Chiffres en grec : compter de 1 à 100 (et lire les chiffres grecs)

Vous connaissez déjà la moitié des chiffres en grec

Avant même d’ouvrir une liste de vocabulaire, faites un test : un pentagone a cinq côtés, un hexagone en a six, un octogone huit. Vous venez de compter en grec sans le savoir.

Le français a emprunté ses préfixes savants aux chiffres grecs pendant des siècles. Δύο (dío, deux) se cache dans « dioxyde », τρία (tría, trois) dans « triangle », τέσσερα (téssera, quatre) dans « tétraèdre », δέκα (déka, dix) dans « décamètre », εκατό (ekató, cent) dans « hectare ». Et χίλια (hília, mille) dans le « kilo » que vous commandez au marché.

Astuce : quand un chiffre grec vous échappe, cherchez le mot français savant qui le contient. Neuf se dit εννέα (enéa) et l’ennéagone a bien neuf côtés. Ce détour paraît lent la première fois, il devient un réflexe au bout de trois ou quatre essais et il ancre le mot bien mieux qu’une répétition à vide.

Les chiffres en grec de 1 à 10

Voici la base, avec une transcription approximative pour vous lancer à l’oral. L’accent écrit indique la syllabe à appuyer. Il n’est jamais décoratif en grec : le déplacer change le mot.

• 1 : ένα (éna)
• 2 : δύο (dío)
• 3 : τρία (tría)
• 4 : τέσσερα (téssera)
• 5 : πέντε (péndé)
• 6 : έξι (éksi)
• 7 : εφτά ou επτά (eftá / eptá)
• 8 : οχτώ ou οκτώ (ohtó / októ)
• 9 : εννιά ou εννέα (eniá / enéa)
• 10 : δέκα (déka)

Trois chiffres ont deux formes. Ce n’est pas un piège : la première est la forme parlée, celle que vous entendrez dans la rue et au téléphone, la seconde est la forme savante, celle des documents officiels et des annonces de gare. Les Grecs passent de l’une à l’autre sans y penser. Retenez la version courte pour parler, reconnaissez l’autre pour lire.

Si vous découvrez l’alphabet en même temps, le décodage vient vite : les lettres grecques sont vingt-quatre et une bonne partie d’entre elles ressemble à ce que vous croisez déjà en maths. Nos autres articles sur la langue, comme celui sur les façons de dire merci en grec, utilisent la même logique de transcription.

Un, trois et quatre changent de forme

C’est le point que les listes de vocabulaire oublient toujours. C’est pourtant lui qui trahit un débutant. En grec moderne, trois chiffres s’accordent avec le nom qu’ils accompagnent : 1, 3 et 4. Les autres sont invariables. Excellente nouvelle pour vous.

Pour « un », vous avez ένας au masculin, μία au féminin et ένα au neutre. Pour trois et quatre, le masculin et le féminin partagent une forme, le neutre en a une autre : τρεις et τέσσερις d’un côté, τρία et τέσσερα de l’autre. Un café se dit έναν καφέ, trois bières τρεις μπίρες, trois euros τρία ευρώ.

Quand vous comptez dans le vide, à voix haute ou sur vos doigts, la forme neutre suffit : ένα, δύο, τρία, τέσσερα. C’est celle qu’on apprend en premier et celle qui sert le plus souvent, puisque l’euro et le kilo sont neutres tous les deux.

De 11 à 100, tout se construit en briques

La suite ne demande presque aucune mémorisation supplémentaire. Onze et douze sont les deux seules formes soudées qu’il faut apprendre telles quelles : έντεκα (éndéka) et δώδεκα (dhódheka). À partir de treize, le grec colle simplement dix devant le chiffre.

• 13 : δεκατρία (dékatría), littéralement « dix-trois »
• 14 : δεκατέσσερα
• 15 : δεκαπέντε
• 16 : δεκαέξι
• 17 : δεκαεφτά
• 18 : δεκαοχτώ
• 19 : δεκαεννιά

Au-delà, le principe reste le même mais les deux morceaux se détachent : 21 se dit είκοσι ένα, 47 σαράντα εφτά, 99 ενενήντα εννιά. Aucune conjonction, aucun trait d’union, aucune bizarrerie comme notre « quatre-vingt-dix-sept ». Une fois les dizaines connues, vous tenez les cent premiers nombres.

Les dizaines et leur terminaison signature

Regardez la liste et vous verrez une famille se dessiner. Vingt fait bande à part avec είκοσι (íkosi), puis tout le reste se termine en -ντα, un son proche de « nda » que vous repérerez à l’oreille même sans comprendre le début du mot.

• 20 : είκοσι (íkosi)
• 30 : τριάντα (triánda)
• 40 : σαράντα (saránda)
• 50 : πενήντα (penínda)
• 60 : εξήντα (eksínda)
• 70 : εβδομήντα (evdhomínda)
• 80 : ογδόντα (oghdhónda)
• 90 : ενενήντα (enenínda)
• 100 : εκατό (ekató)

Quatre dizaines laissent transparaître leur chiffre d’origine : τριάντα vient de τρία, πενήντα de πέντε, εξήντα de έξι, ενενήντα de εννέα. Quarante et soixante-dix sont moins transparents. Au-dessus de cent, le grec ajoute un ν de liaison : 101 se dit εκατόν ένα. Mille se dit χίλια.

Ce que ça donne vraiment sur place

Compter jusqu’à cent ne sert à rien si vous ne savez pas à quel moment les chiffres tombent dans une conversation. En Grèce, ils arrivent presque toujours au même endroit : devant un prix, une quantité au marché, un numéro de chambre ou un numéro de bus.

Par exemple :

• Πόσο κάνει; (Póso káni?) : combien ça coûte ?
• Τρία ευρώ. (Tría évro.) : trois euros.
• Ένα κιλό, παρακαλώ. (Éna kiló, parakaló.) : un kilo, s’il vous plaît.
• Δύο εισιτήρια. (Dío isitíria.) : deux billets.
• Δωμάτιο δεκαπέντε. (Dhomátio dékapénde.) : chambre quinze.

Au passage, vous avez peut-être tiqué sur la ponctuation : ce point-virgule à la fin de Πόσο κάνει; n’est pas une faute de frappe. En grec, le point d’interrogation s’écrit avec le signe du point-virgule. Le vrai point-virgule, lui, s’écrit avec un point en hauteur. C’est le genre de détail qui déstabilise une seconde puis ne s’oublie plus jamais.

Un dernier mot très pratique au marché : la demie. Μισό (mizó) veut dire « moitié ». Un kilo et demi se commande ενάμισι κιλό. Les vendeurs des marchés d’Athènes annoncent les poids et les prix à toute vitesse, donc entraînez-vous surtout sur les nombres entre 1 et 20, ceux qui reviennent quatre-vingt-dix fois sur cent.

Les chiffres grecs : quand les lettres tiennent lieu de nombres

Il y a une deuxième réponse à la question « comment s’écrit un chiffre en grec ». C’est même souvent celle que cherchent les gens qui atterrissent sur le sujet. Avant d’adopter nos chiffres arabes, les Grecs écrivaient les nombres avec les lettres de leur alphabet. Ce système n’a jamais totalement disparu.

Le principe est simple : les neuf premières lettres valent les unités, les neuf suivantes les dizaines, les neuf suivantes les centaines. α vaut 1, β vaut 2, γ vaut 3, jusqu’à θ qui vaut 9. Puis ι vaut 10, κ vaut 20, λ vaut 30. Et ainsi de suite jusqu’à ρ qui vaut 100. Pour écrire un nombre composé, on additionne : ιβ΄ vaut 12, κε΄ vaut 25.

Ce système fonctionne aujourd’hui exactement comme nos chiffres romains : numérotation des chapitres d’un livre, noms de souverains, articles de loi et très souvent dates de tatouage. C’est d’ailleurs pour un tatouage ou pour décoder une inscription que la plupart des francophones tombent sur ces signes.

La kéraia, le petit trait qui change tout

Une lettre seule reste une lettre. Ce qui la transforme en nombre, c’est un accent particulier appelé kéraia, placé en haut à droite : α΄ se lit « un » alors que α se lit simplement « alpha ». Pour les milliers, la kéraia descend en bas à gauche de la lettre.

Si vous voulez écrire une année, décomposez-la avant de traduire. 2026 se découpe en 2000, 20 et 6, ce qui donne une lettre pour chaque tranche. Faites toujours vérifier le résultat par une personne qui lit le grec avant de le faire graver quelque part : une kéraia oubliée transforme votre date en suite de lettres sans le moindre sens.

Trois signes qui n’existent plus que là

En comptant les lettres de l’alphabet moderne, vous tombez sur un problème arithmétique : il en manque trois pour couvrir les vingt-sept valeurs nécessaires. Le système conserve donc trois caractères sortis de l’usage courant, le stigma pour 6, le koppa pour 90 et le sampi pour 900. Ils ne servent plus qu’à ça, ce qui explique qu’on ne les voie jamais dans un mot grec ordinaire.

Écrire un chiffre grec sur un clavier

La question revient souvent et la réponse tient en une ligne : il n’existe pas de touche dédiée, parce qu’un chiffre grec n’est rien d’autre qu’une lettre grecque suivie d’un signe. Activez le clavier grec dans les paramètres de langue de votre ordinateur ou de votre téléphone, puis tapez les lettres normalement. Dans un traitement de texte, passez sinon par le menu des caractères spéciaux.

Un dernier réflexe utile : vérifiez la police. Un document mis en forme avec une police qui ne contient pas les caractères anciens affichera un carré vide à la place du stigma ou du koppa. C’est presque toujours l’explication quand un nombre « ne s’affiche pas ».

Ces deux systèmes se répondent plus qu’on ne le croit. Si les lettres-nombres vous intriguent, la suite logique se trouve du côté de la langue dont ils viennent : notre article sur l’intérêt d’apprendre le grec ancien montre à quel point ces racines irriguent encore le français.

Et vous, c’est plutôt pour commander au marché d’Athènes ou pour déchiffrer une date gravée dans la pierre que vous cherchiez les chiffres en grec ? Racontez-nous en commentaire, on est curieux de savoir ce qui vous amène au grec.