour parler d’un point de départ dans le temps (depuis quand quelque chose a commencé).
• For s’utilise pour parler d’une durée (combien de temps quelque chose dure).

Since signifie depuis et exprime le point de départ

On emploie since quand on indique le moment précis où une action a commencé.

Exemple :

• I’ve been working in this shop for 13 years. Je travaille dans cette boutique depuis 13 ans.
• She has been my friend since childhood—Elle est mon amie depuis l’enfance.

Attention : avec since, on utilise toujours un point de départ précis : une date, une année, une heure, un événement.

For signifie pendant et exprime la durée

On emploie for pour exprimer la durée totale d’une action.

Exemple :

• I’ve been working in this shop for 13 years. Je travaille dans cette boutique depuis 13 ans.
• She studied English for two hours. Elle a étudié l’anglais pendant deux heures.

Avec for, on insiste donc sur la durée : les heures, les jours, les semaines, les mois, les années, etc.

Différence entre Since et For – Exemples et explications

Pour mieux comprendre la différence entre since et for, regardons ces exemples :

We’re going to stay in Geneva for three days. Nous allons rester à Genève pendant 3 jours.

Ici, for est suivi de three days. On exprime une durée (la quantité de jours). On sait combien de temps l’action va durer, mais pas quand elle a commencé.

They’ve lived in New Delhi since 2004. Ils vivent à New Delhi depuis 2004.

Avec since, c’est différent : 2004 marque un point de départ précis. Cela permet de calculer la durée de l’action jusqu’à aujourd’hui.

Différence entre since et For – Attention aux pièges !

Une langue ne serait pas complète sans quelques particularités à connaître, n’est-ce pas ? On utilise since uniquement avec le present perfect ou le present perfect continuous et jamais avec le passé simple.

• ✅ I’ve known her since 2010.
• ❌ I knew her since 2010.

For peut s’utiliser avec plusieurs temps (present perfect, passé, futur).

• I stayed in London for a week. (passé)
• I’ll be in Spain for two months. (futur)

Ne confondez pas: since = un moment précis (since yesterday, since last year, since 9 o’clock). for = une durée (for two days, for ten years, for a long time).

Exercices corrigés sur la différence entre since et for

Choisissez la bonne préposition (since ou for) :

• a. I haven’t seen her ___ last summer.
• b. He has been a teacher ___ twenty years.
• c. We have lived here ___ 2018.
• d. They stayed in Italy ___ three weeks.
• e. I haven’t eaten anything ___ yesterday.
• f. She has been very busy ___ the past few days.

Réponses : a. since ; b. for ; c. since ; d. for ; e. since ; f. for

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