Wie viele Kontinente gibt es?

Wie viele Kontinente gibt es?

Laut dem deutschen Duden ist die Herkunft des Wortes Kontinent lateinisch (terra) continens und es bedeutet folglich „zusammenhängendes Land, Festland“. Dieses Wort hat aber auch eine zweite Bedeutung, die nicht unbedingt geografischer Natur ist, sich aber auf die erste Definition bezieht. Kontinent ist auch „das, was etwas umschließt, etwas enthält“. Daraus ableitend ist ein Kontinent ein Gebiet, das in derselben kontinuierlichen Landesausdehnung enthalten ist.

Im Laufe der Jahrhunderte war diese Definition sehr wichtig für die Bestimmung der Anzahl der Kontinente auf unserem Planeten.

Ursprünglich wurde das Wort „Kontinent“ für jedes Landgebiet beliebiger Größe verwendet, das nicht durch Wasser getrennt ist, einschließlich von Inseln.

Heutzutage versteht man unter Kontinenten große, zusammenhängende und unterschiedliche Landmassen, die idealerweise (aber nicht unbedingt) durch Gewässer getrennt sind.

Es gibt weder eine Definition einer Mindestgröße, um eine Landmasse als „zu groß“ zu qualifizieren, noch den Grad der physischen Trennung, den sie von der nächstgelegenen Landmasse haben muss. In der Praxis werden Kontinente jedoch eher durch eine Konvention als durch ein bestimmtes Kriterium definiert.

Die verwendeten Kriterien können geografischer, historischer, kultureller, anthropologischer, politischer oder auch philosophischer Natur sein.

Die Anzahl der Kontinente auf unserem Planeten …

… hängt tatsächlich davon ab, wen Sie fragen.

Für die meisten liegt die richtige Antwort zwischen fünf und sieben, einige argumentieren jedoch, dass es nur vier Kontinente gibt. Und es gibt auch diejenigen, die glauben, dass es acht Kontinente gibt! Schauen wir uns also die häufigsten Einteilungen der Kontinente an, um zu verstehen, warum es diese Meinungsverschiedenheiten gibt.

Die Theorie der fünf Kontinente

Nach dieser Theorie sind die Kontinente:

• Afrika,
• Amerika,
• Asien,
• Europa und
• Ozeanien.

Die UN (die Vereinten Nationen) spielen bei dieser Definition eine wichtige Rolle. Das liegt daran, dass die Organisation historisch gesehen nur die oben genannten als Kontinente betrachtete, sprich Kontinente, die aus großen bewohnten Landstrichen bestehen.

Dieses Kriterium wird vom Internationalen Olympischen Komitee geteilt. Wie Sie vielleicht bemerkt haben, hat die Flagge der Olympischen Spiele fünf Ringe, einen für jeden teilnehmenden Kontinent.

Argumente für die Existenz von sechs Kontinenten

Andere wiederum argumentieren, dass es sechs Kontinente gibt. Das liegt daran, dass sie die Antarktis als sechsten Kontinent betrachten. Dies ist die am meisten verteidigte Version in südamerikanischen Ländern, sowie in Spanien, Italien, Frankreich, Belgien, Portugal und Griechenland.

Aber es gibt noch eine andere, weniger traditionelle Interpretation, die auf der Geologie beruht. Nach dieser Theorie wäre die Zahl der Kontinente ebenfalls sechs. Es wären jedoch nicht die gleichen, wie eben erwähnt, sondern:

• Afrika,
• Antarktis,
• Amerika (einschließlich Nordamerika und Zentralamerika),
• Südamerika,
• Eurasien (die Region, die Europa und Asien umfasst) und
• Ozeanien.

Die Theorie der sieben Kontinente

Diese Theorie ist in vielen englischsprachigen Ländern weit verbreitet, darunter in den Vereinigten Staaten, in Großbritannien und in Australien. Folglich wären die sieben Kontinente:

• Afrika,
• Antarktis,
• Amerika (einschließlich Nordamerika und Zentralamerika),
• Südamerika,
• Asien,
• Europa und
• Ozeanien.

Weitere Theorien

Wie wir bereits erwähnt haben, gibt es zum einen die Meinung, dass es nur vier Kontinente gibt. Diese argumentiert, dass Afrika, Asien und Europa in einem Kontinent zusammengehören. Einem Kontinent namens Eurafrasien, Afro-Eurasien, Afrika-Eurasien oder euro-afroasiatischer Superkontinent.

Diese Theorie basiert auf der Annahme, dass eine künstliche Barriere wie der Suezkanal die durchgehende, von Ozeanen umgebene Landoberfläche nicht verändern sollte.

In derselben Argumentation wird auch der Panamakanal nicht als Grenze angesehen, wodurch ganz Amerika auch zu einem einzigen Kontinent wird.

Das heißt, die Kontinente sind entsprechend:

• Eurafrasien (Europa, Asien und Afrika),
• Amerika,
• Ozeanien und
• die Antarktis.

Gleichzeitig berücksichtigt diese Sichtweise auch das australische Antarktis-Territorium, ein überschwemmtes Gebiet im Südwestpazifik zwischen Australien und der Antarktis. Mit einer Gesamtfläche von 4,9 Millionen Quadratkilometern liegen 94 % dieses Territoriums unter Wasser. Zu den 6 %, die über dem Meeresspiegel liegen, gehören die beiden Inseln Neuseelands und der Archipel Neukaledoniens.

Kurze Zusammenfassung: Wie viele Kontinente gibt es?

Wie Sie sehen, ist alles eine Frage der Definition des Begriffes „Kontinent“, welche von Wissenschaft zu Wissenschaft unterschiedlich sein kann. In diesem Beitrag haben wir gesehen, dass es sowohl Vertreter der Theorie von:

• fünf,
• sechs,
• sieben

Kontinenten als auch weiterer Annahmen gibt. Welche Theorie überzeugt Sie am meisten? Lassen Sie es uns gerne über die Kommentarfunktion wissen.

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