Englische Zeitformen – Kennen Sie sie schon alle?

Unsere Übersicht der englischen Zeitformen

Wann verwendet man zum Beispiel das present simple und wann das past simple? Kennen Sie den Unterschied? Lesen Sie jetzt weiter, um mehr zu erfahren.

Englische Zeitformen: Die englische Gegenwart (present tense)

Diese Zeitform gibt es zum einen in der einfachen Version (als simple present) mit einem Subjekt und einem konjugierten Verb, wie zum Beispiel in I go to the gym twice a week. (dt. Ich gehe zweimal die Woche ins Fitnessstudio).

Sowie als present continuous, wenn Sie zum Beispiel sagen: I’m going to the supermarket. Is there anything you want? (dt. Ich gehe in den Supermarkt. Gibt es etwas, das du willst?).

Aber wo liegt denn nun der Unterschied?

• Das present simple wird verwendet, um über Handlungen und Ereignisse zu sprechen, die wir als dauerhaft oder sich wiederholend ansehen. Dazu gehören also Tatsachen, Routinen, Regelmäßigkeiten, Gewohnheiten, neutrale Dinge, die physische Erscheinung … und auch Gedanken und Gefühle.

• Das present continuous wird verwendet, um auf Handlungen und Ereignisse hinzuweisen, die im Hier und Jetzt, also gerade eben oder in naher Zukunft geschehen bzw. die nicht andauern oder noch nicht abgeschlossen sind. Die Struktur dieser Zeitform sieht folgendermaßen aus:

Subjekt + present tense-Form des Verbs to be + Verb +ing

Zum Beispiel wie im vorherigen Satz: I + am (zusammen I’m) + going to the supermarket.

 

Ein verneinender Satz wird wie folgt gebildet:

Subjekt + present tense-Form des Verbs to be + NOT + Verb +ing

Wie zum Beispiel: I + am (zusammen I’m) + NOT + going to the supermarket.

 

Während ein Fragesatz so aussieht:

Present tense-Form des Verbs to be + Subjekt + Verb + ing + Fragezeichen

Zum Beispiel: Are + you + going to the supermarket?

 

Verben, die das present continuous so gut wie immer ausschließen

Es gibt eine Reihe an abstrakten Verben sowie Verben, die einen Besitz anzeigen oder auf Emotionen hinweisen, die so gut wie nie im present continuous verwendet werden. Zu diesen Verben gehören u. a.:

Sie zu kennen, wird es Ihnen leichter machen, die richtige englische Zeitform zu wählen!

Mit dem present continuous über die Zukunft sprechen

Wenn Sie über die Zukunft sprechen möchten, können Sie ebenfalls das present continuous verwenden, dazu benötigen Sie nur noch einen zeitlichen Indikator, damit klar ist, dass es sich um eine zukünftige Aktion handelt. Schauen Sie sich die folgenden Beispiele an:

On Friday I’m going to the supermarket. (dt. Am Freitag gehe ich in den Supermarkt.)

I’m flying to Italy next week. (dt. Nächste Woche fliege ich nach Italien.)

In unseren Beispielsätzen sind die temporalen Indikatoren on Friday (dt. am Freitag) und next week (dt. nächste Woche).

Die englische Vergangenheit (past simple und present perfect)

Diese beiden Zeitformen werden verwendet, um vergangene bzw. in der Vergangenheit begonnene und noch andauernde Handlungen und Ereignisse zu beschreiben:

• Das present perfect, wie in dem Satz I’ve been to Italy many times. (dt. Ich war viele Male in Italien.)
• Das past simple, wie in I was in Italy last year. (dt. Ich war letztes Jahr in Italien.)

Erkennen Sie den Unterschied?

• Im ersten Satz drücken Sie mit dem present perfect aus, dass Sie bisher in Ihrem Leben schon öfter in Italien gewesen sind und wahrscheinlich noch öfter hinfahren werden. Es handelt sich also um ein in der Vergangenheit begonnenes und noch andauerndes Ereignis.

• Im zweiten Satz weisen Sie mit dem past simple darauf hin, dass es sich ein einmaliges Ereignis in der Vergangenheit handelt, das zu einem bestimmten Zeitpunkt geschah und nun vorüber ist.

Hilfreiche Ausdrücke, die auf die richtige Zeitform hinweisen

Um das Ganze leichter zu machen, verraten wir Ihnen hier zwei Ausdrücke, die darauf hinweisen, welche Zeitform Sie verwenden sollten:

Diese drei Begriffe werden im British English immer mit present perfect verwendet, im amerikanischen Englisch jedoch mit past simple. Die folgenden Beispiele verdeutlichen diesen Sachverhalt:

I’ve already told her. (BE) (dt. Ich habe es ihr schon gesagt.)

I haven’t told her yet. (BE) (dt. Ich habe es ihr noch nicht gesagt.)

I just told her. (AE) (dt. Ich habe es ihr gerade gesagt.)

Englisch Muttersprachler aus den USA verwenden allgemein fast immer das past simple, also haben Sie es diesbezüglich noch leichter, wenn Sie diese Variante der englischen Sprache lernen.

Englische Zeitformen: Das Futur im Englisch (simple future und future continuous)

Auch um über Geschehnisse, die in der Zukunft liegen zu sprechen, gibt es im Englischen mehrere Möglichkeiten. Zu diesen gehören:

• Das simple future, wie in dem Satz: I’ll be there at 5 PM. (dt. Ich werde um 17 Uhr da sein.)
• und das future continuous, wie in: I’ll be arriving in the afternoon. (dt. Ich werde am Nachmittag ankommen.“

Worin liegt der Unterschied?

• Mit dem simple future weisen Sie darauf hin, dass eine Handlung oder ein Ereignis in der Zukunft stattfinden und auch abgeschlossen wird. In unserem Beispiel wissen Sie bereits, dass Sie um 17 Uhr an einem bestimmten Ort sein werden.

Der Satzbau sieht hier folgendermaßen aus: Subjekt + will + to be + Partizip Präsens (-ing)

• Mit dem future continuous machen Sie deutlich, dass eine Handlung oder ein Ereignis nicht zu einem bestimmten Zeitpunkt passieren wird, sondern es eine zeitliche Ausdehnung gibt. In unserem Beispiel vermitteln Sie Ihrem Gesprächspartner, dass Sie irgendwann am Nachmittag ankommen werden, aber nicht genau wissen, wann das sein wird.

⚠️ Achtung: Das future continuous wird ausschließlich mit Verben verwendet, die Handlungen ausdrücken. Es kann also nicht mit Verben wie to be (dt. sein) oder to know (dt. wissen) funktionieren.

Für abgeschlossene Handlungen, die in der Zukunft liegen

• Es gibt auch noch das future perfect, mit dem Sie ausdrücken, dass eine Handlung oder ein Ereignis in Zukunft abgeschlossen sein werden, zum Beispiel: I’ll be gone by 10 PM. (dt. Bis um 10 Uhr bin ich weg) oder I’ll be done with this task in two hours. (dt. In zwei Stunden bin ich mit dieser Aufgabe fertig.).

Über die Zukunft sprechen mit „going to“

Schließlich gibt es noch die Ausdrucksweise mit dem going to, bei welcher es sich um keine richtige Zeitform handelt, mit der Sie aber ebenfalls über die Zukunft sprechen können. Wann verwendet man sie?

• Das going to wird für Befehle, Absichten und Vorhersagen verwendet.

Entsprechende Sätze werden wie folgt gebildet: Subjekt + going to + Verb, wie zum Beispiel in: I’m going to call you tomorrow. (dt. Ich rufe dich morgen an.), You’re not going to eat that!“(dt. Du wirst das nicht essen.) oder It’s going to rain soon. (dt. Es wird bald regnen.)

Diese Ausdrucksweise ist eher informell, wird aber im Alltag oft verwendet. Das simple future und das going to werden oft auf die gleiche Weise verwendet. Mit dem going to unterstreicht man aber noch stärker eine Absicht, Entscheidung oder Tatsache, wie zum Beispiel in: I’m not going to leave you here alone! (dt. Ich lasse dich hier nicht alleine!).

Weitere englische Zeitformen der Vergangenheit (past continuous und past perfect – für Fortgeschrittene!)

Es gibt noch zwei weitere Zeitformen, die dazu dienen, die Vergangenheit auszudrücken. Da Sie weniger häufig verwendet werden hielten wir es für angebracht, sie am Ende dieses Beitrags vorzustellen.

• Das past continuous beschreibt ein Ereignis oder eine Handlung, die vor oder nach einem anderen Ereignis oder einer Handlung oder vor oder nach einem bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit geschehen sind. Schauen Sie sich zur Verdeutlichung dieses Beispiel an: Our mother was cooking when my brother came home. (dt. Unsere Mutter hat gekocht, als mein Bruder nach Hause kam.).

Die Struktur zu Bildung eines Satzes im past continuous lautet: Subjekt + past simple-Form von to be + -ing

Wie zum Beispiel: I was playing tennis. (dt. Ich habe Tennis gespielt.)

Normalerweise bedarf die Verwendung dieser Zeitform einer weiteren Erklärung, denn das past continuous weist auf Dauer und Wiederholung in der Vergangenheit hin, wie zum Beispiel in diesem Satz: I was playing tennis every week when I lived in California. (dt. Als ich in Kalifornien lebt, spielte ich jede Woche Tennis.)

Oder:

• I was really sick last week and my head was aching a lot. (dt. Letzte Woche war ich wirklich krank und mein Kopf schmerzte sehr.)
• I was going to the public swimming pool every week that summer. (dt. Ich ging in diesem Sommer jede Woche ins öffentliche Schwimmbad.)

Wenn Sie noch mehr über englische Zeitformen und das past continuous erfahren möchten, dann lesen Sie jetzt hier unseren ausführlichen Beitrag!

Zu guter Letzt: Das past perfect (für fortgeschrittene Lernende)

• Das past perfect ist eine englische Zeitform für fortgeschrittene Lerner, das heißt, Sie müssen es als Anfänger noch nicht kennen. Diese Zeitform wird verwendet, um auszudrücken, dass etwas geschah, bevor etwas anderes passierte, also ein Ereignis oder eine Handlung in der Vergangenheit VOR einem anderen Ereignis oder einer Handlung in der Vergangenheit stattgefunden hat.

Sehen Sie dieses Beispiel: Before she married Peter, she had (already) been married twice. (dt. Bevor Sie Peter heiratete, war sie schon zwei Mal verheiratet (gewesen).).

Das past perfect wird oft mit dem Wörtchen before (bevor, vorher) verwendet: My grandmother had died before I was born. (dt. Meine Großmutter starb vor meiner Geburt.)

Hier finden Sie noch einmal einen kurzen Überblick über die 4 Vergangenheitsformen im Englischen:

Wir hoffen, dass Sie sich mit diesem Beitrag einen guten Überblick über die englischen Zeitformen verschaffen konnten.

Eine umfangreiche Einführung in die englische Grammatik erhalten Sie übrigens auf dieser Seite: Die englische Grammatik –  der umfassende Leitfaden