Hoy en día, aprender inglés es prácticamente obligatorio. A menos que solo quieras trabajar con hispanohablantes, probablemente te pedirán que hables al menos inglés, y más idiomas si es posible. Pero, ¿a qué edad se puede aprender inglés? ¿Es necesario empezar a una edad temprana? ¿Se puede aprender un idioma siendo adulto? En este artículo encontrarás respuesta a todas las preguntas que puedas plantearte.

 

¿A qué edad se puede aprender inglés?

¿A qué edad se puede aprender inglés?: las ventajas de aprender inglés de niño

Un cerebro maleable

Enseñar inglés a los niños es relativamente fácil porque sus cerebros suelen ser más maleables que los de los adultos. Sus capacidades cognitivas están, por tanto, más desarrolladas que las de un adulto. De hecho, gracias a estas capacidades, los niños pequeños son como esponjas, una expresión que probablemente ya hayas oído varias veces.

No hay que negarlo, aprenden más rápido porque sus cerebros absorben más fácilmente la nueva información. De hecho, cuanto antes aprenda un niño inglés, o cualquier otro idioma, más flexible será su cerebro. Es más, al aprender dos lenguas (español/inglés, por ejemplo), los niños adquieren reflejos para manipular esas mismas lenguas.

Sin embargo, a un adulto no se le escapa nada. Puede que tarde un poco más en aprender, que no capte todos los matices sonoros y que siga teniendo un ligero acento, pero podrá hablar inglés sin problemas.

Facilidad de expresión

Por lo general, a los niños les resulta más fácil expresarse que a los adultos, que suelen tener miedo a equivocarse.

Aprender inglés desde una edad temprana o en la guardería ayudará a los niños en su expresión oral. Un niño bilingüe suele sentirse más cómodo hablando en inglés que un niño monolingüe.

La pronunciación

Aprender inglés de niño tiene otra ventaja. A los niños les resulta más fácil reproducir sonidos.

Cuanto más jóvenes somos, más captan nuestros oídos las sutiles diferencias de los sonidos. Por eso les resulta más fácil pronunciarlos correctamente desde el principio.

Ojo, esto no significa que de adultos seamos sordos a todos los sonidos. Al contrario, a los adultos les resultará más fácil reconocer los sonidos a los que están acostumbrados.

¿A qué edad aprender inglés?: inmersión en la lengua

Cuando los niños aprenden una segunda lengua en casa, suelen hacer inmersión en ambos idiomas. Aprenden más rápido y mejor que los adultos que tienen que aprender por su cuenta.

Al utilizar las dos lenguas, los niños también aprenden otras destrezas, como la conceptualización. También aumenta su concentración y les proporciona una importante estimulación intelectual.

Aprender inglés también permitirá a los niños descubrir una nueva cultura y desarrollar su curiosidad.

De este modo, profundizarán sus intercambios sociales en su juventud y a lo largo de su vida.

¿A qué edad se puede aprender inglés?: las ventajas de aprender inglés de adulto

La motivación

Los niños no suelen tener una motivación real para aprender idiomas. O bien están inmersos en ella desde pequeños (padres bilingües, padres de dos culturas diferentes, etc.), o bien sus padres les enseñan inglés (u otra lengua extranjera) en casa, o bien aprenden una nueva lengua extranjera en la escuela.

Por supuesto, esto se hace a menudo a través de juegos, imágenes, etcétera. Pero los niños no tienen ningún motivo real para aprender por su cuenta.

Un adulto, en cambio, ha reflexionado sobre este proyecto. Quiere aprender inglés, aunque ya tenga cierta edad. Sabe por qué quiere aprender el idioma.

Cuando uno sabe que puede abandonar el aprendizaje de un idioma porque está desanimado, es fácil darse cuenta de que la motivación es una de las claves del éxito en el aprendizaje del inglés. Además, los adultos pueden concentrarse durante más tiempo, lo que les ayuda a mantener la motivación.

La libertad de elección

Una de las mayores ventajas que tienen los adultos a la hora de aprender inglés es su libertad. La libertad de elegir cuándo, cómo y dónde quieren aprender inglés y los medios que utilizar: aplicaciones, cursos online, plataformas especializadas, etc. El aprendizaje de los niños está limitado por los adultos y enmarcado por los demás. Los adultos, en cambio, eligen. Por ejemplo, si quieren mejorar su inglés y hablar casi como un nativo, pueden viajar a un país anglófono. Pueden hablar y charlar con cualquier persona, en cualquier momento. Es muy raro que un padre deje a su hijo chatear con un completo desconocido en Internet durante horas y horas.

Los adultos también pueden elegir en qué quieren centrarse en su aprendizaje: expresión oral, comprensión, gramática… Aprenden poco a poco, a su ritmo. Una vez más, a menudo imponemos a los niños lo que los adultos quieren que aprendan, sobre todo en el sistema escolar. Aunque sea en forma de juego.

Las palabras inglesas usadas en español

Otra ventaja que tienen los adultos sobre los niños es el número de palabras que conocen, aunque solo sea en su lengua materna.

Es bien sabido que una lengua viva se compone de elementos extraños, como palabras extranjeras. Por eso tú conoces más palabras inglesas que un niño que acaba de empezar a aprender inglés. Por ejemplo, estoy seguro de que tú entenderías perfectamente el siguiente discurso, mientras que un niño… dependerá de su edad:

«Mi jefe me propuso un reto. Quería que fuera a ver al jefe en camiseta y jeans para hablar de marketing y negocios, aunque ese no es en absoluto el dress-code de la empresa. Si lo hago, me ofrecerá una plaza en el próximo torneo de basket y un sandwich. Es solo por diversión, es un buen trato, así que acepté».

Aquí he utilizado varias palabras inglesas en solo cuatro frases. Aunque no sepas inglés, probablemente lo hayas entendido todo. Es una gran ventaja, porque tu vocabulario es mucho más amplio que el de un niño.

El lenguaje corporal

Como adultos, hemos aprendido a leer las expresiones del rostro de la otra persona y a enfatizar nuestras palabras mediante gestos y expresiones corporales.

Dependiendo de nuestra cultura, movemos más o menos las manos, por ejemplo. Esto es una ventaja considerable a la hora de hablar inglés, ya que puedes intentar explicar una palabra o expresión imitando lo que quieres decir con gestos. Es lo que se conoce como comunicación o lenguaje no verbal.

Un niño pequeño no tiene esta capacidad. La aprenden a medida que crecen.

Experiencias personales

Para recordar una palabra en inglés, no hay nada como una imagen mental. Un ejemplo sencillo: una amiga me invitó un día a visitar a sus padres en Inglaterra. Su jardín era magnífico, era la personificación de un jardín inglés. Desde entonces, cuando pienso en un «jardín» o «garden», pienso en ese jardín, en una pequeña localidad inglesa.

Los niños no tienen este tipo de experiencias o recuerdos que les ayuden a recordar ciertas palabras. Sin embargo, asociar una palabra a una imagen o un recuerdo es una forma muy eficaz de aprender.

En conclusión, realmente no hay una edad en la que empezar a aprender inglés. Y

a seas un recién nacido, un niño, un adolescente o un adulto, cada edad tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Por eso no deberías dudar en dar el paso.

¿Quieres que tu hijo aprenda inglés desde pequeño? Es una idea estupenda. ¿Quieres aprender inglés para trabajar o viajar? Puedes aprender inglés para trabajar o viajar.

Tu edad no tiene por qué ser una barrera. Sea cual sea la etapa de tu vida en la que te encuentres, aprender inglés (u otro idioma) siempre te vendrá bien.

 

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