Gute Nacht auf Französisch: bonne nuit ist kein Abschied

Die kurze Antwort, und der Fehler, den fast alle machen

Gute Nacht auf Französisch heißt „bonne nuit“. Das ist die einfache Hälfte der Auskunft, und bis hierher kommt jedes Wörterbuch mit. Die zweite Hälfte steht dort nirgends: Sie brauchen dieses „bonne nuit“ deutlich seltener, als das deutsche „Gute Nacht“ vermuten lässt.  Im Deutschen ist „Gute Nacht“ nämlich längst auch ein Abschiedsgruß. Wir sagen es an der Haustür, im Hausflur, am Ende eines Telefonats, ohne dass irgendjemand gleich schlafen geht. Im Französischen funktioniert „bonne nuit“ nicht auf dieselbe Weise. Es gehört an den allerletzten Moment des Tages, an die Schwelle zwischen Wachsein und Schlaf, und sonst nirgendwohin.

Wer sich also um zehn Uhr abends mit einem fröhlichen bonne nuit von einer Runde verabschiedet, die noch in Ruhe beim Wein sitzt, sagt sinngemäß: „So, ihr geht jetzt alle ins Bett.“ Niemand wird deswegen böse, aber es fällt auf, und es ist einer der zuverlässigsten Verräter für Deutschsprachige im Französischen.

Die gute Nachricht: Sie müssen dafür keine lange Liste lernen. Es geht um drei Wörter, die sich sauber auf den Abend verteilen, und um eine Grammatikregel, die gleich mehrere davon auf einmal erklärt.

 

Ein französischer Abend, Stunde für Stunde

Am schnellsten begreift man die Sache, wenn man einen ganz gewöhnlichen Abend durchlebt. Die drei Formeln stehen nicht nebeneinander zur Auswahl, sondern hintereinander auf einer Zeitachse, und jede hat ihren festen Platz darauf.

• Ab etwa 18 Uhr beim Ankommen: Bonsoir. Das ist schlicht das „Guten Abend“, mit dem Sie den Raum betreten, den Bäcker grüßen oder ein Telefonat beginnen. Ab diesem Zeitpunkt ersetzt es das Bonjour des Tages.
• Beim Weggehen, wenn der Abend weitergeht: bonne soirée. Sie wünschen damit jemandem einen schönen weiteren Abend, so wie wir „Schönen Abend noch“ sagen. Das ist die Formel, die Sie am häufigsten benötigen werden.
• Spät, wenn der Abend fast vorbei ist: bonne fin de soirée, wörtlich „ein schönes Ende des Abends“. Klingt umständlich, ist aber völlig alltäglich und wirkt aufmerksamer als ein pauschales „bonne soirée“ um halb zwölf.
• Ganz zum Schluss, vor dem Schlafengehen: bonne nuit. Im Flur der Wohnung, am Ende der Gute-Nacht-Nachricht, wenn das Licht ausgeht.

 

Eine Ausnahme gibt es, und sie ist logisch: Wenn Sie sich spät von jemandem verabschieden und beide nun ins Bett gehen, dann passt „bonne nuit“ sehr wohl als Abschied. Entscheidend ist nicht die Uhrzeit, sondern die Frage, ob der Schlaf der nächste Programmpunkt ist.

Übrigens erklärt dieselbe Zeitachse auch, warum es „bonsoir“, aber „bonne soirée“ heißt. Le soir ist männlich und bezeichnet den Abend als Zeitpunkt, la soirée ist weiblich und bezeichnet den Abend als Zeitspanne. Genau dieses Paar finden Sie im Französischen immer wieder: an und année, jour und journée, matin und matinée. Und weil la nuit ebenfalls weiblich ist, heißt es zwangsläufig bonne nuit und niemals bon nuit.

 

Aussprache: das Wort nuit hat es in sich

Geschrieben sieht „bonne nuit“ harmlos aus. Gesprochen stecken darin zwei Stolpersteine, an denen man Deutschsprachige noch nach Jahren erkennt. Beide lassen sich in wenigen Minuten beheben, wenn man weiß, worauf man achten muss.

Das u, das kein u ist

Das u in nuit ist kein deutsches u, sondern liegt näher am ü in „über“. Der eigentliche Kniff ist aber, dass es nicht als eigene Silbe stehen bleibt, sondern sofort ins i hinübergleitet. Sprechen Sie also nicht „nü-i“ in zwei Schritten, sondern lassen Sie das ü in einer einzigen Bewegung ins i kippen, ungefähr „nüi“.

Wer es üben will, nimmt die Verwandtschaft zu Hilfe: lui, huit, puis, depuis und nuit tragen alle denselben Gleitlaut. Sprechen Sie die fünf Wörter ein paar Mal hintereinander, und die Bewegung sitzt. Das t am Wortende bleibt dabei stumm.

Bonne ist nicht bon

Der zweite Stolperstein steht ganz vorne. Bon endet nasal, also mit einem Laut, der durch die Nase geht und in dem man kein n hört. Bonne dagegen ist offen und hat ein deutlich hörbares n am Ende, ungefähr „bonn“. Wenn Sie „bonne “nasal aussprechen, kommt beim Gegenüber das männliche „bon“ an und damit ein grammatischer Fehler, den Sie schriftlich gar nicht gemacht hätten.

Zusammengesetzt ergibt das ungefähr „bonn nüi“, mit ganz leichter Betonung am Ende und ohne Pause in der Mitte. Sprechen Sie es einmal bewusst zu langsam, dann in normalem Tempo, und der Unterschied wird sofort hörbar.

 

Schlaf gut, träum schön: was nach der guten Nacht kommt

Bonne nuit allein klingt zwar freundlich, aber ein wenig knapp. Im Alltag steht deshalb fast immer noch etwas dahinter, und diese zweiten Formeln sind es, die den Satz warm machen. Sie sind leicht zu lernen, weil sie den deutschen Entsprechungen fast wörtlich folgen.

• Dors bien („schlaf gut“), in der Höflichkeitsform dormez bien. Die häufigste Ergänzung überhaupt.
• Fais de beaux rêves („träum schön“), förmlich faites de beaux rêves. Wörtlich: Mach schöne Träume.
• À demain („bis morgen“), wenn Sie sich am nächsten Tag ohnehin wiedersehen.
• Passe une bonne nuit („verbring eine gute Nacht“), etwas persönlicher als das nackte „bonne nuit“.
• Repose-toi bien („Ruh dich gut aus“), besonders passend, wenn jemand krank oder erschöpft ist.

 

Zum Beispiel: Sie übernachten bei Freunden in Lyon. Um halb zwölf steht Ihre Gastgeberin auf und sagt bon, moi je vais me coucher („so, ich gehe schlafen“). Jetzt, und erst jetzt, antworten Sie bonne nuit, dors bien. Wären Sie eine Stunde früher gegangen, während die anderen noch sitzen blieben, hätte dort bonne soirée gestanden. Wer nebenbei Italienisch lernt, findet übrigens dieselbe Logik in „Gute Nacht auf Italienisch“ wieder.

 

Zu Kindern, zu Verliebten, per Nachricht

Je näher die Beziehung, desto länger wird die Formel. Zwischen Eltern und Kindern und zwischen Paaren steht bonne nuit praktisch nie allein, sondern wird von einer Anrede begleitet, die den ganzen Satz trägt.

Bei Kindern hören Sie im Französischen sehr oft „au dodo !“, also „ab ins Bettchen“. Dodo ist die Kindersprache für Schlaf, und „faire dodo“ heißt „schlafen“. Dazu kommen die Kosenamen: bonne nuit, ma puce („mein Floh“), mon chou, mon petit. Eine ganze Generation französischer Kinder ist mit der Sendung „Bonne nuit, les petits“ schlafen gegangen, und der Ausdruck ist bis heute fester Bestandteil des Abendrituals.

Unter Verliebten funktioniert es genauso, nur mit anderem Vokabular: bonne nuit, mon amour, bonne nuit, mon cœur, bonne nuit, ma belle. Wenn Sie an dieser Stelle mehr Auswahl wünschen, lohnt sich ein Blick auf die französischen Kosenamen, die deutlich fantasievoller sind als die deutschen.

Tipp: Bauen Sie sich genau einen festen Satz und benutzen Sie ihn eine Woche lang jeden Abend, etwa bonne nuit, fais de beaux rêves. Eine Formel, die Sie täglich einmal wirklich aussprechen, sitzt schneller als zehn, die Sie nur gelesen haben. Danach tauschen Sie den zweiten Teil aus und erhalten die nächste Wendung fast geschenkt.

 

Vier Kleinigkeiten, die sofort auffallen

Zum Schluss die Fehler, die im Gespräch am häufigsten passieren. Keiner davon ist schlimm, aber jeder einzelne ist in zwei Sekunden abgestellt, sobald man ihn einmal gesehen hat.

• Bonne nuit als Abschied um neun Uhr abends. Der Klassiker. Richtig ist bonne soirée, solange der Abend für Ihr Gegenüber weitergeht.
• Bon nuit statt bonne nuit. La nuit ist weiblich, das Adjektiv muss mitgehen. Dasselbe gilt für bonne journée und bonne matinée.
• Bonsoir und bonne soirée verwechseln. Mit Bonsoir kommen Sie an, mit bonne soirée gehen Sie. Bonsoir funktioniert zur Not in beiden Richtungen, bonne soirée niemals zur Begrüßung.
• Das t in nuit mitsprechen. Es bleibt stumm, auch wenn ein Vokal folgt.

 

Wenn Sie das nächste Mal einen französischen Film schauen, achten Sie einmal gezielt auf die letzte Minute einer Abendszene. Sie werden erstaunlich oft „bonne soirée“ hören und fast nie „bonne nuit“, und genau dieser Eindruck bleibt besser hängen als jede Regel. Wer danach Lust auf mehr Alltagsfranzösisch bekommt, findet in unseren kleinen Sätzen mit großer Wirkung gleich die nächste Portion.