Senegal, situado en la costa atlántica africana, es un país de diversidades étnicas y culturales. Estas diversidades son un reflejo de su historia, lo que también ha influido en las lenguas.

Por eso, hoy te contamos qué idioma se habla en Senegal: cuál es el idioma oficial y qué otras lenguas se hablan en mayor o menor medida. Ya sea porque quieres visitar el país o por puro conocimiento, los orígenes históricos y lingüísticos del país no te dejarán indiferente. ¡Empezamos!

 

qué idioma se habla en Senegal

Senegal: dónde está y cuál es su historia

Senegal, cuyo nombre oficial es la República de Senegal, se encuentra en el extremo oeste del continente africano y limita con Mauritania, Mali, Guinea y Guinea-Bisáu. En 2023, se estimaron 18,3 millones de habitantes en el país, donde el 53,3 % de la población vivía en zonas rurales y el 46,7 % en zonas urbanas.

Aunque hay indicios de que Senegal ha estado habitado desde la prehistoria, comencemos con la formación de comunidades agrícolas en las tierras fértiles del río Senegal. Así, ya en la antigüedad, comienzan a destacar dos pueblos: wolof y serer, que comienzan a dar forma a sistemas como el comercio.

Más adelante, entre los siglos XIII y XVI, imperios como el de Mali y Songhai tomaron Senegal, convirtiendo a la región en un núcleo comercial y cultural. No obstante, la colonización comienza hacia el siglo XV con la llegada de los portugueses al litoral de la región, donde luego desembarcan los franceses, ingleses y holandeses. Es aquí cuando comienza la desafortunada trata de esclavos en el país.

A finales del siglo XIX, Senegal se convierte formalmente en una colonia francesa. Pero, ya en el siglo XX comienzan las protestas contra el dominio colonial y surgen grupos independentistas, y en 1960 Senegal consigue la independencia. El primer gobierno del país puso de manifiesto la identidad cultural africana.

Como te puedes imaginar, todo esto ha tenido un gran impacto en el panorama lingüístico actual. Así que, ahora sí, vamos a explorar qué idiomas se hablan en Senegal.

¿Qué idioma se habla en Senegal?

En la actualidad, se estima que conviven unas veinte etnias diferentes en el país, cada una con su propia cultura y lengua o dialectos. Así, ¿hay alguna lengua étnica que destaque sobre las demás? Además, como hemos visto antes, Senegal fue un país colonial, ¿ha tenido influencias lingüísticas? Veamos, al detalle, en qué idioma se habla en Senegal.

Idioma oficial de Senegal

El idioma oficial de Senegal es el francés, lo que se remonta a la colonización francesa, y es la lengua utilizada para la administración y los negocios. Dicho esto, de unos 18,3 millones de habitantes que tiene el país, se estima que solo unos 5 millones hablan francés.

Esto nos lleva a las lenguas autóctonas de la región, así que veamos su relevancia en cuanto a qué idiomas se hablan en Senegal.

¿Qué otros idiomas se hablan en Senegal?

Mientras el francés es la lengua oficial, el wolof, serer, peul, mandinga, soninké y diola son lenguas nacionales. Entre todas ellas, el wolof es la más destacada, y la que habla un gran número de senegaleses. Se estima que un 40 % de la población pertenece a esta etnia, pero el idioma es utilizado por aún más habitantes de los que forman el grupo étnico.

Lengua wolof

La comunidad wolof data de tiempos antiguos y, con el paso de los siglos, surgieron migraciones hasta la costa de Senegal. Llegó a formar incluso un imperio en el siglo XV, que cayó en la época colonial. No obstante, parece que el wolof sirvió como lengua de comunicación entre diferentes etnias africanas desde sus orígenes.

Con la llegada de los franceses, especialmente en el norte de Senegal, surgió una mezcla entre el francés y el wolof. Cuando el país se independizó en 1960, habitantes de diferentes grupos étnicos se mudaron a Dakar, capital de Senegal, ya que seguía siendo un núcleo comercial importante. Así, comenzaron a adquirir el idioma wolof.

Además, el auge de organizaciones dedicadas a fomentar los idiomas autóctonos, ha ayudado a preservar el wolof, así como otras lenguas étnicas de Senegal.

¿Qué idioma tenemos que aprender si viajamos a Senegal?

Como ya sabes, el idioma oficial de Senegal es el francés, por lo que en la capital y destinos más turísticos podrás defenderte con este idioma. Sin embargo, si quieres visitar otros lugares, lo más recomendable es contratar a un intérprete que hable wolof o incluso otra lengua étnica, dependiendo del lugar.

Además, como siempre decimos, siempre está bien saber algunas palabras y expresiones básicas en el idioma oficial o, en este caso, la considerada lengua nacional: el wolof. Así, podremos dirigirnos a los locales y mostrar nuestro interés por la historia y cultura del lugar.

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