Cinese cantonese vs mandarino: qual è la differenza?

Somiglianze e differenze tra cinese cantonese e mandarino

Il cantonese e il mandarino sono due varietà di cinese che presentano caratteristiche, storia e cultura uniche. Sono così diverse che chi parla l’una non capisce l’altra!

Naturalmente, questa affermazione presenta alcune sfumature. Con un po’ di contesto e di concentrazione, chi parla cantonese può capire un po’ di mandarino parlato, ma di solito non ci riesce. Chi parla mandarino non riesce quasi mai a capire il cantonese parlato. Quindi, possiamo dire che il mandarino e il cantonese sono lingue reciprocamente incomprensibili.

Ma perché?

La differenza maggiore è la pronuncia. Il cinese mandarino e il cantonese hanno regole di pronuncia distinte e molto diverse. Anche quando una parola è scritta allo stesso modo in entrambe le lingue, viene pronunciata diversamente.

Esiste anche una significativa differenza di vocabolario tra le due lingue. Circa la metà delle parole sono diverse (anche se sono spesso correlate).

Tra questa differenza lessicale e la differenza di pronuncia e di toni, capisci che esiste una differenza piuttosto notevole tra queste due varianti di cinese.

Sebbene siano tecnicamente due lingue distinte, condividono però anche molte caratteristiche. Entrambe utilizzano la stessa struttura grammaticale di base e hanno in comune circa la metà del loro vocabolario. Condividono anche la forma scritta. Ma probabilmente ti starai chiedendo: quanto è diverso il cantonese dal mandarino?

Scrittura cantonese vs mandarino

Sia il cantonese che il mandarino sono tecnicamente scritti utilizzando la stessa lingua scritta, chiamata cinese scritto standard, che si basa su una serie di dialetti mandarini. Il cinese scritto standard è la lingua scritta ufficiale utilizzata dai parlanti di tutte le varietà di cinese, in ogni caso per scopi formali.

In realtà, molte varietà di cinese hanno dialetti vernacolari scritti che catturano meglio la loro grammatica e il loro vocabolario unici. È il caso del mandarino e del cantonese.

Il mandarino utilizza il cinese scritto standard in tutte le situazioni, mentre viene utilizzato nel cantonese solo in situazioni formali; viene pronunciato nel modo cantonese quando è letto a voce alta.

In altre parole, la stessa parola scritta può essere pronunciata in modo diverso a seconda che si parli in cantonese o in mandarino.

Tuttavia, il cantonese presenta molte situazioni idiomatiche e grammaticali, nonché un vocabolario diverso, per cui i caratteri del cinese scritto standard non sono sufficienti.

Per compensare questa differenza, esistono una serie di caratteri aggiuntivi che vengono utilizzati nel cantonese scritto: di solito li trovi sui social media, nei testi o nelle pubblicità informali.

L’idea comune è che il mandarino viene scritto in caratteri semplificati e il cantonese in caratteri tradizionali, ma non è così semplice.

Il mandarino si scrive in caratteri semplificati nella maggior parte della Cina continentale, a Singapore e in Malesia mentre a Taiwan è scritto con caratteri tradizionali. Per quanto riguarda il cantonese, è scritto con i caratteri tradizionali a Hong Kong e Macao, ma in alcune parti della Cina continentale (in particolare nelle province di Guangdong e Guangxi) si usano i caratteri semplificati.

Infine, mandarino e cantonese hanno anche un sistema di romanizzazione diverso (pinyin). La romanizzazione è l’uso dell’alfabeto latino per rappresentare i suoni dei caratteri cinesi, che aiuta la pronuncia tanto per gli studenti di cinese che per i bambini cinesi madrelingua.

Cinese cantonese e mandarino

Mandarino

Parlato da oltre 900 milioni di persone in Cina, pari a circa il 65% della popolazione locale, il mandarino è la lingua franca della Sinosfera (il mondo cinese). È anche tra le lingue più parlate del pianeta! Ethnologue la mette al secondo posto dopo l’inglese.

Chi parla mandarino?

Documentato per la prima volta nel XIV secolo, il mandarino è parlato in molte parti della Cina continentale, soprattutto nel nord, oltre che a Taiwan e Singapore, dove è una delle lingue ufficiali.

Sebbene in Cina si parlino molte varietà della lingua cinese (e oltre 300 lingue minoritarie), il mandarino è l’unica lingua ufficiale della Repubblica Popolare Cinese. Dopo la fondazione della Repubblica Popolare Cinese, a metà del XX secolo, il cinese mandarino è stato ufficialmente standardizzato come lingua nazionale cinese e il suo uso è cresciuto rapidamente. Oggi è ampiamente utilizzato in Cina come lingua ufficiale del governo, dei media e dell’istruzione.

Anche chi parla una varietà diversa di cinese (cantonese, shanghainese, hokkien, ecc.) spesso parla il mandarino come seconda lingua.

Il mandarino ha quattro toni, più un tono neutro:

• Tono alto
• Tono medio
• Tono basso
• Tono decrescente
• Tono crescente

Cantonese

Il cantonese, che si ritiene sia nato intorno al 220 d.C., è molto più antico del mandarino. Oggi 90 milioni di persone in tutto il mondo lo parlano. Sebbene non sia lontanamente paragonabile al mandarino, non è comunque da sottovalutare! Il cantonese è la seconda varietà di cinese più parlata e riconosciuta.

Da chi è parlato?

Dagli abitanti di Hong Kong, Macao, della provincia cinese del Guangdong e della regione autonoma cinese del Guangxi Zhuang.

Il cantonese ha sei toni, a differenza del mandarino che ne ha quattro più uno neutro.

I toni del cantonese si dividono in due campi fondamentali: toni medio-alti e toni bassi. Questo lo rende più difficile da imparare per gli italofoni rispetto al mandarino perché bisogna distinguere non solo il movimento del tono (ascendente, discendente, neutro) ma anche se il tono si trova o meno nella gamma medio-alta o in quella bassa.

Il cantonese ha anche il doppio di sillabe distintive rispetto al mandarino.

Poiché gran parte della diaspora cinese proviene storicamente da aree di lingua cantonese, questa è la varietà di cinese più comunemente parlata nelle comunità all’estero. Per questo motivo, e a causa della storia di Hong Kong come colonia britannica, i prestiti inglesi sono più comuni nel cantonese che nel mandarino.

Dovrei imparare il cinese cantonese o il mandarino?

Ora che sai qualcosa di più sul mandarino e sul cantonese, potresti domandarti quale sia meglio apprendere. La verità è che tutto dipende dalle ragioni per cui vuoi imparare la lingua cinese e dagli obiettivi che vuoi raggiungere. Ecco una panoramica dei motivi per preferire l’una o l’altra:

Motivi per imparare il mandarino

• Il mandarino è più standardizzato
• Esistono molti più materiali didattici in mandarino
• Il mandarino è considerato un po’ più facile da imparare perché ha meno toni da imparare e per la maggior parte utilizza caratteri semplificati.

Motivi per imparare il cinese cantonese

• Il cantonese è più vicino all’antica lingua della Cina, quindi se sei interessato alla storia cinese, potrebbe essere la tua scelta migliore
• È una lingua particolarmente colorita, piena di slang, giochi di parole (e di toni), colloquialismi, un linguaggio ricco… e una vivace collezione di parolacce
• Cultura pop: hai mai sentito parlare di Bruce Lee o Jackie Chan?
• Se vuoi entrare in contatto con la diaspora cinese
• Se vuoi vivere a Hong Kong (o lavorare con questo paese)

Per approfondire

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