Some oder any? Der Unterschied, den Deutsche oft überhören

Ein Wort, das im Deutschen einfach fehlt

„Ich habe Geld dabei.“ Dieser Satz ist im Deutschen vollständig, und niemand vermisst etwas. Übersetzen Sie ihn wörtlich ins Englische, kommt „I have money with me“ heraus – grammatisch nicht falsch, aber ein Muttersprachler würde es anders sagen: „I have some money with me.“ Das kleine „some“ fehlt im Deutschen schlicht als Wortart, und genau deshalb rutscht es beim Sprechen so leicht unter den Tisch.

Die Frage nach some oder any ist also nicht nur eine Wahl zwischen zwei Wörtern, sondern zunächst eine Erinnerung daran, dass überhaupt eines hingehört. Beide sind sogenannte unbestimmte Mengenangaben: Sie geben an, dass etwas vorhanden ist, ohne die Menge zu nennen. Sobald Sie das einmal verinnerlicht haben, entscheidet sich der Rest in Sekunden.

 

Die Grundregel: some im Aussagesatz, any in Verneinung und Frage

Wenn Sie sich nur eine Zeile merken wollen, dann diese: some steht im positiven Aussagesatz, any in der Verneinung und in der Frage. Drei Beispiele reichen, um das Muster sichtbar zu machen:

• Aussage: There are some apples in the kitchen. – Es sind welche da; wie viele, spielt keine Rolle.
• Verneinung: There aren’t any apples left. – Es sind keine da.
• Frage: Are there any apples left? – Ich weiß nicht, ob welche da sind.

 

Dahinter steckt eine Logik, die Sie sich besser einprägen als die Tabelle selbst. Some setzt voraus, dass die Menge existiert – Sie wissen, dass Äpfel da sind, Sie zählen sie nur nicht. Any lässt die Menge dagegen völlig offen, und diese Offenheit schließt die Null ausdrücklich ein. Deshalb passt any so gut zur Verneinung und zur Frage: In beiden Fällen ist ja gerade unklar oder ausgeschlossen, dass überhaupt etwas da ist.

Wovor stehen some und any?

Beide Wörter haben denselben Anwendungsbereich, der enger ist, als viele denken. Sie stehen vor Substantiven im Plural (some books, any questions) und vor unzählbaren Substantiven (some water, any advice). Vor einem einzelnen zählbaren Substantiv haben sie dagegen nichts verloren: Es heißt „a book“, nicht „some book“.

Eine Ausnahme gibt es doch, und sie ist im Alltag häufiger als Schulbücher vermuten lassen. Some kann vor einem Singular stehen, wenn es „irgendein“ bedeutet und dabei ein bisschen Gleichgültigkeit mitschwingt: Some guy called while you were out. Wer das erkennt, versteht plötzlich eine ganze Reihe von Sätzen aus Serien und Podcasts richtig.

 

 

Wenn some in der Frage steht: Angebote und Bitten

Jetzt zu der Stelle, an der die schöne Grundregel kippt – und an der die meisten Lernenden ins Stocken geraten. In Fragen steht nämlich sehr wohl „some“, sobald Sie jemandem etwas anbieten oder um etwas bitten. Would you like some tea? und Could I have some water, please? sind völlig korrekt.

Der Grund dafür ist logisch und nicht willkürlich. Wenn Sie Tee anbieten, steht der Tee bereits auf dem Tisch – die Menge ist da, Sie fragen nur, ob der andere davon möchte. Und wenn Sie um Wasser bitten, rechnen Sie fest damit, ein Ja zu erhalten. In beiden Fällen ist die Menge eben nicht offen, sondern vorausgesetzt, und deshalb greift some.

Tipp: Fragen Sie sich vor jeder Frage kurz, ob Sie mit einem „Ja“ rechnen. Rechnen Sie damit, nehmen Sie some. Sind Sie wirklich unsicher, nehmen Sie any. Would you like some cake? ist ein Angebot, Do you have any cake? eine echte Erkundigung – der Unterschied ist hörbar und wirkt sogar höflicher. Besonders im Restaurant zahlt sich das aus, wie unsere Sätze zum Bestellen auf Englisch zeigen.

 

Any im positiven Satz bedeutet „egal welche“

Diesen Fall lassen die meisten Übersichten aus, dabei begegnet er Ihnen ständig. Any kann nämlich auch im ganz normalen Aussagesatz stehen, und dann verschiebt sich seine Bedeutung zu „egal welche“ oder „jede beliebige“: Any bus will take you to the station. Gemeint ist nicht „irgendein zufälliger Bus“, sondern: Nehmen Sie ruhig den erstbesten; alle fahren dorthin.

Weitere typische Beispiele: Come any time you like. Any child can learn a language. You can pay in any currency. Hier steckt immer eine Einladung oder eine großzügige Erlaubnis drin, und das erkennen Sie am Tonfall des Satzes. Wenn Ihnen any in einem positiven Satz begegnet, ist das kein Fehler des Sprechers, sondern eine eigene Bedeutung, die Sie sich zunutze machen können.

 

Not any oder no? Zwei Wege, dasselbe zu sagen

Im Englischen können Sie Verneinen auf zwei Arten, und beide sind korrekt. Entweder Sie verneinen das Verb und verwenden ‚any‘: I don’t have any time. Oder Sie lassen das Verb positiv und nehmen no: I have no time. Was Sie hingegen nie tun dürfen, ist beides zu kombinieren – „I don’t have no time“ ist eine doppelte Verneinung und gilt als deutlicher Fehler.

Ein feiner Unterschied bleibt trotzdem: Die Variante mit „no“ klingt nachdrücklicher und ein wenig dramatischer, während „not any“ die neutrale Alltagsform ist. Und noch eine Regel gehört dazu, weil sie oft übersehen wird: Am Satzanfang kann „any“ nicht als Subjekt verwendet werden. Es heißt No one answered, nicht Anyone didn’t answer. Wie das englische Verneinungssystem insgesamt aufgebaut ist, erklären wir im Artikel zur Verneinung im Englischen ausführlich.

 

Die ganze Familie: something, anybody, anywhere

Die gute Nachricht zum Schluss der Regeln: Sie haben mit some und any nicht nur zwei Wörter gelernt, sondern gleich ein Dutzend. Die zusammengesetzten Formen folgen exakt derselben Verteilung, und Sie müssen nichts Neues auswendig lernen.

• Personen: somebody/someone gegen anybody/anyone
• Dinge: something gegen anything
• Orte: somewhere gegen anywhere

 

Beispiel: I heard something. – I didn’t hear anything. – Did you hear anything? Dasselbe Muster wie bei den Äpfeln, nur eine Silbe länger. Und selbstverständlich gilt auch die Angebotsregel weiter: Would you like something to drink? ist die Standardfrage, die Sie in jedem englischsprachigen Café hören werden.

 

Some und any oder doch much, many, a few?

Bleibt die Frage, wann Sie überhaupt zu some und any greifen sollten statt zu den präziseren Mengenwörtern. Die Antwort hängt davon ab, wie genau Sie sein wollen. Some und any sind bewusst vage und deshalb der bequeme Standard, wenn die Menge nebensächlich ist.

Wollen Sie dagegen eine Aussage über die Größe der Menge treffen, brauchen Sie andere Wörter: a few und a little für „wenig, aber immerhin etwas“, many und much für große Mengen, wobei many zu zählbaren und much zu unzählbaren Substantiven gehört. I have some questions lässt offen, wie viele es sind; I have a few questions beruhigt Ihr Gegenüber, dass es schnell geht. Wenn Sie dieses Feld vollständig durchdringen wollen, lohnt sich unser Überblick über die Mengenangaben auf Englisch.

 

Drei Sätze zum Selbsttest

Regeln lesen ist das eine, sie unter Zeitdruck anzuwenden, das andere. Gehen Sie deshalb diese drei Sätze durch und entscheiden Sie, bevor Sie weiterlesen:

• Sorry, I don’t have ___ change.
• Would you like ___ help with that?
• ___ dictionary will do, they’re all the same.

Die Lösungen lauten: any (Verneinung), some (Angebot) und any („egal welches“). Wenn alle drei saßen, haben Sie die Sache im Griff. Falls nicht, hilft weniger das Auswendiglernen als das bewusste Hinhören: Schreiben Sie sich eine Woche lang jeden Satz mit some oder any auf, der Ihnen in einer Serie oder einem Podcast begegnet. Nach etwa zwanzig Sätzen entscheidet Ihr Ohr schneller, als Ihr Kopf die Regel abrufen kann.

Und falls Sie sich beim nächsten englischen Gespräch dabei ertappen, wie Sie ein „some“ nachschieben, das Sie vorher weggelassen hätten: Genau daran merkt man, dass eine Regel vom Kopf in die Sprache gewandert ist.