Der Charakter von Sprachen (und ihren Sprechern)

Beeinflussen die Sprachen, die wir sprechen, unseren Charakter?

Ein Freund von mir aus Luxemburg, ein Muttersprachler im Französischen und Deutschen, hat mir einmal erzählt, dass ihm viele Leute gesagt hätten, er würde immer komplett anders klingen, wenn er Französisch spricht: viel lebendiger und glücklicher. Das ist nur ein Beispiel von vielen, denn wenn ich Leute dabei beobachten kann, wie sie verschiedene Sprachen sprechen, dann fällt mir oft auf, dass sich nicht nur die Sprache ändert.

Beeinflusst die Sprache also die Laune oder gar den Charakter des Sprechers? Manche gehen sogar so weit zu sagen, mehrsprachige Menschen hätten verschiedene Persönlichkeiten, was zunächst vielleicht ein wenig abstrus klingt. Aber wie die von uns gesprochenne Sprachen unseren Charakter und unser Verhalten beeinflussen, das ist zweifelsohne schon seit einer Weile (mehr als 50 Jahren) ein wissenschaftliches Forschungsgebiet: In einem Experiment aus dem Jahr 1968 ließ die Forscherin Susan Ervin-Tripp japanisch-amerikanische Frauen verschiedene Sätze sowohl auf Japanisch als auch auf Englisch komplettieren. Dabei fand sie heraus, dass die Satzendungen der Frauen in den beiden Sprachen oft verschieden waren.

Zum Beispiel:

Wenn meine Wünsche im Konflikt zu denen meiner Familie stehen, …

• ist das ein Zeitpunkt großer Traurigkeit. (Japanisch)
• mache ich, was ich will. (Englisch)

Echte Freunde sollten …

• einander helfen. (Japanisch)
• sehr ehrlich sein. (Englisch)

Dies klingt wie ein Beweis für verschiedenes Verhalten abhängig von der zugrunde liegenden Sprache. Ob die unterschiedlichen Ergebnisse auf den jeweiligen Kontext, in dem eine Person eine Sprache erlernt hat oder auf die Mentalität eines Landes (wo sich Leute mit Migrationshintergrund anpassen) zurückzuführen sind, oder ob die Antwort in inhärenten Unterschieden zwischen den Sprachen zu finden ist, bleibt bis heute eine offene Frage für die Wissenschaftler.

Gehen wir aus diesem Grund nun über zu unserer eigenen Umfrage im MosaLingua-Team über den Charakter von Sprachen. Ich habe meine Kollegen gebeten, aufzuschreiben, welche Charakteristika sie mit dem Klang einer bestimmten Sprache verbinden. Und um das Ergebnis in einem Satz vorwegzunehmen: Sie werden sehen, dass die Assoziationen einerseits auf persönlichen Erfahrungen mit einer Sprache basieren, aber andererseits werden bestimmte Eigenschaften einer Sprache auch allgemein ähnlich wahrgenommen.

Unsere Umfrage im Team über den Charakter von Sprachen

Jedes Mal, wenn ich mit dem Lernen einer neuen Sprache begonnen habe, beschäftige ich mich genauer mit verschiedenen Aspekten und ich beginne auch, ihr bestimmte Eigenschaften zuzuordnen, fast so, als hätte die Sprache einen Charakter. Lassen Sie mich ein paar Beispiele meiner persönlichen Eindrücke geben.

Starten wir mit dem Englischen: dies ist die Sprache des Geschichtenerzählens für mich, nicht nur wegen ihres üppigen Vokabulars, sondern auch wegen dem angenehmen und ebenmäßigen Klang … also DIE Sprache, um Geschichten zu erzählen oder zu lesen.

Französisch habe ich in der Schule noch vor dem Englischen zu lernen begonnen, sodass diese Sprache einen besonderen Platz in meinem Herzen hat und für mich einfach die schönste Sprache überhaupt ist. Französisch würde ich in erster Linie als elegant beschreiben, vielleicht auch noch künstlerisch (l’art de vivre der Franzosen kommt in deren Sprache meiner Meinung nach ebenfalls schön zum Ausdruck). Allgemein mag ich die romanischen Sprachen ja sehr.

Spanisch ist für mich die Sprache der Leidenschaft. Es mag daran liegen, dass ich diese Sprache auch durch Hören von Liedern erlernt habe, und manche von ihnen waren Balladen mit viel pasión. Italienisch, obwohl ich der Sprache nicht mächtig bin, klingt sie für mich einfach nur romantisch.

Und mit dem Russischen verbinde ich einen sehr melancholischen Klang. Deutsch, meine Muttersprache, kommt hier nicht besonders gut weg, ich würde diese Sprache vor allem als strukturiert und gebieterisch bezeichnen – leider. 

Und da ich wie gesagt interessiert daran war zu erfahren, welche Assoziationen andere Leute zu bestimmten Sprachen haben, wurde im MosaLingua-Team eine Umfrage gestartet. Die Ergebnisse sind wirklich interessant, sodass es sich auf jeden Fall lohnt, diese genau anzusehen. Weiter unten sind sie graphisch dargestellt. Aber lassen Sie mich vorher noch ein paar Beobachtungen festhalten:

Charakter von Sprachen: Englisch

Es scheint kein Zufall, dass Englisch die gängige Sprache in der Geschäftswelt ist. Zumindest unser Team findet die Sprache dafür sehr geeignet, indem es sie mit neutralen Adjektiven wie zum Beispiel effizient (Mara), effectif (Luca), auf-den-Punkt-kommend (Diana), objektiv (Lize) und diplomatisch (Cédric), sowie mit in die positive Richtung gehenden Begriffen wie nett und freundlich beschreibt.

Ich frage mich nur, ob Englisch so gesehen wird, weil viele von uns diese Sprache bei der Arbeit anwenden (oder sie sich auch auf Reisen als sehr hilfreich erweist), oder ob Englisch wirklich in besonderem Maße über die genannten Eigenschaften verfügt und seiner Rolle als Weltsprache dadurch mehr als gerecht wird? Das führt zur bekannten Hennen-Ei-Diskussion: was war davor da, die Henne oder das Ei… 

Charakter von Sprachen: Romanische Sprachen

Es ist eher wenig überraschend, dass den romanischen Sprachen generell ähnliche Adjektive zugeordnet wurden. Sie sind in der Tat sehr musikalisch, wie Mara ihre Muttersprache Italienisch beschreibt und Lize die spanische Sprache. Und rhythmisch – interessanterweise benennt Mara Spanisch so, während Lize dieses Attribut ihrer Muttersprache Portugiesisch zuordnet. Weitergehend macht Lize eine Unterscheidung zwischen dem Spanischen und Portugiesischen, indem sie letzteres als weicher bezeichnet und dabei den berühmten Autor Gabriel Garcia Márquez zitiert, der einmal gesagt hat, „Portugiesisch sei ein Spanisch ohne Knochen”.

Generell kann man feststellen, dass unsere Umfrageteilnehmer die Gruppe der romanischen Sprachen mit Emotionen und Liebe verbinden, indem sie diese als romantisch, leidenschaftlichen und sogar körperlich (Lize benennt das Italienische so) benennen. Zudem werden diese Sprachen in beliebten Urlaubsländern im Süden gesprochen, und so werden sie dann auch beschrieben: lächelnd (Mara über Portugiesisch), sonnig (Mara über Spanisch) und warm (Patricia über ihre Muttersprache Spanisch).

Charakter von Sprachen: Russisch und Japanisch

Werfen wir zuletzt noch einen Blick auf die exotischeren Sprachen, die in der Umfrage aufgetaucht sind: Was das Russische angeht, finde ich auffällig, wie unterschiedlich die Sprache wahrgenommen wird: Cédric nennt sehr tief emotional und melancholisch, während sie von drei von uns das Label stark bekam und von Lize sogar einschüchternd genannt wurde. Und wenn ich mir die Ergebnisse für Japanisch ansehe, so spiegeln diese mein Bild von Japan ziemlich treffend wider: nett (Patricia), diszipliniert (Luca), offiziell (Cédric) und erfinderisch (Maike).

Nun können Sie sich die Wörterwolken im Detail ansehen. Das lohnt sich wirklich, da es noch einiges zu entdecken gibt. Zudem können die Grafiken auch als Orientierung für die Entscheidung dienen, welche Sprache Sie als nächstes lernen möchten: