L’alfabeto inglese: lettere, pronuncia e alfabeto NATO

Alfabeto inglese: l’origine

L’alfabeto inglese è composto da 26 lettere, a differenza dell’italiano che ne ha 21. Entrambi hanno origine latina e sembra che l’alfabeto inglese sia apparso nel V secolo d.C. all’incirca. Inizialmente per l’alfabeto furono usate le rune anglosassoni, sostituite poi – a partire dal VII secolo – dalle lettere latine con l’arrivo dei missionari cristiani.

Inoltre, sembra che l’alfabeto inglese fosse composto da 23 lettere: mancavano infatti la J, la U e la W che sono state aggiunte in seguito.

Alfabeto inglese: lettere e pronuncia

Come ti dicevo, l’alfabeto inglese ha 26 lettere, così suddivise:

• 5 vocali: A, E, I, O, U
• 2 semi-vocali (a seconda della loro posizione nella parola possono essere sia vocali che consonanti): W, Y
• 19 consonanti: B, C, D, F, G, H, J, K, L, M, N, P, Q, R, S, T, V, X, Z

Nel video qui sotto puoi leggere e ascoltare la pronuncia delle singole lettere.

Curiosità: c’è una frase in inglese che contiene tutte le 26 lettere dell’alfabeto, la conosci? Eccola qui: “The quick brown fox jumps over the lazy dog”. Scommetto che stai controllando se ci sono proprio tutte le lettere!

Spelling e IPA delle parole in inglese

In italiano siamo abituati a leggere le parole nello stesso modo in cui le scriviamo. Infatti una delle difficoltà che abbiamo noi italiani quando impariamo l’inglese è proprio capire la pronuncia della parole. In inglese la pronuncia spesso non corrisponde alla grafia di una parola, per questo si usa lo spelling per capire come si scrive e l’IPA per capire come si pronuncia una parola.

Lo spelling consiste nel dire singolarmente ogni lettera che compone una parola. Vediamo un esempio:

Environment -> E-N-V-I-R-O-N-M-E-N-T

Così facendo saremo sicuri di scriverla nel modo corretto; è particolarmente utile durante le conversazioni telefoniche ad esempio.

Per capire come si pronuncia una parola invece dobbiamo cercare l’IPA, ovvero l’alfabeto fonetico internazionale. Si tratta di simboli riconosciuti a livello globale che indicano l’esatta pronuncia di una parola. Ce lo spiega meglio Cédric in questo video:

Come per tutti i nostri video, sono disponibili i sottotitoli in italiano e puoi regolare la velocità di riproduzione cliccando sull’icona dell’ingranaggio. 

L’alfabeto fonetico NATO

Se l’alfabeto inglese non ha segreti per te, ma ti trovi a dover comunicare spesso al telefono, e magari a dover scrivere tanti nomi o prendere ordinazioni complicate, lo spelling potrebbe non essere sufficiente… A causa di problemi di linea, accenti, problemi di pronuncia, alcune lettere potrebbero risultare confuse.

Per evitare questi problemi, negli Anni Cinquanta del XX secolo l’Organizzazione Internazionale dell’Aviazione Civile ha sviluppato un alfabeto fonetico. Lo scopo era quello di semplificare le comunicazioni tra i piloti e gli operatori dell’aviazione civile.

Successivamente fu adottato anche dalla NATO, ed è per questo che ancora oggi è conosciuto come alfabeto fonetico NATO. Nonostante sia basato su parole inglesi, è utilizzato a livello internazionale poiché le parole sono facilmente riconoscibili anche da persone che parlano altre lingue. E sicuramente ti sarà capitato di sentirlo in qualche film americano…

A	alpha
B	bravo
C	charlie
D	delta
E	echo
F	foxtrot
G	golf
H	hotel
I	india
J	juliet
K	kilo
L	lima
M	mike
N	november
O	oscar
P	papa
Q	quebec
R	romeo
S	sierra
T	tango
U	uniform
V	victor
W	whiskey
X	xray
Y	yankee
Z	zulu

Spero che questo articolo abbia chiarito i tuoi dubbi sull’alfabeto inglese, se dovessi averne ancora lasciaci un commento qui sotto.

Per approfondire

Se ti è piaciuto questo articolo e hai voglia di approfondire alcuni aspetti della lingua inglese, dai un’occhiata agli articoli qui di seguito:

• Il nostro podcast Inglese passo passo
• Come imparare inglese gratis
• Come si pronuncia in inglese per avere un accento migliore