Cucina in inglese: vocabolario, utensili e verbi utili

La cucina in inglese: la stanza e le sue zone

Partiamo dalle basi. La stanza in cui cuciniamo si chiama kitchen. È una parola che sentirai continuamente in film, serie tv e conversazioni quotidiane, quindi vale la pena fissarla bene. All’interno della kitchen ci sono diverse zone e superfici che hanno un nome preciso in inglese:

• Worktop (UK) o Counter/countertop (US) — il piano di lavoro dove prepari il cibo.
• Cupboard — il pensile o l’armadietto dove tieni piatti e provviste.
• Drawer — il cassetto (di solito per posate e utensili).
• Sink — il lavello, dove lavi i piatti.
• Tap (UK) o faucet (US) — il rubinetto.
• Shelf — la mensola o il ripiano.

Come vedi, alcune parole cambiano tra inglese britannico e americano: tap e faucet indicano la stessa cosa. È del tutto normale, e conoscere entrambe le versioni ti aiuta a capire chiunque, da Londra a New York. Se vuoi vedere altro vocabolario tematico organizzato per categorie, dai un’occhiata anche alla nostra lista di vocabolario inglese.

Gli elettrodomestici della cucina in inglese

Gli elettrodomestici (appliances) sono i grandi protagonisti di ogni cucina. Ecco i più comuni, con la traduzione:

• Oven — il forno.
• Stove (US) / hob (UK) / cooker — il piano cottura, i fornelli.
• Fridge (o refrigerator) — il frigorifero.
• Freezer — il congelatore.
• Microwave — il forno a microonde.
• Dishwasher — la lavastoviglie.
• Kettle — il bollitore, immancabile nelle case britanniche.
• Toaster — il tostapane.
• Blender — il frullatore.

Suggerimento: abbina ogni parola nuova a un gesto reale. Mentre metti l’acqua nel bollitore, dì ad alta voce I’m putitng the kettle on. Collegare la parola all’azione è uno dei trucchi più efficaci per non dimenticarla.

Utensili e stoviglie: il vocabolario da avere sempre a portata

Passiamo agli oggetti che prendi in mano ogni volta che cucini o apparecchi. Questa è probabilmente la parte più utile se stai per andare a vivere o lavorare all’estero:

• Pan — la padella (per friggere si dice anche frying pan).
• Pot — la pentola.
• Knife — il coltello (la “k” iniziale è muta: si dice “naif”).
• Fork — la forchetta.
• Spoon — il cucchiaio di legno.
• Wooden spoon — il mestolo di legno.
• Plate — il piatto.
• Bowl — la ciotola o la scodella.
• Cutting board — il tagliere.
• Grater — la grattugia.
• Peeler — il pelapatate.

Un piccolo gruppo a parte merita il vocabolario del cibo vero e proprio: ingredienti, cotture e piatti. Se ti interessa quell’area, l’abbiamo trattata nel dettaglio nell’articolo dedicato al cibo in inglese, che completa perfettamente il vocabolario della cucina.

I verbi della cucina in inglese

Gli oggetti non bastano: per seguire una ricetta o raccontare cosa stai preparando servono i verbi. La buona notizia è che con una manciata di verbi copri quasi tutto. Ecco i più importanti:

• To cook — cucinare (in senso generale).
• To boil — bollire.
• To fry — friggere.
• To bake — cuocere al forno (soprattutto pane e dolci).
• To roast — arrostire.
• To grill — grigliare.
• To chop — tagliare a pezzi.
• To slice — affettare.
• To mix / to stir — mescolare.
• To pour — versare.

Esempio: per descrivere una ricetta semplice potresti dire First, chop the onions. Then fry them in a pan and add the tomatoes. Con tre verbi hai già raccontato mezzo piatto. Nota che in inglese, quando dai istruzioni, si usa spesso la forma dell’imperativo: chop, fry, add, senza soggetto.

Suggerimento: la prossima volta che cucini, prova a “narrare” a bassa voce quello che fai in inglese. È un mini-esercizio gratuito che trasforma la tua cucina in un’aula di conversazione.

Frasi utili da usare in cucina

Ecco alcune espressioni pronte all’uso, perfette quando cucini con qualcuno o sei ospite a casa di amici di lingua inglese:

• Can you pass me the salt?  — Mi passi il sale?
• The water is boiling — L’acqua bolle.
• Let’s set the table — Apparecchiamo la tavola.
• Dinner is ready! — La cena è pronta!
• I’ll do the dishes — Lavo io i piatti.
• Be careful, the pan is hot — Attento, la padella è calda.

Sono frasi brevi e ad alta frequenza: impararle a memoria ti fa fare bella figura e ti mette subito a tuo agio in una cucina straniera.

Cook o cooker? Attento a questo falso amico

C’è un errore classico che quasi tutti gli italiani fanno almeno una volta. In italiano diciamo “il cuoco cucina”, ma in inglese le due parole non si assomigliano come sembra:

• Cook — è la persona che cucina (il cuoco o la cuoca), ed è anche il verbo “cucinare”.
• Cooker — è l’apparecchio, cioè il piano cottura o il fornello. Non è una persona!

Quindi, se vuoi dire “sono un bravo cuoco”, la frase corretta è I’m a good cook, mai “I’m a good cooker”. È uno di quei classici falsi amici che vale davvero la pena memorizzare. Se ti piace scovare queste trappole, trovi una raccolta completa nel nostro articolo sui falsi amici in inglese.

La cucina è uno dei posti migliori per imparare una lingua senza accorgertene: le parole sono legate a gesti, oggetti e momenti piacevoli, e questo le rende facilissime da ricordare. E tu, quale parola della cucina in inglese non riuscivi mai a ricordare? Scrivila nei commenti: ti aiutiamo volentieri a fissarla per sempre!