Die spanischen Artikel: el, la, los, las und das kleine lo

Vier Formen statt sechzehn: das System im Überblick

Wer im Deutschen einen Artikel setzt, trifft im Kopf gleich mehrere Entscheidungen: männlich, weiblich oder sächlich, Singular oder Plural, und dazu noch einer von vier Fällen. Am Ende stehen sechzehn mögliche Formen von „der“, und die meisten Menschen bemerken das nur, wenn sie Deutsch unterrichten sollen.

Das Spanische macht es Ihnen deutlich leichter. Es kennt nur zwei Geschlechter, keine Fälle und damit gerade einmal vier bestimmte Artikel: el, la, los, las. Dazu kommen vier unbestimmte Artikel – un, una, unos, unas – und eine kleine Sonderform namens lo, die es im Deutschen gar nicht gibt.

Die eigentliche Hürde liegt also nicht in der Menge der Formen, sondern woanders: Das Spanische setzt an vielen Stellen einen Artikel, an denen das Deutsche keinen kennt – und umgekehrt. Genau darum geht es in diesem Kapitel unseres Leitfadens zur spanischen Grammatik.

 

Die bestimmten Artikel: el, la, los, las

Bestimmte Artikel verwenden Sie, wenn klar ist, wovon die Rede ist – so wie im Deutschen „der, die, das“. Die Zuordnung ist überschaubar:

• el – männlich, Singular: el libro (das Buch), el coche (das Auto)
• la – weiblich, Singular: la casa (das Haus), la ciudad (die Stadt)
• los – männlich, Plural: los libros, los coches
• las – weiblich, Plural: las casas, las ciudades

Beachten Sie, dass das grammatische Geschlecht im Spanischen nicht mit dem deutschen übereinstimmen muss. La casa ist weiblich, obwohl „das Haus“ sächlich ist, und el coche ist männlich, wo das Deutsche wieder „das“ sagt. Übersetzen hilft Ihnen hier also nicht weiter – Sie müssen das spanische Geschlecht mitlernen.

Woran Sie das Geschlecht meistens erkennen

Zum Glück gibt es verlässliche Signale. Substantive auf -o sind fast immer männlich (el vino, el dinero), Substantive auf -a fast immer weiblich (la mesa, la puerta). Weiblich sind außerdem die Endungen -ción, -sión, -dad und -tad: la canción, la televisión, la ciudad, la libertad.

Die bekanntesten Ausreißer sollten Sie sich gleich mitnehmen, weil sie in praktisch jedem Gespräch vorkommen: el día (der Tag), el problema, el mapa, el idioma sind männlich trotz der Endung -a, während la mano (die Hand) und la foto weiblich sind trotz der Endung -o. Bei den Wörtern auf -ma liegt das an ihrer griechischen Herkunft, was zwar nichts an der Regel ändert, das Merken aber erleichtert.

Wenn a und de mit el verschmelzen: al und del

Zwei Verbindungen müssen Sie im Spanischen zusammenführen, und zwar ohne Ausnahme. Aus a + el wird al, aus de + el wird del: Voy al mercado. (Ich gehe auf den Markt.) und Es la casa del profesor. (Es ist das Haus des Lehrers.)

Mit la, los und las passiert dagegen nichts: Voy a la playa, vengo de los Alpes. Diese Verschmelzung ist eine der wenigen Stellen im Spanischen, an denen es überhaupt keinen Ermessensspielraum gibt – a el und de el schreibt man schlicht nie.

El agua, el águila: wenn ein weibliches Wort el bekommt

Manche weiblichen Substantive beginnen mit einem betonten a- oder ha-. Damit zwei betonte a-Laute nicht aufeinanderprallen, steht im Singular el statt la: el agua, el águila (der Adler), el hambre (der Hunger), el aula (der Klassenraum).

Das Wort bleibt dabei aber weiblich, und genau hier verrutscht es vielen Lernenden. Das Adjektiv richtet sich weiter nach dem weiblichen Geschlecht, und im Plural kehrt las zurück: el agua fría, aber las aguas frías. Es heißt also nie „el agua frío“.

 

Die unbestimmten Artikel: un, una, unos, unas

Die unbestimmten Artikel entsprechen dem deutschen „ein, eine“ und funktionieren genauso: un libro (ein Buch), una casa (ein Haus). Sie setzen sie, wenn Sie etwas zum ersten Mal erwähnen oder wenn es auf das einzelne Exemplar nicht ankommt.

Interessant wird es im Plural, den das Deutsche in dieser Form gar nicht hat. Unos und unas bedeuten so viel wie „einige“ oder „ein paar“: Tengo unos amigos en Sevilla. (Ich habe ein paar Freunde in Sevilla.) Vor Zahlen färbt sich die Bedeutung noch einmal um und wird zu „ungefähr“: Cuesta unos veinte euros. (Es kostet ungefähr zwanzig Euro.)

Zum Beispiel: Vi una película muy buena. La película era española. – Beim ersten Mal ist der Film für den Zuhörer neu, deshalb una. Im zweiten Satz ist längst klar, welcher gemeint ist, deshalb la. Dieser Wechsel funktioniert im Spanischen genauso wie im Deutschen, und darauf können Sie sich verlassen.

 

Lo – der Artikel, den es im Deutschen nicht gibt

Neben den acht bekannten Formen gibt es im Spanischen noch lo, den sogenannten Neutralartikel. Er steht nie vor einem Substantiv, sondern vor einem Adjektiv, und macht daraus einen abstrakten Begriff: lo importante (das Wichtige), lo difícil (das Schwierige), lo mejor (das Beste).

Im Deutschen entspricht ihm meist ein substantiviertes Adjektiv oder eine Umschreibung mit „das, was“: Lo importante es practicar. heißt „Das Wichtige ist zu üben“ oder freier: „Worauf es ankommt, ist Üben“. Sehr häufig hören Sie auch die Wendung „lo que“ für „das, was“: No entiendo lo que dices. (Ich verstehe nicht, was du sagst.)

Tipp: Wenn Sie „lo“ mit einem Substantiv verwenden möchten, sind Sie auf dem Holzweg. Lo libro gibt es nicht. Prüfen Sie im Zweifel, ob nach dem lo ein Adjektiv, ein Adverb oder que folgt – nur dann ist es richtig.

 

Wann Spanisch einen Artikel setzt und Deutsch nicht

Das ist der Punkt, an dem die spanischen Artikel wirklich anspruchsvoll werden – und zugleich der, an dem Sie am natürlichsten klingen. In den folgenden Fällen verlangt das Spanische einen bestimmten Artikel, wo im Deutschen keiner steht:

• Uhrzeiten: Son las tres. (Es ist drei Uhr.) Mehr dazu in unserem Beitrag zur Uhrzeit auf Spanisch.
• Wochentage: El lunes tengo clase. (Am Montag habe ich Unterricht.) Im Plural bedeutet es „immer montags“: „los lunes“.
• Körperteile und Kleidung: Me duele la cabeza. (Mir tut der Kopf weh.) Hier steht der Artikel dort, wo das Deutsche ein Possessivpronomen setzt – warum das so ist, erklären wir bei den spanischen Possessivpronomen.
• Allgemeine Aussagen: Los gatos duermen mucho. (Katzen schlafen viel.)
• Sprachen und Fächer: El español es fácil. (Spanisch ist leicht.)
• Anrede in der dritten Person: El señor García no está. (Herr García ist nicht da.)

Tipp: Prüfen Sie beim Sprechen zuerst diese sechs Situationen, bevor Sie einen Artikel weglassen. Sie decken den überwiegenden Teil der Fälle ab, in denen deutschsprachige Lernende einen Artikel vergessen – und solche Fälle kommen im Alltag ständig vor.

 

Und wann der Artikel wegfällt

Umgekehrt gibt es Stellen, an denen das Spanische auf den Artikel verzichtet, obwohl das Deutsche einen Artikel verlangt. Am bekanntesten ist der Beruf nach ser: Soy profesora. (Ich bin Lehrerin.) Ein una kommt erst dazu, wenn ein Adjektiv folgt: Es una profesora excelente.

Ebenso artikellos bleiben otro und medio: Es heißt otro café (noch ein Kaffee) und medio kilo (ein halbes Kilo), niemals un otro oder un medio. Auch nach ¡Qué …! steht nichts dazwischen: ¡Qué sorpresa! (Was für eine Überraschung!)

Bei der Anrede fällt der Artikel schließlich wieder weg, sobald Sie jemanden direkt ansprechen. El señor García no está sagen Sie über ihn, Buenos días, señor García sagen Sie zu ihm. Diese Unterscheidung ist im Spanischen sehr präsent, und ein Artikel an dieser Stelle wirkt sofort seltsam.

 

Drei Sätze, in denen alles zusammenkommt

Statt einer Regelliste zum Auswendiglernen nehmen Sie am besten ein paar Sätze mit, die möglichst viele dieser Punkte auf einmal enthalten. Sprechen Sie sie ein paarmal laut und achten Sie darauf, welcher Artikel wo steht:

• Los lunes me duele la cabeza y me tomo un café. – Wochentag im Plural, Körperteil mit Artikel, unbestimmter Artikel beim Kaffee.
• Soy profesora, pero lo importante para mí es el español. – Beruf ohne Artikel, lo vor dem Adjektiv, Sprache mit Artikel.
• El agua del río está fría a las siete de la mañana. – el vor betontem a-, die Verschmelzung del, weibliches Adjektiv, Uhrzeit mit las.

Wenn diese drei Sätze sitzen, haben Sie das gesamte Kapitel im Ohr statt nur im Kopf – und genau das ist der Unterschied, der sich später im Gespräch bemerkbar macht. Weitere Bausteine, die sich gut damit kombinieren lassen, finden Sie in unserem Leitfaden für Spanisch für Anfänger. Und sollten Sie sich beim nächsten Vokabelzettel dabei ertappen, wie Sie automatisch el oder la davorschreiben, dann ist die wichtigste Gewohnheit dieses Kapitels bereits da.