Emozioni in inglese: come esprimere ciò che provi davvero

 

Come si dice “emozioni” in inglese?

La parola più semplice è emotions, ma nella lingua di tutti i giorni sentirai molto più spesso feelings, cioè “sentimenti” o “sensazioni”. Gli inglesi distinguono tra emotions, le reazioni più profonde, e feelings, ciò che percepisci in un dato momento, anche se nella conversazione normale i due termini si usano quasi come sinonimi.

Accanto a questi due trovi anche mood, che corrisponde al nostro “stato d’animo” o “umore”: I’m in a good mood significa “sono di buon umore”. Tenere a mente questi tre termini — emotions, feelings, mood — ti aiuta a capire subito di cosa si parla quando qualcuno ti chiede come stai davvero.

Come dire come ti senti: la struttura giusta

Qui si nasconde l’errore più comune per chi parte dall’italiano, perché noi ne esprimiamo diverse con il verbo avere. Invece, in inglese le emozioni vogliono sempre il verbo essere o sentire: non si dice I have hungry né I have afraid. La struttura corretta è semplicissima e ti serve per il novanta per cento dei casi.

• I’m + aggettivo → I’m happy (sono felice), I’m tired (sono stanco), I’m hungry (ho fame).
• I feel + aggettivo → I feel nervous (mi sento nervoso), I feel calm (mi sento tranquillo).

Le due forme sono quasi intercambiabili: I’m sad e I feel sad vogliono dire la stessa cosa. La versione con feel suona un pelo più personale e riflessiva, perfetta quando vuoi raccontare a qualcuno come stai vivendo un momento.

Suggerimento: per rispondere alla classica domanda How are you feeling? ti basta una di queste due strutture. Prova a costruire tre frasi al giorno con le emozioni che hai provato: è il modo più veloce per farle diventare automatiche.

Le emozioni in inglese: lista con traduzione

Cominciamo dalle emozioni di base, quelle che ritrovi ovunque e che vale la pena memorizzare per prime. Sono poche, ma coprono la maggior parte delle situazioni quotidiane.

• happy → felice, contento
• sad → triste
• angry → arrabbiato
• scared / afraid → spaventato, impaurito
• surprised → sorpreso
• tired → stanco
• bored → annoiato

Una volta che queste ti vengono naturali, puoi aggiungere un secondo strato di parole più precise per descrivere le sfumature. È qui che il tuo inglese inizia a suonare più ricco e adulto, meno da manuale.

• excited → entusiasta, non vedo l’ora
• nervous → agitato, in ansia
• worried → preoccupato
• proud → orgoglioso
• grateful → grato, riconoscente
• lonely → solo (nel senso di solitudine)
• embarrassed → imbarazzato
• relieved → sollevato

Non serve impararle tutte insieme. Scegline quattro o cinque che descrivono emozioni che provi spesso e allenale finché non ti escono senza pensarci. Se vuoi ampliare il campo con altre parole utili di uso quotidiano, trovi tutto nella nostra lista di vocabolario inglese.

Dare sfumatura alle emozioni

Raramente siamo semplicemente “felici” o “tristi”: più spesso siamo “un po’ stanchi” o “davvero contenti”. In inglese queste sfumature si ottengono con piccoli avverbi da mettere prima dell’aggettivo, ed è un trucco che rende il tuo modo di parlare molto più naturale.

• a bit / a little → un po’: I’m a bit nervous (sono un po’ agitato)
• really / so → davvero, molto: I’m really glad (sono davvero contento)
• quite → abbastanza: I feel quite tired (mi sento abbastanza stanco)
• a bit too → un po’ troppo: I’m a bit too stressed (sono un po’ troppo stressato)

Esempio: confronta I’m happy con I’m really happy today, thanks for asking. La seconda frase dice esattamente la stessa emozione, ma comunica calore e naturalezza, come farebbe un madrelingua.

Attenzione ai falsi amici

Alcune parole delle emozioni assomigliano a termini italiani ma significano tutt’altro, e sono tra le trappole più insidiose. Meglio conoscerle subito per evitare figuracce.

• excited non vuol dire “eccitato” in senso fisico, ma “entusiasta, pieno di aspettativa”: I’m excited about the trip = non vedo l’ora di partire.
• upset non è “sconvolto” in senso forte, ma “turbato, dispiaciuto, contrariato”: She’s upset = è dispiaciuta.
• annoyed non significa “annoiato” (quello è bored), ma “infastidito, irritato”.
• sensible non vuol dire “sensibile” ma “assennato, ragionevole”; “sensibile” si dice sensitive.

Questi scambi sono classici e capitano anche a chi studia da anni. Se ti incuriosiscono, abbiamo raccolto le trappole più frequenti nell’articolo sui falsi amici in inglese.

Espressioni per parlare di emozioni come un madrelingua

Oltre ai singoli aggettivi, l’inglese è pieno di espressioni idiomatiche per raccontare come ci si sente. Non sono obbligatorie, ma riconoscerle ti aiuta a capire film e conversazioni reali, dove compaiono di continuo.

• to be over the moon → essere al settimo cielo, felicissimo
• to feel down → sentirsi giù di morale
• to be on top of the world → sentirsi benissimo, alla grande
• to be scared to death → essere spaventato a morte
• to be fed up → esserne stufo, averne abbastanza

Comincia a usarne una o due, quelle che ti piacciono di più, e lascia perdere il resto finché non ti servono davvero. Se vuoi allenarti con altre espressioni colorite, dai un’occhiata ai nostri 20 idiom inglesi da conoscere.

Parlare di ciò che provi è una delle cose più umane che esistano, e farlo in un’altra lingua ti avvicina davvero alle persone. E tu, qual è la prima emozione che proverai a dire in inglese oggi? Se hai un dubbio o una parola che non trovi, scrivilo pure nei commenti!