Puntos clave:
- "To be" significa ser y estar a la vez; el contexto aclara cuál.
- En presente: I am, you/we/they are, he/she/it is.
- Usa las contracciones (I'm, you're, it's) desde el principio.
- En pregunta, el verbo va delante del sujeto; no se usa "do".
- La edad, el frío y el hambre van con "to be": I'm 25, I'm cold.
El verbo «to be» en inglés
«To be» es el verbo «ser» y «estar» a la vez. Donde el español usa dos verbos distintos, el inglés se apaña con uno solo, y es el contexto el que aclara el significado.
- Ejemplo:
- I am a teacher. = Soy profesor. (ser)
- I am at home. = Estoy en casa. (estar)
Es el primer verbo que se aprende y el que más se repite, así que merece la pena dominarlo bien desde el principio.
Conjugación del verbo «to be» en presente
En presente, el verbo «to be« tiene tres formas según la persona:
- I am = yo soy/estoy
- You are = tú eres/estás
- He / She / It is = él/ella es/está
- We are = nosotros somos/estamos
- You are = vosotros sois/estáis
- They are = ellos son/están
Resumido: am solo con I; is con la tercera persona del singular; are para todo lo demás.
Las contracciones (I’m, you’re, he’s…)
En el inglés hablado y en el escrito informal, el verbo «to be» casi siempre va contraído. Conviene acostumbrarse desde ya:
- I am → I’m
- You are → you’re
- He is → he’s / She is → she’s / It is → it’s
- We are → we’re · They are → they’re
Cuidado con la pareja diabólica: it’s (con apóstrofo) es «it is», mientras que its (sin apóstrofo) es el posesivo «su». Es uno de los fallos escritos más frecuentes, ¡incluso entre nativos! Lo mismo sucede con «you’re» (you are) y «your» (tu, posesivo).
La forma negativa
Para negar, basta con añadir not detrás del verbo. También aquí hay contracciones:
- I am not → I’m not
- He is not → he isn’t (o he’s not)
- They are not → they aren’t (o they’re not)
- Ejemplo:
- She isn’t tired / She’s not tired = Ella no está cansada.
La forma interrogativa
Para preguntar, se invierte el orden: el verbo «to be» pasa delante del sujeto. No hace falta ningún auxiliar (¡nada de do aquí!).
- Ejemplo:
- Are you ready? = ¿Estás listo?
- Is he your brother? = ¿Es tu hermano?
Las respuestas cortas repiten el verbo: Yes, I am / No, he isn’t.
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Los usos del verbo «to be»
Con «to be» expresamos muchísimas cosas básicas:
- Identidad y profesión: I’m Ana. She’s a doctor.
- Nacionalidad y origen: We are from Spain.
- Estados y sentimientos: They are happy. I’m cold.
- Edad: He is 30 years old.
- Ubicación: The keys are on the table.
Error clásico del hispanohablante: la edad. En español «tenemos» años, pero en inglés se «es»: se dice I am 25 (no I have 25). Lo mismo pasa con el frío, el calor o el hambre: I’m cold, I’m hungry.
Mi consejo para hispanohablantes: para hablar de la edad, el frío o el hambre, en inglés se es (to be), no se tiene (to have). Es I’m 25, I’m cold, I’m hungry, nunca I have…. Es de esos calcos del español que delatan el nivel, y se corrige rapidísimo en cuanto te fijas.
Berta
Un vistazo al pasado: was y were
Aunque este artículo se centra en el presente, conviene saber que en pasado el verbo «to be» tiene dos formas: was (para I, he, she, it) y were (para you, we, they).
- Ejemplo:
- I was tired yesterday. = Ayer estaba cansado.
- They were at the party. = Ellos estaban en la fiesta.
Si quieres profundizar, lo tienes todo en nuestra guía sobre el pasado en inglés.
Dominar el verbo «to be» es la mejor inversión que puedes hacer al empezar: te abre la puerta a presentarte, describir, preguntar y, más adelante, a construir tiempos como el present continuous. Para seguir sumando aprendizajes, te recomendamos nuestra guía de gramática inglesa.
¿Te ha quedado alguna duda con am, is, are? Déjanosla en los comentarios. ¡Hasta pronto!
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