Les chiffres en portugais : la liste complète et le secret du « meia »

Les chiffres en portugais de 0 à 20

Tout commence par un bloc à mémoriser d’un seul tenant. Ces vingt et un mots reviendront ensuite dans absolument tous les nombres que vous formerez, donc autant les installer proprement dès le départ. Bonne nouvelle pour un francophone : la moitié d’entre eux ressemblent au français ou à l’espagnol, ce qui allège sérieusement l’effort.

• 0 : zero
• 1 : um (uma au féminin)
• 2 : dois (duas au féminin)
• 3 : três
• 4 : quatro
• 5 : cinco
• 6 : seis
• 7 : sete
• 8 : oito
• 9 : nove
• 10 : dez
• 11 : onze
• 12 : doze
• 13 : treze
• 14 : quatorze (aussi écrit catorze)
• 15 : quinze
• 16 : dezesseis (Brésil) / dezasseis (Portugal)
• 17 : dezessete (Brésil) / dezassete (Portugal)
• 18 : dezoito
• 19 : dezenove (Brésil) / dezanove (Portugal)
• 20 : vinte

Vous avez sans doute repéré la famille des mots en -ze : onze, doze, treze, quatorze, quinze. Elle fonctionne exactement comme la nôtre, ce qui explique pourquoi ces cinq-là entrent tout seuls. Les trois nombres suivants, en revanche, sont les premiers à séparer le Brésil du Portugal : les Brésiliens disent dezesseis, les Portugais dezasseis. Rien de grave, tout le monde se comprend, mais autant choisir sa variété et s’y tenir plutôt que de mélanger les deux dans la même phrase.

De 20 à 100 : tout tient dans un petit « e »

À partir de vingt, le portugais devient d’une régularité presque suspecte. Il n’y a ni « soixante-dix » ni « quatre-vingt-dix » à négocier : chaque dizaine a son propre mot, et on colle les unités derrière avec la conjonction e (« et »).

• 20 : vinte
• 30 : trinta
• 40 : quarenta
• 50 : cinquenta
• 60 : sessenta
• 70 : setenta
• 80 : oitenta
• 90 : noventa
• 100 : cem

Ce e est obligatoire, contrairement au français qui se contente d’un trait d’union. Il revient aussi entre les centaines et le reste du nombre, ce qui donne des chaînes très longues à l’oreille mais parfaitement logiques une fois qu’on a le réflexe.

Par exemple : 21 se dit vinte e um, 47 quarenta e sete, 99 noventa e nove. Et 123 devient cento e vinte e três, avec deux e dans le même nombre. Dites-le à voix haute deux ou trois fois : c’est le genre de structure qui s’automatise très vite.

Écoutez ces exemples :

Cem, cento, mil : les pièges des grands nombres

C’est ici que les listes de vocabulaire vous laissent tomber. Les centaines et les milliers portugais obéissent à deux règles que personne n’explique, et qui sont pourtant à l’origine de la moitié des erreurs des débutants.

Cem ou cento ?

Cent tout seul se dit cem. Mais dès qu’un autre chiffre le suit, il se transforme en cento : 100 c’est cem, 101 c’est cento e um, 150 c’est cento e cinquenta. La forme cem reste par ailleurs invariable et s’utilise devant une unité plus grande, comme dans cem mil (cent mille).

Au-delà, les centaines se comportent comme des adjectifs et s’accordent en genre : duzentos (200), trezentos (300), quatrocentos (400), quinhentos (500), seiscentos (600), setecentos (700), oitocentos (800), novecentos (900). Notez au passage quinhentos, qui ne ressemble à rien de ce que vous attendiez pour 500.

Mil, milhão et le bilhão brésilien

Mille se dit simplement mil, jamais « um mil ». En revanche, le million a besoin de son article : um milhão, puis dois milhões au pluriel. Et quand un million est suivi d’un nom, on intercale de : um milhão de pessoas (un million de personnes).

Le milliard, lui, révèle un vrai écart entre les deux rives de l’Atlantique. Au Brésil, on dit um bilhão. Au Portugal, on dit mil milhões, et le mot bilião y désigne traditionnellement mille milliards. Si vous suivez l’actualité économique brésilienne, retenez bilhão et gardez la nuance en tête pour ne pas vous tromper d’un facteur mille.

Um et dois ont un féminin (et les centaines aussi)

Voilà le point qui surprend le plus les francophones, parce que rien dans notre langue ne nous y prépare. En portugais, 1 et 2 s’accordent avec le nom qui suit : on dit um livro (un livre) mais uma casa (une maison), dois amigos (deux amis) mais duas horas (deux heures). Aucun autre chiffre ne bouge, ce qui rend l’exception d’autant plus facile à oublier.

Les centaines suivent la même logique dès qu’elles accompagnent un nom féminin : duzentas pessoas, trezentas páginas, quinhentas casas. Là encore, cem et mil restent imperturbables. L’espagnol connaît exactement le même mécanisme, donc si vous avez déjà croisé les nombres en espagnol, vous avez déjà la moitié du travail derrière vous.

Astuce : n’apprenez jamais dois et duas séparément. Fixez-les tout de suite dans une paire de phrases que vous répétez ensemble, par exemple dois cafés et duas cervejas. Le cerveau retient beaucoup mieux un couple opposé qu’une règle abstraite, et ces deux commandes-là vous serviront de toute façon dès le premier bar.

« Meia » : le chiffre que personne ne vous apprend

Vous connaissez maintenant seis pour dire six. Et pourtant, si un Brésilien vous dicte un numéro de téléphone, vous entendrez régulièrement meia à la place. Ce n’est ni de l’argot ni une erreur : meia est l’abréviation de meia dúzia (une demi-douzaine), utilisée précisément parce que seis et três se ressemblent beaucoup au téléphone.

Concrètement, un numéro comme 3641 se dira volontiers três, meia, quatro, um. Vous rencontrerez la même habitude pour donner une adresse, un numéro de commande ou un code. Personne ne vous préviendra, parce que pour un natif c’est parfaitement transparent. Sachez juste que si un chiffre inconnu s’invite dans une série de nombres, c’est très probablement celui-là.

Dans le même registre, dúzia (douzaine), dezena (dizaine) et centena (centaine) circulent beaucoup plus qu’en français, surtout à la feira, le marché de rue. Uma dúzia de ovos, uma dezena de pessoas : ces mots-là valent largement le détour, parce qu’ils reviennent dans toutes les conversations du quotidien.

Prononcer les chiffres portugais : trois réglages suffisent

Inutile d’apprendre une transcription phonétique pour chaque nombre. Trois règles générales du portugais brésilien expliquent presque toutes les surprises que vous aurez à l’oreille.

• Le e final se prononce « i ». Sete sonne « sé-tchi », nove « nó-vi », doze « dô-zi », quinze « kin-zi ».
• Le t et le d devant un son « i » s’adoucissent. Vinte devient « vin-tchi », dezenove commence par un « dji ». C’est ce qui donne au brésilien sa musique si reconnaissable.
• Les nasales sont partout. Um, cem et cinquenta se ferment dans le nez, et la terminaison de milhão combine deux sons nasaux d’un coup.

Ajoutez à cela une petite habitude régionale : à Rio, le s final se prononce « ch », donc dez sonne « dèch » et seis « sèïch », alors qu’à São Paulo vous entendrez un « s » net. Pour travailler tout cela dans le détail, notre guide sur la prononciation portugaise reprend chaque son avec des exemples audio.

Les chiffres dans la vraie vie : prix, âge, étages

Savoir compter jusqu’à mille ne sert pas à grand-chose si vous calez devant une étiquette de prix. Or le portugais écrit inverse nos séparateurs : le point marque les milliers et la virgule marque les décimales. Le nombre 1.234,56 se lit donc mil duzentos e trinta e quatro vírgula cinquenta e seis, le mot vírgula se prononçant à voix haute comme n’importe quel autre.

Pour l’argent, les Brésiliens raccourcissent presque toujours. R$ 12,50 se dit doze reais e cinquenta centavos, mais dans la file d’attente vous entendrez surtout doze e cinquenta. Même logique pour l’âge, qui se construit avec le verbe ter (« avoir ») et non avec « être » : Quantos anos você tem? appelle un Tenho trinta anos.

Les ordinaux, en version courte

Les dix premiers ordinaux méritent d’être connus, parce qu’ils servent pour les étages et les classements : primeiro, segundo, terceiro, quarto, quinto, sexto, sétimo, oitavo, nono, décimo. Ils s’accordent en genre, d’où le féminin primeira, et s’abrègent à l’écrit en 1º ou 1ª.

Petite particularité des dates, en revanche : le portugais utilise les nombres ordinaux uniquement pour le premier jour du mois. On dit primeiro de maio pour le 1er mai, puis dois de maio, três de maio et ainsi de suite avec des cardinaux tout simples. C’est un réflexe à prendre, et il vaut mieux le prendre tout de suite. Si vous constituez vos listes de mots, ajoutez-y ces ordinaux en même temps que le reste de votre vocabulaire portugais de base.

Vous avez désormais de quoi commander, négocier, donner votre numéro et comprendre une addition. Le reste viendra à l’usage, et le meilleur terrain d’entraînement reste la conversation ordinaire, celle des expressions du portugais brésilien qu’on utilise tous les jours.

Alors, quel sera le premier nombre que vous prononcerez en portugais : un prix, un âge ou votre numéro de téléphone ? Racontez-nous en commentaire !