¿Cuántos continentes hay en el mundo? Puede parecer una pregunta simple y sencilla de responder, ¡pero te sorprenderá la respuesta! Allá vamos para descifrar esta incógnita.

Cuántos continentes hay en el mundo

Índice
  1. ¿Cuántos continentes hay en el mundo?
    1. Los que opinan que hay 5 continentes
    2. Los que opinan que hay 6 continentes
    3. Los que opinan que hay 7 continentes
    4. Otras teorías
  2. Pero, ¿qué se entiende por continente?
  3. Para profundizar más

¿Cuántos continentes hay en el mundo?

La respuesta es… Depende de a quién preguntes.

Para la mayoría, la respuesta correcta está entre 5 y 7, pero hay quienes opinan que solo hay 4 continentes y quienes creen que hay hasta 8. Veamos las divisiones más usuales de los continentes.

Los que opinan que hay 5 continentes

Según esta teoría, los continentes son: África, América, Asia, Europa y Oceanía.

 En esta categorización tuvo un papel importante la ONU, que históricamente consideró cinco los continentes al tener en cuenta solo las grandes tierras habitadas.

Este criterio también lo comparte el Comité Olímpico Internacional, cuya bandera de los Juegos Olímpicos tiene cinco anillos, uno por cada continente que participa.​

Los que opinan que hay 6 continentes

Hay personas que opinan que hay 6 continentes, porque consideran que la Antártida también es uno de ellos. Es la versión que defienden los países de Sudamérica y los países europeos de España, Italia, Francia, Bélgica, Portugal y Grecia.

Pero no es todo tan sencillo… Hay una versión menos tradicional y basada en la geología que defiende que hay 6 continentes, pero que no son los mencionados anteriormente, sino los siguientes: África, Antártida, América (que comprende a América del Norte y América Central), América del Sur, Eurasia (la suma de Europa y Asia) y Oceanía.

Los que opinan que hay 7 continentes

Según esta categorización, que es la que defienden los Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia, entre muchos otros países de habla inglesa, los 7 continentes que hay en el mundo son: África, Antártida, América (suma de las Américas del Norte y Central), Sudamérica (América del Sur), Asia, Europa y Oceanía.

Otras teorías

Como hemos comentado antes, hay quienes consideran que los continentes son solo 4. Creen que África, Asia y Europa deberían conformar un solo continente llamado Afroeurasia o Eurafrasia, pues una barrera artificial como el canal de Suez no modifica la superficie de tierra continua rodeada de océanos.

Del mismo modo, para ellos el Canal de Panamá no supone una frontera, por lo que América también sería un solo continente.

Resultado: quienes defienden este modelo creen que los cuatro continentes son: Eurafrasia (Europa, Asia y África), América, Oceanía y Antártida.

¿Qué sucede con los que opinan que hay 8 continentes?

Estas personas tienen en cuenta posibles continentes hundidos como Zelandia, que los científicos ubican entre Australia y la Antártida y que se hundió en un 90 % después de separarse de Asia y de la Antártida, dejando solo a Nueva Zelanda y Nueva Caledonia como las tierras más grandes sin hundir.

¿Eras consciente de la cantidad de teorías o modelos que existen en cuanto al número de continentes que hay en el mundo?

Pero, ¿qué se entiende por continente?

Según la RAE, un continente es «cada una de las extensiones principales de tierra en las que se suele dividir la superficie terrestre». Si analizamos mejor la palabra, descubrimos que continente deriva del latín terra continēns [terra = “tierra”, continēns = participio presente del verbo contineō = con ‎(«juntos») + teneō ‎(«yo sostengo»). Por lo tanto, el significado es «tierra unida» o «tierra continua».

Esta definición ha sido muy importante a lo largo de los siglos para determinar cuántos continentes hay en el mundo.

Originalmente, el término «continente» se aplicó a cualquier área de tierra, de cualquier tamaño, no separada por agua, incluidas las islas.

Hoy en día, se entiende que los continentes son masas de tierra grandes, continuas y distintas, idealmente (pero no necesariamente) separadas por extensiones de agua.

No se ha definido el tamaño mínimo requerido para calificar como «grande» una masa de tierra, ni el grado requerido de separación física. Por lo tanto, los continentes se definen por convención más que por un criterio estricto.

Los criterios utilizados pueden ser de carácter geográfico, histórico, cultural, antropológico, político o incluso filosófico.

Para profundizar más

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