11 benefici poco noti di essere bilingue

Benefici cognitivi di essere bilingue

Ci sono vari studi (quelli che abbiamo usato per l’articolo li trovi raccolti in fondo) che, usando diverse metodologie, suggeriscono come essere bilingue dia certi benefici, a lungo e a breve termine, che i monolingue non hanno. In generale si deve al fatto che il cervello di una persona bilingue è più attivo perché si occupa di due lingue invece di una. Questa attività obbliga a risolvere un conflitto interno, che significa un costante esercizio mentale che rafforza alcuni aspetti cognitivi del cervello.

Essere bilingue migliora alcuni aspetti del cervello

Il bilinguismo migliora alcuni aspetti cognitivi del cervello come le funzioni esecutive, i processi che regolano il tuo comportamento e la tua attività emotiva. Vale a dire che ti aiutano, tra le altre cose, a stabilire gli obiettivi desiderati, a pianificare delle strategie per il conseguimento, a organizzare e gestire dei compiti. Secondo Albert Costa (et al., 2011), un ricercatore della Universidad Pompeu Fabra, il rafforzamento di alcune funzioni esecutive del cervello si deve a una differenza chiave fra bilingue e monolingue: i primi possiedono maggiori abilità nel monitorare l’ambiente. Le persone bilingue passano frequentemente da una lingua all’altra e ciò richiede di mantenere un registro dei cambiamenti che accadono nell’ambiente, come si fa mentre si guida. Come risultato dello studio, le persone bilingui dimostrano di essere più efficienti nel risolvere i problemi.

I bilingue tendono a sviluppare livelli più alti di controllo cognitivo

Le persone bilingui tendono a sviluppare livelli maggiori di controllo cognitivo (meccanismi relativi alla pianificazione, concentrazione e inibizione delle risposte abituali). In alcuni esperimenti realizzati da Kovács (et al., 2009) alcuni bebè di sette mesi nati in un contesto bilingue, a differenza dei bebè monolingui, hanno imparato a sopprimere una risposta appresa in precedenza e hanno aggiornato le loro predizioni secondo le nuove condizioni del compito che stavano realizzando (predire in quale parte dello schermo sarebbe apparso un pupazzo, dopo aver ascoltato un segnale sonoro). Quindi, al momento di progettare o di modificare un’azione per eseguire un compito, il tuo cervello sarà espressamente preparato ad eliminare informazioni irrilevanti e a continuare il suo lavoro.

Essere bilingue rallenta il processo di invecchiamento

Pensare in una seconda lingua porta con sé benefici a lungo termine. Vari studi hanno dimostrato che nelle persone che padroneggiano una seconda lingua in media l’Alzheimer compare quattro anni più tardi rispetto alle persone che parlano una sola lingua. Quando gli anziani iniziano ad imparare una seconda lingua e arrivano ad un livello avanzato mantengono in esercizio la propria mente e così, forse, possono ritardare l’Alzheimer.

Essere bilingue ti rende più intelligente

Hai capito bene, non devi aspettare di avere 60 anni per goderti i benefici di essere bilingue, perché imparare una seconda lingua – sempre in base ai risultati dello stesso studio – porta le persone ad ottenere migliori risultati nei test di intelligenza e di lettura. Un altro studio ha mostrato che il bilinguismo rafforza una parte del cervello che gioca un ruolo importante in processi come il problem-solving e cambiare compiti.

Il bilinguismo ti aiuta a prendere decisioni migliori

Sembra che processiamo le informazione in un modo molto diverso quando le leggiamo nella lingua nativa rispetto alla seconda o terza lingua. In particolare, siamo meno colpiti da una cosa chiamata bias cognitivo. È uno degli argomenti di “Thinking Fast and Slow“, un libro fantastico che ho letto, scritto dal premio Nobel Daniel Kahneman: i pregiudizi cognitivi possono portare a errori logici, ad esempio quando pensiamo che volare è più pericoloso dopo aver sentito di un disastro aereo in TV. La probabilità e le statistiche non sono cambiate ma lo è la nostra percezione.

Un test condotto su 121 studenti americani rivela che erano meno affetti da questi pregiudizi cognitivi quando processavano i dati in una lingua straniera  (in questo caso giapponese). Infatti gli scienziati affermano che pensare nella seconda lingua può migliorare sistematicamente come prendere decisioni perché siamo meno influenzati dalle emozioni che possono dare dei pregiudizi cognitivi.

In sintesi, imparare una seconda lingua non solo migliorerà le tue abilità cognitive da anziano ma migliorerà anche la tua vita adesso. Imparerai più velocemente, sarai  più concentrato sui compiti del momento e prenderai decisioni migliori. In altre parole, sarai una persona migliore!

Avere un cervello bilingue ti aiuta ad evitare le distrazioni

Una delle chiavi per essere uno studente migliore è evitare le distrazioni. Oggi, abbiamo bisogno di sviluppare competenze specifiche per gestire i conflitti connettivi. È sempre più difficile rimanere concentrati su un compito quando tutta una serie di distrazioni come i cellulari, la musica e le pubblicità lì fuori competono per la nostra attenzione. Secondo un altro studio pubblicato nel 2011 i bambini bilingue sviluppano l’abilità di gestire le informazioni in conflitto molto presto. Perché? Semplicemente, perché devono selezionare velocemente la lingua rilevante quando sentono parole o frasi. Questa abilità ha anche effetti benefici sulla plasticità del loro cervello e li aiuta a gestire le situazioni conflittuali e evitare le distrazioni quando molti stimoli richiedono la loro attenzione.

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Benefici sociali di essere bilingue

I benefici di essere bilingue non riguardano solo il cervello. Ci sono infatti un sacco di vantaggi sociali che derivano dal parlare più lingue, e che puoi trovare utili sia per la tua vita personale che per quella lavorativa.

Essere bilingue ti rende più competitivo sul mercato del lavoro

Saper parlare una seconda o terza lingua farà sicuramente brillare il tuo CV rispetto ad altri potenziali colleghi durante i colloqui di lavoro. Inoltre oggi tante aziende guardano a una dimensione più internazionale quindi vendono e comprano i loro servizi/prodotti anche all’estero.  Quindi essere bilingue, conoscere altre culture può essere un vantaggio considerevole. E considerare quali sono le lingue più utili sul lavoro per un italiano può essere una mossa smart 😉

Conoscere più lingue ti apre la mente

Se arrivi fino alla fine dell’articolo, puoi scoprire se tra i benefici di essere bilingue c’è anche diventare una persona migliore… di sicuro, ti permette di vedere il mondo in tutte le sue sfaccettature, avvicinandoti a culture diverse. Parlare una seconda lingua ti permette di fare incontri straordinari, vivere esperienze ricche e sentirti cittadino del mondo.

Parlare altre lingue ti rende più consapevole

Essere bilingue e parlare un’altra lingua in modo fluente ti permette di entrare in contatto con il cuore e la mente di un’altra cultura e del suo popolo. Puoi fare amicizie che non ti aspettavi e condividere i tuoi interessi e passioni con chi parla quella lingua – e viceversa, scoprire le passioni e gli interessi di altre persone. Ad esempio, se il tuo libro preferito è di un autore francese, non sarebbe interessante sapere cosa ne pensa un francese, e discuterne nella sua lingua?

Puoi avere un’esperienza più autentica e ricca quando viaggi

Se conosci la lingua del posto, viaggiare acquista tutto un altro sapore! Anche se non la parli in modo fluente, i nativi apprezzeranno lo sforzo di comunicare e avrai la possibilità di immergerti davvero nella cultura locale. Ordinare il cibo o chiedere indicazioni diventerà una parte piacevole del viaggio e un canale per conoscere nuove persone. Tra i benefici di essere bilingue, quello di poter avere delle reali discussioni con le persone di luoghi all’estero è tra i miei preferiti perché fa sì che il tuo viaggio non rimanga un passaggio in superficie.

Sembri più attraente!

Ovviamente non si tratta di diventare fisicamente più belli 😉 ma le persone bilingue sono spesso considerate più intelligenti e quindi più appetibili per degli appuntamenti romantici.  E il tuo viaggio nell’apprendimento della lingua può essere un interessante argomento di conversazione.

BONUS VIDEO: parlare più lingue ti rende una persona migliore?

In questo video (in inglese, ma puoi attivare i sottotitoli in altre lingue tramite l’icona dell’ingranaggio) vediamo come essere bilingue (o poliglotta!) ci rende anche una persona migliore… Curioso? Puoi vedere il video qui sotto o sul nostro canale YouTube dove ogni settimana ne pubblichiamo uno nuovo, quindi iscriviti!

Studi sul bilinguismo e i suoi vantaggi

Costa, A. et al. (2011). Bilingualism Tunes the Anterior Cingulate Cortex for Conflict Monitoring. Cerebral Cortex, 22(9), 2076-2086.
Kovács, M. and Mehler, J. (2009). Cognitive gains in 7-month-old bilingual infants. PNAS, 106(16), 6556-6560.

“Does Bilingualism Influence Cognitive Aging?”, Thomas H Bak, Jack J Nissan, Michael M Allerhand and Ian J Deary. Annals of Neurology; Published Online: June 2, 2014 (DOI:10.1002/ana.24158).
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2014-06/w-stl052914.php

“The Cognitive Benefits of Being Bilingual”, Viorica Marian and Anthony Shook, Cerebrum, Oct 31 2012.
http://www.dana.org/Cerebrum/Default.aspx?id=39483#

“Cognitive gains in 7-month-old bilingual infants”. Proceedings of the National Academy of Sciences, 106(16), 6556.
http://www.dana.org/Cerebrum/Default.aspx?id=39483#

“Bilingualism Tunes the Anterior Cingulate Cortex for Conflict Monitoring.”, Costa, A. et al. (2011). 22(9), 2076-2086.
https://academic.oup.com/cercor/article/22/9/2076/418142

Per approfondire

Abbiamo parlato molto del bilinguismo perché ci appassiona tanto. Quindi, se vuoi approfondire i benefici di essere bilingue e altri aspetti rimarchevoli di parlare due o più lingue, leggi questi articoli:

• Lingue, carriera e stipendi: c’è un collegamento?
• Com’è un cervello bilingue?
• 10 fantastici benefici delle lingue sulla tua salute
• Imparare una nuova lingua rallenta il morbo di Alzhaimer?
• Come crescere un bambino bilingue: 4 strategie di esperti + la mia esperienza personale con un figlio trilingue