Esercitare la memoria imparando le lingue straniere

Come esercitare la memoria imparando le lingue straniere

Forse non ci hai mai pensato ma parlare una lingua straniera (come suonare uno strumento musicale) è un’attività che ci permetto di usare la memoria e mantenere attivo il cervello. E sì, quando un turista che parla inglese ti ferma per strada e ti chiede dove si trova l’ufficio postale più vicino (in inglese, ovviamente), metti in moto la tua memoria. Si tratta di un’attività che ha un impatto sul cervello e sulla nostra memoria e ci sono studi scientifici che lo dimostrano.

1. Apprendimento linguistico e tracce mnemoniche: come si ricorda

Quando apprendiamo una lingua straniera, le informazioni vengono codificate nel nostro cervello. Gli scienziati usano il termine tracce mnemoniche per descrivere ciò che è immagazzinato nella memoria. Può essere un’informazione, una parola, un ricordo. Queste tracce mnemoniche, per essere integrate a lungo termine nel nostro cervello devono passare per tre fasi:

1. La prima fase è la codifica. Le informazioni vengono apprese e nel cervello si formano le tracce mnemoniche.
2. Poi c’è la fase di consolidamento o fase di archiviazione delle informazioni.
3. Infine, la fase di recupero. Il momento in cui facciamo appello alle nostre conoscenze per ricordare queste informazioni: recuperiamo l’informazione nella nostra memoria.

La fase del recupero è quella direttamente collegata alla nostra memoria e alla sua sollecitazione. Memoria e apprendimento sono collegati? Sono inseparabili, direi! Con la fase del recupero cerchiamo informazioni nella memoria e quindi ci permette di rinfrescarle, di tenerle attive. Col tempo, è anche quella che permette di migliorare e tenere in allenamento la memoria. Più cerchi informazioni nella tua memoria, più la aggiorni, più la fai funzionare. Questo è il motivo per cui ti diciamo sempre quanto è importante rivedere il vocabolario appreso in precedenza. Per farlo rimanere nella tua memoria a lungo termine, è importante cercarlo regolarmente per nutrire questa fase di recupero.

Questa capacità di registrare tracce mnemoniche nel cervello non ha limiti di tempo. Vale a dire che tutte le informazioni acquisite passano e passeranno attraverso queste tre fasi, qualunque sia la nostra età. Quindi, esercitare la memoria recuperando una traccia mnemonica precedentemente acquisita avviene nello stesso modo che tu abbia 20 anni o più di 50, per esempio. In altre parole: non c’è età per apprendere una lingua!

2. Imparare più lingue per ridurre la perdita di memoria

Se l’apprendimento di una lingua ci permette di sollecitare la memoria, e quindi di utilizzare il cervello, uno studio ha dimostrato che l’apprendimento di più di due lingue durante la nostra vita ci permetterebbe anche di proteggere il cervello da problemi legati alla perdita di memoria. Per lavorare sulla memoria, potresti anche imparare diverse lingue! Lo studio, se vuoi approfondirlo, è stato pubblicato su ScienceDaily nel 2011.

Un rapido sunto: lo studio è stato condotto in Lussemburgo su 230 donne e uomini, che avevano in media 73 anni. Tutti parlavano almeno due lingue. E di quelle 230 persone, 44 avevano problemi legati alla perdita di memoria. La cosa più interessante è che i ricercatori hanno dimostrato che le persone che avevano imparato da due a quattro lingue nella loro vita avevano 5 volte meno probabilità di sviluppare una malattia correlata alla perdita di memoria rispetto a quelle che ne parlavano solo due. E le persone che parlavano tre lingue avevano tre volte meno probabilità di sviluppare una malattia correlata alla perdita di memoria rispetto ai bilingui. In altre parole, imparare più di 2 lingue proteggerebbe il cervello dai problemi legati alla perdita di memoria. Quindi, se ti stai chiedendo come esercitare la memoria, questo studio dimostra che imparare più di una lingua può essere una soluzione efficace.

E conoscere più lingue ritarderebbe anche di qualche anno l’insorgenza del morbo di Alzheimer.

3. Attivare tutte le aree del cervello imparando una lingua straniera

L’apprendimento di una lingua coinvolge due aree del cervello. L’area di Broca e l’area di Wernicke, per la precisione. Ma una mappatura 3D ha permesso di mostrare che decifriamo una lingua in diversi modi, facendo appello non a due, ma a varie aree del cervello.

Lo studio è stato condotto da alcuni ricercatori dell’Università di Berkeley negli Stati Uniti che hanno registrato l’attività neuronale di 6 volontari utilizzando la risonanza magnetica funzionale (o MRI). E anche l’ideatore dello studio, Alex Huth, si è prestato all’esperimento: per due ore tutti i volontari hanno ascoltato attentamente un programma radiofonico in cui sono intervenuti diversi testimoni. Raccontavano aneddoti personali, tristi, felici o addirittura spaventosi. Grazie alla mappatura del loro cervello, i ricercatori hanno potuto vedere che parole diverse sollecitavano aree diverse del cervello. Le parole “famiglia”, “madre”, “casa”, ad esempio, coinvolgono una parte del cervello situata sopra l’orecchio destro. In pratica, almeno un terzo del cervello è chiamato e coinvolto ad elaborare suoni e parole. Dai un’occhiata al video che presenta il ​​progetto. È affascinante.

4. I tre tipi di memoria a lungo termine di Anderson

Probabilmente sai che ci sono tre tipi di memoria: memoria a breve, medio e lungo termine. La teoria dell’apprendimento di Anderson divide la memoria a lungo termine più precisamente in tre categorie. John R. Anderson ha proposto quello che viene chiamato un modello generale di apprendimento (ACT). Secondo questo modello, quando impariamo un gesto o un linguaggio complesso sollecitiamo diversi aspetti della nostra memoria:

• C’è la memoria procedurale, quella che viene più comunemente chiamata memoria delle abitudini. Secondo questa teoria, è quella che ci consentirebbe di assimilare la sintassi.
• C’è la memoria semantica per la registrazione di parole e frasi. Permette di registrare le conoscenze generali.
• Infine, c’è anche la memoria dichiarativa, che a volte viene chiamata memoria personale, e che si basa su ciò che abbiamo sperimentato o fatto.

Per imparare una lingua usiamo la memoria, molto semplicemente. Usare la memoria permette di farla funzionare.

5. Apprendimento di una lingua e “miglioramento” del cervello

Ultimo studio, e non meno importante. Sebbene ci stiamo concentrando sul legame tra lingue, cervello e memoria, è importante sapere che, in generale, l’apprendimento di una lingua fa bene al nostro cervello. Infatti, uno studio pubblicato sul Journal of Neurolinguistics da ricercatori della Pennsylvania mostra che “imparare e praticare una seconda lingua rafforza il cervello” (commento di Ping Li, professore di psicologia e linguistica, coautore di questo studio). L’apprendimento di una lingua tende a stimolare le nostre reti neurali. Per esercitare la memoria, ma non solo.

Lo studio si è concentrato su un gruppo di 39 anglofoni che hanno fatto lezioni di cinese per 6 settimane. Durante queste 6 settimane di apprendimento, tramite delle risonanze magnetiche è stata seguita l’evoluzione neuronale di ogni persona, prima e dopo ogni lezione di cinese. Risultato? Gli studenti con le migliori prestazioni hanno mostrato “reti cerebrali” più connesse rispetto agli altri, ancora più integrate. Non solo l’apprendimento di una lingua (secondo tutti questi studi) permette di esercitare la memoria, ma consente anche al cervello di invecchiare meglio.

L’apprendimento e la memoria sono collegati. È importante lavorare sulla memoria per imparare una lingua. Ma ora sai anche che imparare una lingua è importante per far funzionare bene e a lungo la memoria. Che sia durante l’apprendimento di una lingua o durante le revisioni, una lingua ti consente di sollecitare il cervello. Pertanto, consente alla memoria di funzionare.

Per approfondire

• Come imparare il vocabolario efficacemente
• Come migliorare la memoria con alimentazione e stile di vita
• 12 consigli per migliorare la concentrazione