La pronunciación del chino: 7 trucos para hablar como un nativo

Trabajar en la pronunciación del chino

Piensa que es posible

El primer obstáculo con el que te puedes topar eres tú mismo. Quizá te has dicho que aprender a pronunciar el chino es imposible o demasiado difícil, o que es algo que no conseguirás jamás. ¡Pero para nada es así!

Con motivación, disciplina y regularidad, puedes aprender bien cualquier idioma. ¡Solo necesitas un buen método!

Aléjate del acento español

Los hispanohablantes, sobre todo los españoles, solemos tener un acento bastante fuerte cuando hablan otros idiomas. Y un acento fuerte puede dificultar mucho la comprensión. Cuando era estudiante, conocí a extranjeros de muchos países diferentes: Canadá, Bélgica, Marruecos, China, Colombia, Singapur…

Todos tenían su propio acento, pero recuerdo a un vietnamita que siempre me costaba entender cuando hablaba español, hasta que me acostumbré a ese acento tan particular que tenía.

Si bien es agradable detectar y escuchar algo del acento materno de la persona, es importante trabajar en él para hablar de manera comprensible. Es decir, con el menor acento posible. Algunos de vosotros incluso conseguiréis hablar de tal manera que un nativo no pueda notar la diferencia entre tú, un extranjero y alguien de su propio país.

Cualquiera puede llegar a tener un buen acento, solo hay que trabajarlo.

Conocer bien los sonidos para conseguir una buena pronunciación

Los tonos

La principal dificultad del chino radica en la dificultad de pronunciarlo. El español, por ejemplo, es un idioma bastante fácil de pronunciar para los extranjeros, algo que no pasa con el chino.

El chino mandarín tiene cuatro tonos, más un tono neutro. Muchas sílabas tienen tonos diferentes y por lo tanto significan cosas diferentes. El ejemplo más frecuente que encontrarás es el de la sílaba ma:

• 妈 mā – en 妈妈 (madre): el primer tono es alto, plano y continuado.
• 麻 má – cáñamo: el segundo tono es ascendente, como el que usamos en español para hacer una pregunta.
• 马 mǎ- caballo: el tercer tono es primero descendiente y después vuelve a subir. Puedes pronunciar una vocal larga al principio para que te sea más fácil (ma-a).
• 骂 mà – en 咒骂 (insultar): el cuarto tono es descendente, seco y corto. Se parece a la entonación que usamos nosotros para dar una orden.
• 吗 ma – ¿qué?: finalmente, el «quinto» tono es un poco más neutro.

Aquí tienes un esquema que te ayudará a visualizar la pronunciación en chino de los diferentes tonos:

Fuente: Aprende chino mandarín

Las sílabas

Además, hay sonidos que no encontramos en español. Es fundamental que practiques la pronunciación, por ejemplo utilizando la técnica del shadowing (o imitación).

También puedes buscar un compañero de intercambio con quien hablar que pueda corregirte y hablarte en mandarín. Cuanto más escuches el idioma, más captarás sus matices y mejor sabrás cómo pronunciarlo.

Una ventaja del chino es que no tiene tantas sílabas como el español. En español hay más de 3500 sílabas diferentes, mientras que el mandarín solo tiene unas 400. Esto facilita mucho la pronunciación en chino.

¿Por qué hay tan «pocas» sílabas?

Simplemente porque no todos los sonidos finales (a menudo vocales) van con todos los iniciales (generalmente consonantes). Además, a parte de tener pocas sílabas, el chino está compuesto por palabras de una o dos sílabas en general, a veces más. Precisamente por ello, o por todo ello, hay varios tonos.

Practicar

Tal y como hemos dicho antes, es importante practicar. Para ello, hay varias soluciones disponibles.

Primero, puedes escuchar mucho mandarín y acostumbrarte a la musicalidad del idioma. Escuchar la radio, canciones chinas y podcasts, y ver películas en chino te ayudará a acostumbrarte a esta nueva «melodía». Hazlo con la mayor frecuencia posible para que tu cerebro registre estos nuevos sonidos lo antes posible.

Después tendrás que practicar hablando. Repite los sonidos en voz alta. Y cuando hayas ganado suficiente confianza en ti mismo, habla con un nativo. Si te ayuda, puedes empezar con pequeños diálogos preparados para luego ir improvisando cada vez más. Esto ocurrirá de forma natural.

Ojo, este paso es todavía más importante, porque si no practicas ni dominas ni el pinyin ni los tonos, el significado de las palabras cambiará completamente.

Para darte algunos ejemplos, tenemos el caso de las sílabas ci / xi / qi, que son sonidos muy similares pero que cambian totalmente de significado según el tono y su pinyin. Otra situación con la que seguro que te toparás es la del bar.

Querrás pedir una bebida (bēi zi) pero el camarero habrá entendido que quieres una manta o colcha porque habrás dicho bèi zi. Mismo pinyin pero diferente tono y dos significados muy diferentes.

Aprender las sílabas de dos en dos

Enseguida verás que muchas palabras se componen de dos sílabas. Lo ideal, una vez que domines cada tono por separado, es aprender las sílabas de dos en dos. Esto te ayudará a recordar muchas palabras, ya que muchas de ellas tienen solo dos sílabas.

Luego, cuando te sientas lo suficientemente seguro, aprende más. Así, si quieres usar los clasificadores, acostumbrarás a tu cerebro a percibir solo una palabra, aunque sean tres o cuatro caracteres, es decir, tres o cuatro sílabas diferentes.

Por ejemplo: 一个人 yī gè rén, que puede significar tanto «un hombre, una persona» como «solo».

Inventarse historias

En MosaLingua siempre recomendamos, sea cual sea el idioma que estés aprendiendo, que asocies una imagen completamente original con la palabra que deseas aprender. Es un recurso mnemotécnico para memorizar mejor el vocabulario.

En la pronunciación china, para recordar qué tono utilizar, puedes recurrir a un truco muy sencillo que también se basa en la idea de usar una imagen poco convencional o divertida para memorizar mejor: inventar una pequeña historia. Por ejemplo, imagina que quieres decir «Voy al supermercado». «Yo» y «voy» son palabras tan comunes que te las sabes de memoria.

Por otro lado, «supermercado» te da problemas porque conoces el pinyin pero te olvidas de los tonos todo el tiempo. Lo que puedes hacer es imaginar que estás derrapando por un pasillo del supermercado (chaaaaaaaaaaaao) y que te detienes justo en frente del producto que quieres (¡shi!). Chāo shì.

Otro truco: aprenderse el carácter y la transcripción en pinyin a la vez

Como principiante, puedes pensar que es mejor aprender el pinyin antes que el carácter. Sí, es más fácil, pero en realidad es mejor aprenderlos ambos al mismo tiempo.

¿Por qué?

Porque hay varios caracteres que pueden tener el mismo pinyin, y si te pones a escribir o a comunicarte con un chino, no es el pinyin lo que usarás sino los caracteres. Además, nunca olvides que, a diferencia de los idiomas a los que estamos acostumbrados a hablar (lenguas latinas, alemán, inglés…), el chino es ante todo un idioma escrito.

Durante siglos, los chinos se han comunicado por escrito, mientras que la palabra hablada era completamente diferente. Por lo tanto, conocer el carácter, aunque no sepas pronunciarlo bien, puede ayudarte en algunas situaciones.

Veamos un ejemplo con dá:

¡No podemos equivocarnos!

Algunos errores que debemos evitar

Muchos principiantes tienden a dividir las palabras o incluso las sílabas. Por ejemplo, tiān (cielo) se puede separar así: t + aspiración + i + ène + 1er tono. Este proceso es bastante complicado y parece más una ecuación matemática que otra cosa. Así que, a menos que seas un fanático de las matemáticas, evita hacerlo si quieres mantenerte motivado.

Cuanto más difícil sea el aprendizaje, menos motivado estarás para continuar y, por lo tanto, más probable será que abandones. Tómatelo con calma y aprende el pinyin tal y como es.

Además, los principiantes suelen pensar en términos de pinyin + tono. Es completamente normal, dada nuestra forma de escribir y pronunciar. En chino: pinyin + tono = ¡sonido! Así que escucha, escucha, escucha. Esta es la mejor manera de aprender la pronunciación china.

Otro error a evitar es aprender una palabra china con la pronunciación en español.

Por ejemplo, para aprender «hola» en chino, entrénate desde el principio para pronunciar correctamente el pinyin correspondiente: ní hǎo. ¡Y aprende todos los trucos que puedas! Por ejemplo, aquí has aprendido que decimos nǐ, con el tercer tono. Sin embargo, cuando se suceden dos terceros tonos, el primero se convierte en un segundo tono.

De ahí que digamos ní hǎo y no nǐ hǎo, que también es mucho más fácil de pronunciar.

Para aprender aún más chino

• Cómo se dice hola en chino
• Los carácteres chinos: guía para principiantes
• Los números en chino
• Cómo se dice gracias en chino
• El alfabeto chino: ¿existe o no?
• Hablar con nativos chinos: ¿dónde encontrarlos?
• Guía de conversación en chino gratis
• App para aprender chino

¿Te han parecido útiles estos consejos para afrontar tu aprendizaje del chino con más motivación?

Si tienes otros trucos y consejos, compártelos con nosotros en los comentarios.

Estaremos encantados de leerlos e incluso podrás ayudar a otros estudiantes.

¡Feliz aprendizaje!