Puntos clave:
- La fórmula básica es Happy Birthday!, que sirve para casi cualquier situación.
- Para sonar más natural, añade Happy Birthday to you! o el nombre: Happy Birthday, Sarah!
- Si vas tarde, usa Happy Belated Birthday («feliz cumpleaños atrasado»).
- En un registro más formal o británico se dice Many happy returns.
- Para responder cuando te felicitan: Thank you! o Thanks for the birthday wishes!
¿Cómo se dice «feliz cumpleaños» en inglés?
La respuesta corta es la que ya intuías: Happy Birthday! Es la fórmula estándar, la que entiende y usa todo el mundo, tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido. Se compone de happy («feliz») y birthday («cumpleaños», literalmente «día de nacimiento»).
Puedes usarla tal cual, en un mensaje rápido, en una tarjeta o en persona. Y si quieres que suene un poco más cálida y menos telegráfica, tienes dos trucos muy sencillos: añadir to you o el nombre de la persona.
- Happy Birthday to you! → la versión completa, la misma de la canción.
- Happy Birthday, Mike! → con el nombre, mucho más personal.
«Feliz cumpleaños» en inglés: variantes según el tono
Aquí es donde el inglés se vuelve interesante. Según la confianza que tengas con la persona y el tono que quieras dar, puedes elegir entre varias fórmulas:
- Cariñosa: Wishing you a wonderful birthday! («te deseo un cumpleaños maravilloso»).
- Entusiasta: Have an amazing birthday! («¡Que tengas un cumpleaños increíble!»).
- Con buenos deseos: All the best on your special day! («Todo lo mejor en tu día especial»).
- Formal/británica: Many happy returns (of the day)!, una expresión muy típica del inglés británico.
Consejo: si dudas, Happy Birthday! nunca falla. Es como el comodín que vale para tu jefe, para tu mejor amigo y para tu abuela. Las variantes son la guinda del pastel, no la base.
¿Y si te acuerdas tarde?
A todos nos ha pasado. Si el cumpleaños ya ha pasado y quieres felicitar a esa persona igualmente, la fórmula es Happy belated birthday! La palabra belated significa «tardío» o «atrasado». También puedes decir Sorry I’m late — Happy Birthday! de forma más informal.
Qué escribir en una tarjeta de cumpleaños
Si tienes que rellenar una tarjeta o mandar un mensaje un poco más largo, estas frases quedan muy bien y son fáciles de recordar:
- Happy Birthday! Hope you have a fantastic day. → Feliz cumpleaños, espero que tengas un día fantástico.
- Wishing you health, happiness and lots of cake! → Te deseo salud, felicidad y mucho pastel.
- Have a great one! → muy coloquial, «que lo pases genial».
- Enjoy your special day! → «disfruta de tu día especial».
Para redondear el mensaje, muchas veces se cierra con Best wishes o Lots of love seguido de tu nombre, según la confianza que tengas.
La canción del «Happy Birthday»
No podía faltar. La canción de cumpleaños más famosa del mundo es justamente Happy Birthday to You, y la letra es tan sencilla que la puedes aprender en un minuto:
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Happy birthday to you,
Happy birthday to you,
Happy birthday dear [nombre],
Happy birthday to you.
Cantarla es, además, una forma estupenda de practicar el ritmo y la pronunciación en inglés sin darte cuenta. Si te gusta aprender así, échale un vistazo a nuestra selección de canciones en inglés.
A tip from your English teacher: cuidado con la pronunciación de birthday. No es «birsdei»: la th es ese sonido suave con la lengua entre los dientes, y termina en -day. Practícalo cantando la canción despacio unas cuantas veces y verás cómo se te queda para siempre.
Lisa
Cómo responder cuando te felicitan a ti
Por fin llega tu cumpleaños: te van a llover mensajes en inglés y conviene saber contestar. Es más fácil de lo que parece:
- Thank you! / Thanks! → lo básico y siempre correcto.
- Thank you so much! → un poco más efusivo.
- Thanks for the birthday wishes! → perfecto para responder a varios a la vez, por ejemplo en redes.
- Aw, thank you! That means a lot. → cálido y natural.
Por ejemplo: si alguien te escribe Happy Birthday! Hope you have a great day, puedes responder Thank you so much! I really appreciate it.
Como ves, felicitar un cumpleaños en inglés es de las cosas más agradecidas que puedes aprender: con dos o tres fórmulas ya saldrás del paso en cualquier situación. Y si quieres felicitar también en otras lenguas, tenemos la versión de feliz cumpleaños en francés.
¿A quién vas a felicitar el próximo cumpleaños? Cuéntanos en los comentarios cuál de estas frases te ha gustado más.
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