Cuisine en anglais : kitchen, cooking et tout le vocabulaire

Kitchen, cooking, cuisine : trois mots pour un seul mot français

Commençons par la réponse directe, parce qu’elle règle à elle seule la moitié des erreurs. Le français utilise le même mot pour la pièce, l’activité et le style culinaire, alors que l’anglais en emploie trois distincts qui ne sont pas interchangeables.

Kitchen désigne uniquement la pièce, celle où se trouvent l’évier et le four. Cooking désigne l’action de cuisiner : I love cooking veut dire « j’adore faire la cuisine ». Quant à cuisine, l’anglais l’a emprunté au français mais lui a donné un sens plus étroit: on l’utilise pour parler d’un type, d’un style ou d’une tradition culinaire : Thai cuisine, French cuisine, Mediterranean cuisine, vegetarian cuisine. Le mot sonne d’ailleurs légèrement chic à l’oreille d’un anglophone, un peu comme « gastronomie » en français.

D’où l’erreur classique, celle que produit la traduction mot à mot : « je fais la cuisine » ne se dit jamais I make the kitchen. On dit simplement I cook ou I’m cooking. Et pour « qui fait la cuisine ce soir ? », l’anglais préfère Who’s cooking tonight?.

Le vocabulaire de la cuisine en anglais : la pièce et son équipement

Une fois la pièce identifiée, il faut pouvoir la décrire. Ce vocabulaire revient constamment dans la vie quotidienne, dans une colocation à l’étranger comme dans une location de vacances, et il a l’avantage d’être très concret : chaque mot correspond à un objet que vous avez sous les yeux.

Les gros équipements

• the oven : le four
• the hob (britannique) ou the stovetop (américain) : les plaques de cuisson
• the fridge : le réfrigérateur, forme courante de refrigerator
• the freezer : le congélateur
• the sink : l’évier
• the dishwasher : le lave-vaisselle
• the microwave : le micro-ondes
• the kettle : la bouilloire, objet non négociable dans une cuisine britannique
• the cupboard : le placard, prononcé « KEUB-eud », le p reste muet
• the worktop / the work surface (britannique) ou the counter (américain) : le plan de travail

Les ustensiles et la vaisselle

• a pan : une poêle ou une casserole selon le contexte, souvent précisé en frying pan et saucepan
• a pot : une marmite, un faitout
• a baking tray : une plaque de cuisson pour le four
• a chopping board : une planche à découper
• a knife : un couteau, avec un k muet et un pluriel irrégulier, knives
• a whisk : un fouet
• a peeler : un épluche-légumes
• a ladle : une louche
• a colander : une passoire
• the dishes: la vaisselle, avec a plate, a bowl, a mug et a glass
• the cutlery (britannique) ou the silverware (américain) : les couverts, soit a fork, a knife et a spoon

Notez un détail utile pour la prononciation : dans cette famille de mots, plusieurs lettres ne se prononcent pas. Le k de knife et le p de cupboard sont muets, et cupboard se dit en deux syllabes seulement. Les prononcer lettre à lettre est l’un des accents français les plus reconnaissables en cuisine.

Les verbes de la cuisson : là où le français se contente de « faire cuire »

C’est le point qui fait vraiment la différence entre un vocabulaire scolaire et un anglais crédible. Le français couvre l’essentiel avec « faire cuire » et laisse le contexte préciser le reste, alors que l’anglais choisit un verbe pour chaque technique. Un anglophone comprendra cook partout, mais il entendra tout de suite que vous évitez le mot précis.

• to bake : cuire au four, notamment pour le pain, les gâteaux, les pâtisseries, mais aussi d’autres aliments.
• to roast : rôtir au four, pour une viande ou des légumes
• to grill : cuire sous le gril au Royaume-Uni, cuire au barbecue aux États-Unis, où la cuisson sous le gril du four se dit to broil
• to fry : frire ou faire revenir à la poêle, avec la variante to stir-fry pour le wok
• to boil : faire bouillir
• to simmer : laisser mijoter à petits bouillons
• to steam : cuire à la vapeur
• to chop : couper en morceaux, tandis que to slice veut dire couper en tranches et to dice couper en dés
• to stir : remuer, alors que to whisk signifie battre au fouet
• to season : assaisonner, verbe très courant dans les recettes

Par exemple : Chop the onions, fry them for five minutes, then add the tomatoes and let the sauce simmer for twenty minutes. Cette seule phrase contient trois verbes de cuisson différents là où le français en utiliserait un ou deux, et elle résume assez bien la logique de l’anglais culinaire.

Astuce : ne mémorisez pas ces verbes en liste. Ouvrez une recette anglaise d’un plat que vous savez déjà cuisiner et lisez-la : comme vous connaissez le déroulé, vous devinez les verbes sans passer par la traduction. C’est la manière la plus rapide d’ancrer ce vocabulaire, et vous repartez avec un dîner.

Les repas en anglais et leurs horaires

Le nom des repas semble simple à première vue mais il cache une vraie différence culturelle, surtout entre le Royaume-Uni et les États-Unis. Vous avez breakfast le matin, lunch le midi et dinner le soir, avec brunch pour le week-end tardif.

La complication commence avec tea et supper. Dans plusieurs régions du Royaume-Uni, tea ne désigne pas une boisson mais le repas du soir, servi tôt. Supper peut désigner soit un dîner léger, soit une collation tardive selon les familles. Si l’on vous invite for tea at six, il ne s’agit donc pas forcément d’une tasse de thé mais bien d’un vrai repas. Quant au verbe, on dit to have breakfast, to have lunch et to have dinner, jamais to take.

Reste la question du souhait à table. Là, l’anglais n’a tout simplement pas d’équivalent direct de « bon appétit » et il contourne le problème par d’autres formules, sujet que nous détaillons dans notre article sur comment dire bon appétit en anglais.

Les faux-amis de la table qui piègent les francophones

Le vocabulaire culinaire est un terrain particulièrement glissant, parce que l’anglais a emprunté beaucoup de mots au français puis les a fait dériver. Le résultat produit des malentendus qui vont du sourire poli au vrai moment de gêne.

• entrée : aux États-Unis, c’est le plat principal. Pour une entrée à la française, dites appetizer aux États-Unis ou starter au Royaume-Uni.
• preservative : un conservateur alimentaire, jamais un préservatif. Une étiquette no preservatives signifie « sans conservateurs ».
• raisin : un raisin sec. Le raisin frais se dit grapes.
• a menu : la carte du restaurant. Le menu à prix fixe se dit a set menu ou fixed-priced menu.
• marmalade : la confiture d’agrumes. Pour les autres fruits, c’est jam.
• a course : un plat dans la succession du repas, d’où a three-course meal, un repas en trois plats.

Ces mots ne sont que la partie visible du problème : la liste complète des pièges dépasse largement le domaine culinaire, et nous l’avons rassemblée dans notre liste des faux-amis anglais-français.

Le même aliment, deux mots : Royaume-Uni contre États-Unis

Dernier réflexe à acquérir, et sans doute le plus amusant : une partie du vocabulaire alimentaire change complètement d’un côté à l’autre de l’Atlantique. Aucune des deux versions n’est plus correcte que l’autre, mais mélanger les deux dans la même phrase trahit immédiatement l’apprenant.

• courgette : courgette au Royaume-Uni, zucchini aux États-Unis
• aubergine : aubergine au Royaume-Uni, eggplant aux États-Unis
• frites : chips au Royaume-Uni, fries ou French fries aux États-Unis
• chips de sachet : crisps au Royaume-Uni, chips aux États-Unis
• coriandre : coriander au Royaume-Uni, cilantro aux États-Unis pour les feuilles fraîches
• biscuit sucré : biscuit au Royaume-Uni, cookie aux États-Unis, où biscuit désigne un petit pain salé
• addition : the bill au Royaume-Uni, the check aux États-Unis

Le duo chips et crisps mérite une attention particulière puisqu’il fonctionne en miroir. Commander des chips à Londres vous apportera des frites, alors que le même mot à New York vous vaudra un sachet de chips. C’est le genre de détail qui rend une commande au restaurant beaucoup plus sereine quand on l’a anticipé, et il complète bien les phrases de survie que nous avons rassemblées pour voyager en anglais sans stress.

La bonne nouvelle avec ce vocabulaire, c’est qu’il vous entoure déjà : votre four, votre placard et votre prochaine recette sont autant d’occasions de le réviser sans y penser. Et vous, quel plat allez-vous cuisiner en suivant une recette en anglais ? Si un mot vous résiste, posez votre question en commentaire !