¿Tienen personalidades diferentes las personas bilingües?

La misma persona… pero una versión diferente

Imagina que tienes que responder a la pregunta: «¿Cómo te describirías en tres palabras?».

En inglés, una persona respondió:

• espontáneo;
• curioso;
• relajado.

Poco después, le hicieron exactamente la misma pregunta en francés. Y las respuestas cambiaron por completo:

• reservado;
• prudente;
• formal.

No se trataba de otra persona. Tampoco estaba intentando parecer diferente. Simplemente estaba hablando otro idioma.

Si tú también hablas dos idiomas, probablemente hayas vivido algo parecido.

Lo que ha descubierto la ciencia

Los investigadores denominan a este fenómeno «efecto de la personalidad en lengua extranjera» (Foreign Language Personality Effect).

A pesar del nombre, la idea no es que una persona tenga dos personalidades. Lo que ocurre es que cada idioma activa recuerdos, emociones y comportamientos diferentes.

Piensa en tu lengua materna. Lo más probable es que esté vinculada a la infancia, a la familia, a los amigos, a los primeros recuerdos y a los momentos más importantes de tu vida.

Por su parte, una segunda lengua suele estar asociada al colegio, al trabajo, a los viajes o a los estudios.

Cuando cambias de idioma, todas esas asociaciones cambian contigo.

Hablar otro idioma también depende del contexto social

Hay otro detalle que marca una gran diferencia: cada idioma tiene sus propias normas de interacción social.

El español es un buen ejemplo. Mientras que en inglés solo se usa «you», en español se usa «usted» y «tú». Dependiendo de la situación, elegir el pronombre de tratamiento incorrecto puede sonar extraño o incluso poco educado.

Esto hace que muchos hablantes se lo piensen más antes de hablar y adopten un comportamiento más formal. Es decir, a veces no eres tú quien ha cambiado. Es el propio idioma el que exige un comportamiento diferente.

¿Es por eso por lo que haces más bromas en un idioma que en otro?

Probablemente, sí.

El humor depende de la rapidez, las referencias culturales y la espontaneidad. Como nuestra lengua materna nos acompaña desde la infancia, suele ser el ámbito en el que nos sentimos más libres para bromear, improvisar y contar historias.

En otro idioma, incluso cuando lo hablamos con fluidez, es habitual pensar un poco más antes de hablar. Y eso cambia por completo la sensación de la conversación.

Entonces… ¿cuál es tu verdadera personalidad?

La respuesta es sencilla: todas ellas.

No te conviertes en otra persona cuando hablas otro idioma. Tampoco estás fingiendo ser alguien diferente. Cada idioma simplemente resalta aspectos diferentes de tu personalidad. Y eso es completamente normal.

De hecho, es una señal de que tu cerebro está adaptando tu comunicación al contexto, a la cultura y a las experiencias relacionadas con ese idioma.

Cuanto más vives el idioma, más natural se vuelve

Aquí hay una buena noticia: cuantas más experiencias acumules en otro idioma, menor tenderá a ser esa sensación de «estar interpretando un papel».

Por eso, lo mejor es intentar usar el idioma más allá de los estudios:

• habla en ese idioma;
• viaja, si tienes la oportunidad;
• ve películas y series;
• lee sobre temas que te gusten;
• haz bromas, cuenta historias y expresa tus opiniones

Poco a poco, ese idioma deja de ser solo algo que has aprendido. Pasa a formar parte de tu vida. Y, cuando eso ocurre, te das cuenta de que nunca han existido dos personalidades. Siempre has sido tú mismo, con diferentes formas de expresarte.

¿Hablar otro idioma cambia la personalidad? Un ejemplo real

En el vídeo que aparece a continuación, ¡descubre lo que mi padre, que es nativo de inglés pero lleva muchos años viviendo en Francia, ha compartido sobre cómo se siente al hablar estos dos idiomas! Para activar los subtítulos del vídeo en español, solo tienes que hacer clic en el icono de la rueda dentada, situado en la esquina derecha del vídeo.
Y, si lo prefieres, también puedes ver el vídeo directamente aquí, en el canal de MosaLingua en YouTube.