Warum vergessen wir eigentlich so schnell neu Gelerntes?

Warum vergessen wir so viel von dem, was wir lernen? Und wie können wir es trotzdem dauerhaft behalten?

Sie lernen ein neues Wort. Sie wiederholen es ein paar Mal. Vielleicht sind Sie sogar richtig stolz darauf, wie gut Sie es sich merken konnten. Und dann passiert es: Ein paar Tage später ist das Wort plötzlich weg. Sie kennen das Wort irgendwie. Es kommt Ihnen bekannt vor. Aber wenn Sie es selbst sagen sollen? Keine Chance. Frustrierend, oder?

Vielleicht denken Sie dann: „Ich habe einfach kein gutes Gedächtnis für Sprachen.“ Aber was wäre, wenn das gar nicht stimmt? Ihr Gehirn macht genau das, was es tun soll. Es ist nämlich ganz natürlich darauf programmiert, einen großen Teil dessen zu vergessen, was Sie lernen. Und genau hier kommt ein erstaunlich einfacher Trick ins Spiel, mit dem Sie Ihrem Gehirn helfen können, neue Wörter langfristig zu speichern. In diesem Beitrag zeigen wir Ihnen, warum das Gehirn so schnell vergisst – und wie Sie diesen Mechanismus beim Vokabellernen zu Ihrem Vorteil nutzen können.

 

Ihr Gehirn will nicht alles behalten

Stellen Sie sich vor, Ihr Gehirn würde jede Information speichern, mit der Sie im Laufe eines Tages in Kontakt kommen.Jedes Wort, das Sie lesen. Jede Werbung, die Sie sehen. Jede Telefonnummer, die Sie hören. Jedes Gespräch, jedes Gesicht, jede E-Mail und jedes Detail Ihrer Umgebung. Das wäre ziemlich schnell ziemlich viel.

Zum Glück funktioniert unser Gehirn nicht so. Es entscheidet ständig, welche Informationen wichtig genug sind, um länger gespeichert zu werden – und welche wieder verblassen dürfen. Die Verbindungen, die wir für eine Information nutzen, können dabei stärker werden oder sich wieder abschwächen. Genau deshalb verschwinden neue Wörter ohne regelmäßige Wiederholung so schnell aus unserem Gedächtnis. Vergessen ist also kein Zeichen dafür, dass Sie schlecht lernen. Es ist ein ganz normaler Bestandteil des Lernprozesses.

 

Das Problem beim Vokabellernen

Genau hier liegt allerdings eine Schwierigkeit beim Sprachenlernen. Wenn Sie eine neue Vokabel zum ersten Mal sehen, weiß Ihr Gehirn noch nicht, ob diese Information wichtig sein wird. Nehmen wir an, Sie lernen das französische Wort „chemin“ – „Weg“.

Sie schauen es sich an und wiederholen es: chemin – Weg. Noch einmal: chemin – Weg. Und noch einmal.

In diesem Moment fühlt es sich so an, als hätten Sie das Wort gelernt. Aber kennen Sie es wirklich schon? Oder erkennen Sie es nur wieder, weil Sie es gerade erst gesehen haben? Dieser Unterschied ist wichtiger, als man zunächst denkt.

 

Der überraschende Trick: Warten, bis Sie fast vergessen haben

Und jetzt kommt der einfache Hack. Sie sollten nicht versuchen, ein Wort möglichst oft direkt hintereinander zu wiederholen. Stattdessen sollten Sie mit der Wiederholung warten. Und zwar so lange, bis die Erinnerung langsam schwächer wird. Warum? Weil Ihr Gehirn sich dann richtig anstrengen muss, um die Information wieder hervorzuholen.

Wenn Sie das Wort gerade erst gelernt haben, ist die Antwort leicht. Wenn einige Zeit vergangen ist, wird es schwieriger. Und genau diese Anstrengung kann beim Lernen besonders wertvoll sein. Das Prinzip dahinter nennt sich Spaced Repetition – verteilte Wiederholung. Die Idee ist einfach: Wiederholen Sie eine Information nicht immer wieder in kurzer Folge, sondern in zunehmend größeren Abständen. So wird die Erinnerung nach und nach stabiler.

 

Warum „fast vergessen“ ein guter Zeitpunkt ist

Das klingt zunächst etwas widersinnig. Sollten wir nicht wiederholen, bevor wir etwas vergessen? Ja – genau das ist der Punkt. Die effektivste Wiederholung findet idealerweise ungefähr dann statt, wenn Sie eine Information gerade noch aus Ihrem Gedächtnis abrufen können.

Sie lernen ein Wort. Dann vergeht etwas Zeit. Die Erinnerung wird schwächer. Sie versuchen, das Wort abzurufen – und schaffen es gerade noch. Boom. Ihr Gehirn erhält ein wichtiges Signal: Diese Information wurde erneut benötigt. Bei jeder erfolgreichen Wiederholung wird die Erinnerung stabiler. Deshalb können die Abstände zwischen den Wiederholungen mit der Zeit immer größer werden.

 

Wiederholen Sie nicht – testen Sie sich!

Doch es gibt noch einen kleinen Unterschied, der einen großen Effekt haben kann. Viele Menschen lernen Vokabeln, indem sie ihre Listen immer wieder durchlesen. Das fühlt sich produktiv an. Aber versuchen Sie stattdessen Folgendes: Sie sehen das deutsche Wort „Weg“. Und nun versuchen Sie, sich selbst zu fragen: „Wie heißt das noch einmal auf Französisch?“

Sie müssen die Antwort aus Ihrem Gedächtnis hervorholen. Das nennt man Active Recall – aktives Erinnern. Und genau dieses aktive Abrufen ist ein wichtiger Bestandteil des effektiven Lernens. Statt die Antwort einfach wiederzuerkennen, zwingen Sie Ihr Gehirn dazu, den Weg zur Information selbst zu finden. Auch die MosaLearning-Methode setzt deshalb auf aktives Erinnern statt auf rein passives Lesen.

 

Weniger Wiederholungen, aber zur richtigen Zeit

Das Schöne an diesem Prinzip ist: Sie müssen nicht stundenlang Vokabeln pauken. Im Gegenteil. Wenn Sie ein Wort zehnmal direkt hintereinander wiederholen, investieren Sie viel Zeit in eine Information, die Ihr Gehirn ohnehin bereits sehr gut kennt. Verteilen Sie dieselben Wiederholungen dagegen über mehrere Tage oder Wochen, und Sie können die Erinnerung viel gezielter stärken. MosaLingua beschreibt beispielsweise Wiederholungsintervalle, die sich abhängig vom Schwierigkeitsgrad des Wortes immer weiter verlängern. Das Ziel ist also nicht, mehr zu lernen. Das Ziel ist, intelligenter zu wiederholen.

Und was passiert mit schwierigen Wörtern?

Natürlich sind nicht alle Wörter gleich leicht. Vielleicht merken Sie sich ein bestimmtes englisches Wort sofort. Ein anderes vergessen Sie fünf Minuten später wieder. Das ist völlig normal. Deshalb ist es sinnvoll, schwierige Wörter häufiger zu wiederholen und Wörter, die Ihnen leichtfallen, mit größeren Abständen zu lernen. Genau dieses Prinzip macht ein intelligentes Wiederholungssystem besonders effektiv: Die Wiederholungen werden an Ihre persönliche Erinnerung und an den Schwierigkeitsgrad der jeweiligen Vokabel angepasst.

 

Der eigentliche Geheimtipp: Lassen Sie das Vergessen für sich arbeiten

Vielleicht ist das die wichtigste Erkenntnis dieses Beitrags: Sie müssen das Vergessen nicht besiegen. Sie können es nutzen. Wenn Sie ein Wort vergessen, bedeutet das nicht automatisch, dass Ihre Lernzeit umsonst war. Wenn Sie es anschließend erneut abrufen, geben Sie Ihrem Gehirn die Gelegenheit, die Erinnerung zu verstärken. Deshalb sollten Sie sich beim nächsten vergessenen Wort nicht ärgern.  Sagen Sie sich lieber: „Perfekt. Genau dieses Wort muss ich jetzt noch einmal wiederholen.“ Denn manchmal ist genau der Moment, in dem Ihnen ein Wort nicht mehr einfällt, der Moment, in dem Sie es am effektivsten lernen können.

So können Sie den Trick sofort ausprobieren

Nehmen Sie heute fünf neue Wörter. Lernen Sie ihre Bedeutung und versuchen Sie anschließend, sie ohne Hilfe abzurufen. Morgen testen Sie sich erneut. Dann einige Tage später. Danach mit einem größeren Abstand. Bei schwierigen Wörtern verkürzen Sie das Intervall. Bei einfachen Wörtern verlängern Sie es. Und ganz wichtig: Schauen Sie nicht einfach nur auf die Lösung. Versuchen Sie zuerst, sich selbst zu erinnern. Schon wenige Minuten regelmäßiger Wiederholung können effektiver sein als lange, unregelmäßige Lernsitzungen.

 

Sie brauchen kein außergewöhnliches Gedächtnis

Wenn Sie beim Sprachenlernen immer wieder Vokabeln vergessen, gibt es keinen Grund, an Ihrem Gedächtnis zu zweifeln. Ihr Gehirn funktioniert ganz normal. Es versucht lediglich, die Informationen auszusortieren, die es für unwichtig hält. Ihre Aufgabe besteht also nicht darin, alles zu behalten. Ihre Aufgabe besteht darin, Ihrem Gehirn immer wieder zu zeigen: „Dieses Wort brauche ich. Bitte behalte es.“ Und genau dabei hilft die verteilte Wiederholung. Mit jedem erfolgreichen Abruf wird die Erinnerung stärker – und die Abstände zwischen den Wiederholungen können länger werden. So wandern neue Wörter Schritt für Schritt vom kurzfristigen Erinnern ins Langzeitgedächtnis.

 

Unser Video zum Thema: Vergessen und Vokabellernen

Warum vergessen wir eigentlich so schnell neu Gelerntes? Und was können wir tun, damit sie wirklich im Langzeitgedächtnis bleiben? In unserem Video erklären wir Ihnen den einfachen, aber wirkungsvollen Lern-Hack, mit dem Sie die natürliche Funktionsweise Ihres Gehirns für sich nutzen können. Das Video ist auf Englisch verfügbar, Sie können jedoch deutsche Untertitel aktivieren.