El Método Kaizen para aprender un idioma

¿Por qué perdemos la motivación cuando estudiamos idiomas?

Ya hablamos de ello en nuestro artículo sobre qué nos hace fracasar en el aprendizaje de idiomas. Hay varias razones que nos pueden impedir avanzar, entre ellas:

• No tener un objetivo específico
• Falta de regularidad

Y para agregar una tercera, diría: ponernos objetivos demasiado ambiciosos. Estas 3 causas del fracaso en el aprendizaje de idiomas, o de la pérdida de motivación, son también 3 principios del método Kaizen.

Sé una tortuga en lugar de una liebre para aprender un idioma con éxito

Kaizen es un término japonés que podría traducirse como «mejora continua». A menudo también se le llama el «método de los pequeños pasos». Este método aboga por la regularidad y la realización de pequeñas acciones en lugar de la implementación de cambios grandes y radicales.

Si quieres adoptar un estilo de vida más saludable, por ejemplo, puedes:

1. Decidir, de la noche a la mañana, hacer 2 horas diarias de deporte todos los días, comer solo verduras y dejar de beber alcohol
2. Decidir incluir gradualmente una actividad deportiva en tu vida diaria y seguir una dieta más equilibrada.

En el primer caso, el cambio puede ser violento (dependiendo de tu estilo de vida anterior), y seguramente solo serás capaz de hacerlo durante 1 o 2 semanas.

En el segundo caso, los cambios son mínimos y se pueden poner en práctica más fácilmente todos los días. Como puedes imaginar, el método Kaizen del que estamos hablando aquí apuesta por la segunda opción.

Aplicando el método Kaizen al aprendizaje de idiomas, es posible que no aprendas un idioma en 2, 3 o incluso 6 meses… Pero una cosa es segura: mejorarás cada día y descubrirás cada día nuevas palabras. Además, esto te permitirá contrarrestar las 3 causas de la pérdida de motivación mencionadas anteriormente.

Claves antes de empezar a aprender un idioma

• La falta de un objetivo claro = con el método Kaizen, defines tu objetivo incluso antes de empezar a aprender el idioma
• La falta de regularidad = aquí se dan pequeños pasitos en el idioma todos los días
• Ponerse objetivos demasiado ambiciosos = ¡Estas pequeñas acciones son tan simples de implementar que el objetivo ya no parecerá insuperable! Además, el principio aquí se basa en la definición de pequeños objetivos.

El Método Kaizen para aprender un idioma con éxito

Ha llegado la hora de pasar a la acción. ¿Cómo aplicamos el método Kaizen para aprender un idioma?

1. Define tus objetivos

Lo primero que debes hacer para aplicar este método al aprendizaje de idiomas es buscar un objetivo que sea lo más específico posible. Por ejemplo, si quieres aprender inglés, no te limites a un simple «quiero hablar inglés». En su lugar, ponte el objetivo de «tener una conversación de 30 minutos con un hablante nativo de inglés dentro de 6 meses». Especificar tu objetivo te permitirá evaluarlo mejor (después de 6 meses, ¿puedes hablar con un nativo?).

De la misma manera, evita proponerte «hablar inglés con fluidez en 1 mes». Todos sabemos que eso es imposible… Tienes que fijarte un objetivo concreto y que puedas alcanzar.

Una vez que tengas un objetivo concreto, medible y que no sea imposible, escríbelo en un papel. Puede parecer una tontería, pero según un estudio realizado por Gail Matthews en la Universidad Dominicana de California, escribir nuestras metas en un papel aumenta las posibilidades de alcanzarlas en un 33 %. Y según otro estudio realizado por Mark Murphy, tendremos entre un 20 y un 40 % más de probabilidades de alcanzar nuestras metas si las describimos y escribimos en un papel. Así que, ¡escribe tus objetivos en un papel y ponlo en un lugar visible!

2. Pon en práctica pequeñas acciones

Como decíamos, el término Kaizen significa “mejora continua”. Para aumentar nuestras habilidades, y en particular para aprender un idioma día tras día, las acciones que realizamos deben ser simples. Cuanto más complejas sean, más fácilmente nos daremos por vencidos. Así, el método Kaizen apuesta por acciones pequeñas y sencillas. Estas acciones que conducen al cambio deben ser tan fáciles que debemos ser capaces de realizarlas todos los días, día tras día, sin dificultad. Hacemos hincapié en esto porque es muy importante: no debe tratarse de acciones complejas. Si quieres aprender un idioma sin desanimarte y sin rendirte, tienes que ir poco a poco.

¿Qué acciones implementar?

Para aprender un idioma con el método Kaizen puedes, por ejemplo:

• aprender 5 palabras nuevas cada día,
• hablar 5 minutos en voz alta (principio de la autoconversación),
• mirar un episodio corto de una serie que te guste en el idioma que estés aprendiendo.

¡Ya lo has visto! ¡Pequeñas acciones muy fáciles de llevar a cabo! Y si estas siguen siendo demasiado difíciles para ti, siempre puedes buscar otras. En palabras de Steve Kaufmann, «En el aprendizaje de idiomas, es la actitud, no la habilidad, lo que determina el éxito«. Adoptando la actitud correcta y aprendiendo con regularidad, lograrás hablar otro idioma.

3. Date una recompensa

Acuérdate de darte una recompensa cuando alcances tus metas. Si has aprendido 150 palabras nuevas en un mes o has mantenido tus hábitos de estudio durante todo este tiempo, felicítate. ¡Date una recompensa! Elige algo que te motive a seguir adelante. Quizás esta recompensa incluso te haga querer superarte a ti mismo y continuar con tus acciones diarias. No dudes en informar a tus seres queridos sobre tus objetivos. Recibir palabras de ánimo de familiares y amigos puede reducir el estrés y la ansiedad. Y entre nosotros, te obligará a mantener tu compromiso, pues no querrás decepcionarlos.

En resumen, aquí tienes tu plan de acción para aprender un nuevo idioma con el método Kaizen:

• define un objetivo específico y que puedas alcanzar
• elige una pequeña acción, tan fácil de hacer que puedas hacerla durante mucho tiempo,
• recompénsate por el proceso y no pierdas tus buenos hábitos.

¡Es tu turno!

Si eres de los que se dan por vencidos, tal vez este método te permita superarte a ti mismo. Te animamos a que pongas en práctica estos 3 pasos del método Kaizen para definir un objetivo, poner en marcha una acción sencilla y premiarte. Sinceramente, es posible que tengas ganas de abandonar. Perder la motivación y desanimarse es humano y totalmente normal. Pero recuerda que para lograr un objetivo, y para aprender un idioma en este caso, la regularidad sigue siendo lo más importante. Si te mantienes firme y sigues adelante, conseguirás todo lo que te propongas.

Termino este artículo con una cita de Walt Disney que seguro que te motivará: «Si puedes soñarlo, puedes hacerlo«.

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