Pourquoi apprendre le chinois ?

Pourquoi apprendre le chinois aujourd’hui ?

Alors bien sûr, le chinois mandarin n’est pas une langue étant reconnue facile à apprendre. Elle représente même un sacré challenge pour les Occidentaux qui souhaitent se lancer. Un sacré défi qui offre tout de même de nombreux intérêts… Pour les amateurs de challenge, c’est déjà une bonne raison de l’apprendre, pour les autres voici d’autres bonnes raisons d’apprendre le mandarin aujourd’hui.

Elle est la première langue parlée au monde

Plus de 920 millions de gens parlent le chinois mandarin sur terre en première langue, et plus de 200 millions en 2ème langue. C’est la langue la plus parlée et la plus utilisée au monde. Autant vous dire que c’est déjà une belle raison de l’apprendre : + de 900 millions de gens avec qui communiquer. Il existe en fait 24 dialectes en Chine, répartis sur les provinces. Cependant, le chinois mandarin est compris par la majorité de la population. Elle a été d’ailleurs choisie comme première langue officielle en République populaire de Chine. Et pour être plus précis, nous parlons ici de chinois mandarin, mais on peut aussi parler de mandarin ou de « chinois standard » (il s’agit bien sûr de la même langue !).

Utile dans les affaires étrangères (et pour booster son CV)

La Chine est un acteur majeur dans l’économie mondiale. Et entre sa prédominance sur les marchés internationaux et le nombre de locuteurs à travers le monde, elle devient de plus en plus intéressante. Son apprentissage (que ce soit la connaissance orale et/ou écrite) représente certainement un bel atout sur un CV, notamment dans les domaines du commerce international, du tourisme, des affaires… Il existe d’ailleurs un examen de niveau, le test HSK reconnu (et recherché) par les professionnels. Cela peut devenir votre premier objectif que de passer ce test, pour ensuite décrocher un job.

Attention cependant, apprendre le chinois, juste pour ajouter la ligne « chinois : bon niveau » sur votre CV ne vous apportera pas toute la motivation et la discipline nécessaires pour l’apprendre. Il faut trouver une raison valable, et qui vous permettra de maintenir votre motivation au top niveau tout au long de votre apprentissage. Travailler en Chine, faire du commerce avec les Asiatiques, vivre dans cette partie du monde, travailler dans le tourisme en France avec une connaissance particulière de ce marché… sont de bonnes raisons ! Apprendre le chinois pour mettre une ligne sur son CV n’est pas une bonne raison.

L’apprendre par pur intérêt pour la langue et la culture

La langue chinoise est riche et pour beaucoup, fascinante. La langue comme la culture peuvent devenir de véritables passions. L’apprentissage de la langue peut vous aider à mieux comprendre cette culture, accéder aux films et aux ouvrages en chinois mandarin, mais aussi découvrir mieux et de façon immergée : sa cuisine, la médecine traditionnelle, la philosophie, l’étique de travail, les religions ou encore les arts martiaux… Si vous êtes passionné, alors vous serez motivé pour apprendre. Là encore, c’est une bonne raison et une raison qui vous emmènera loin dans l’apprentissage.

Aussi il faut savoir que comme beaucoup d’autres langues, il existe des tas de mots et d’expressions qui reflètent la culture chinoise. Et il est intéressant d’approcher ces aspects de la culture chinoise par son écriture.

Comment apprendre le chinois aujourd’hui ?

Apprendre le chinois seul, en autodidacte et en ligne

De nombreux outils permettent d’apprendre une langue en autodidacte. Pour apprendre le chinois mandarin aussi. Les méthodes que nous préconisons à travers notre site, et de manière générale avec toutes les langues, peuvent être utilisées pour apprendre la langue de Confucius.

Les applications pour apprendre les langues

Les applications offrent plusieurs avantages dans l’apprentissage d’une langue. Elles peuvent être utilisées sur mobile et donc vous suivre partout (dans les transports, lorsque vous faites votre sport, dans la queue des supermarchés…). Elles envoient des notifications lorsque vous « devez » apprendre ce qui permet de rester régulier dans l’apprentissage. Enfin elles se veulent faciles d’utilisation, pratiques, efficaces.

• L’application pour apprendre le mandarin de MosaLingua vous permet d’apprendre des mots et des phrases, du niveau A1 – débutant – au niveau C1 – avancé. Elle compte plus de 2000 cartes de vocabulaire, avec les mots et les expressions les plus couramment utilisés. L’avantage de notre application, outre l’efficacité de la méthode, est qu’elle vous permet d’apprendre le vocabulaire et sa prononciation… ce qui vous permet de « rapidement » communiquer.
• L’application Pleco, souvent citée, est elle aussi un bon outil. Il s’agit en quelques sortes d’un dictionnaire multifonctions. Vous pouvez chercher un caractère ou un mot en pinyin (transcription phonétique), et l’appli vous donne le caractère, sa signification, sa prononciation, les traits…

Bien sûr il est important de choisir une application avec laquelle vous vous sentez à l’aise. Une application qui vous permet de progresser, et de garder en tête votre propre objectif (que ce soit communiquer, écrire, voyager, trouver un poste en Chine). N’hésitez pas à comparer les appli, les méthodes d’apprentissage, ainsi que leur contenu. Vous trouverez pour cela, une version gratuite de notre application MosaLingua que nous vous recommandons pour commencer.

YouTube et les vidéos d’aide à l’apprentissage

Beaucoup d’enseignants ou de simples apprenants en autodidacte ont créé des chaînes YouTube pour aider les plus motivés à apprendre via vidéos. Les avantages des vidéos sont multiples (quantité importante, gratuité, personnalisation), mais le premier avantage est qu’elles vous permettent d’apprendre un chinois oral / audio / parlé ! Un chinois mandarin que vous pouvez directement utiliser pour communiquer avec des natifs. Et si votre objectif est la communication, alors c’est idéal.

Au-delà de la prononciation et du « parler », certaines vidéos ou chaînes peuvent évoquer des thèmes intéressants pour votre apprentissage : le vocabulaire, la conjugaison, etc. Nous vous recommandons par exemple les chaînes :

• Cédric Beau – Chine et Chinois 
• Apprendre le chinois, c’est facile 
• La chaîne Faguoren 法国人 – La Chine et le chinois qui propose des vidéos pour apprendre le chinois débutant

N’hésitez pas à rechercher par vous-même les chaînes les plus intéressantes et adaptées à votre objectif, en tapant simplement dans la barre de recherche YouTube « apprendre le chinois« .

Les sites en ligne

Pour faire suite avec le paragraphe précédent, sachez qu’au-delà des chaînes YouTube, il existe des plateformes de vidéos que nous recommandons pour les mêmes raisons. Vous pouvez notamment visiter les sites Youku et Tudou qui vous donneront accès à des tas de ressources vidéos.

Il existe aussi de nombreux sites internet permettant d’apprendre la langue, ou de profiter du moins du ressources utiles à votre apprentissage. Vocabulaire, grammaire, conjugaison, système d’écriture, tons, autres leçons… Vous trouverez tout ce dont vous avez besoin sur les sites en ligne. Le problème est que vous n’apprendrez pas selon une méthode, et l’encadrement est parfois nécessaire dans les langues réputées difficiles. Cela dit, cette quantité de ressources disponibles est vraiment un formidable outil pour avancer.

Nous recommandons par exemple Chinese for Europeans (créé à l’initiative de l’Union Européenne), Chine Culture ou encore Chine In qui regroupe de nombreuses leçons.

Apprendre accompagné par des professeurs

On l’a vu, Internet permet aujourd’hui de facilement apprendre une langue seul. Cependant, pour ceux qui ont besoin d’être encadrés, qu’on les guide dans leur apprentissage, sachez que vous pouvez également apprendre le chinois mandarin avec un professeur. Il peut s’agir de cours de chinois en ligne ou en présentiel, en groupe ou individuel. Il s’agit de la méthode la plus adaptée si vous sentez que vous avez besoin d’encadrement pour progresser. Des sites comme Preply ou Verbling vous permettent de profiter de cours personnalisés avec des professeurs en ligne (moyennant rémunération). Vous progressez à votre rythme et vous profitez également des conseils avisés de professeurs spécialisés. Il s’agit d’une méthode efficace, mais ici payante.

Pour choisir la méthode et les solutions qui vous sont adaptées, tout dépend de votre objectif je dirais. Si vous souhaitez apprendre du vocabulaire à votre rythme pour prévoir un voyage d’ici 1 an, vous pouvez commencer en autodidacte avec une appli et des ressources disponibles en ligne. Si vous avez besoin d’apprendre rapidement pour répondre à une mission, un vocabulaire précis, et une bonne élocution, alors les cours particuliers sont un bon investissement. Dans tous les cas, pour apprendre le chinois mandarin comme pour apprendre beaucoup de langues, multiplier les supports et méthodes peut vous aider. Vous bénéficieriez ainsi du meilleur de chacun, et vous élargirez les ressources pour avoir une vision complète de la langue et culture chinoise.

Combien de temps pour apprendre le chinois ?

La question que tout le monde se pose. Maîtriser le chinois mandarin sur le bout des doigts, tous les sons, les bonnes prononciations, le maximum de vocabulaire possible… prend certainement du temps. Et le chemin à parcourir n’est entre nous pas le plus facile pour nous, Francophones. Le chemin vers la maîtrise de l’espagnol peut paraître bien plus facile à côté !

Pour autant, savoir communiquer avec un niveau basique ou intermédiaire en chinois mandarin n’est pas si compliqué, et c’est à la portée de tous. De toutes celles et ceux qui ont la motivation, la détermination, et les bonnes méthodes et outils. Apprendre le chinois comme apprendre toute autre langue, repose à la fois sur la détermination de l’apprenant, les outils et ressources utilisés, et la régularité. Rassemblez les trois, et vous verrez que votre apprentissage se passera bien. Ensuite, combien de temps exactement ? Tout dépend de votre objectif, du temps consacré à son apprentissage, et de votre détermination.

Parler chinois

Pourquoi apprendre le chinois ? Pour communiquer, n’est-ce pas ? En ce sens, lorsque vous apprenez la langue chinoise (comme toute autre langue, j’entends) il est important de vous concentrer aussi sur son expression orale. Attention cela dit, le chinois mandarin n’est pas une langue réputée facile à apprendre notamment pour sa prononciation à 4 tons. Mais, comme nous le disions plus haut, avec la bonne méthode, les bons outils pour accompagner votre apprentissage et la motivation, il n’y a aucune raison que vous n’y arriviez pas.

Les tons

C’est quoi ces « tons » évoqués ? Et bien, un même mot en chinois peut avoir 4 significations s’il est prononcé différemment. Le meilleur exemple est le : mā (= maman), má (= chanvre), mǎ (= cheval) et mà (= insulter). Deux lettres, 4 mots différents, 4 tons différents. Du coup, 1. c’est vrai que l’apprentissage et le fait de parler chinois peut effrayer, mais 2. on se rend aussi compte de l’importance de la bonne prononciation ou plutôt ici, de la bonne tonalité. Elle est essentielle pour communiquer en chinois.

Et le contexte

La tonalité est certes essentielle, mais elle n’est pas la seule pour transmettre un message. Le contexte est aussi très important. J’évoquais plus haut l’espagnol, mais en ce sens l’espagnol et le chinois mandarin sont (un peu) similaires. En effet, en espagnol, les pronoms personnels sujets ne sont pas utilisés : on ne dira pas je mange, tu manges, il mange… On dira « mange, manges, mange ». C’est le contexte qui permettra de comprendre de qui on parle (et la terminaison du verbe). Pour le chinois ici, c’est un peu la même chose : c’est le contexte qui permet de comprendre beaucoup de choses dans la phrase. Vous ne savez pas si le « ma » entendu fait référence à un cheval ou à une maman ? Et bien, aidez-vous du contexte. De la même façon, vous ne savez pas parfaitement utiliser les tons en chinois mandarin ? Pas d’inquiétude, le contexte permettra sans doute à votre interlocuteur de savoir de quoi il est question.

Les outils pour vous aider à parler chinois

Pour travailler à la fois votre prononciation, les tons et votre communication, vous pouvez utiliser différents outils. Même si vous commencez cet apprentissage en autodidacte.

• Il existe des sites qui regroupent et concentrent des enregistrements audio vous permettant d’écouter les bonnes prononciations et tonalités. Je fais référence notamment à forvo. Il vous suffit de taper un mot en pinyin (transcription phonétique, et caractères latins) ou en caractère chinois pour écouter des audios enregistrés par des natifs sur le site.
• Notre application pour apprendre le chinois vous propose des mots de vocabulaire, et leur prononciation enregistrée par un locuteur natif. Vous écoutez ainsi un mot avec le bon ton et la bonne prononciation.
• En plus d’un professeur particulier, sachez que vous avez la possibilité de rencontrer en ligne des partenaires avec qui discuter. Des natifs qui souhaitent apprendre le français par exemple et avec lesquels vous pourriez discuter un peu en chinois mandarin et un peu en français. On parle d’échange linguistique, et c’est très intéressant pour travailler son expression orale dans une langue. Ne manquez pas notre article pour trouver un correspondant chinois.

L’écriture chinoise

On entend souvent que, facile, le chinois mandarin ne comporte pas de conjugaisons, de déclinaisons ou d’autres difficultés de ce genre. C’est vrai, mais méfiez-vous : la langue comporte tout de même quelques difficultés. Le système d’écriture en est une, et il représente un sacré défi pour les francophones. D’abord il faut savoir que le chinois mandarin n’a pas vraiment d’alphabet. Chaque mot est formé par un ou plusieurs caractères que l’on appelle sinogrammes (et que l’on peut considérer dans notre culture comme des dessins). Il ne faut donc pas apprendre d’alphabet, mais bel et bien apprendre ces caractères. Heureusement, il existe encore une fois de nombreux outils vous permettant de travailler cet aspect de la langue, que vous l’appreniez seul ou non.

Les outils pour vous aider à apprendre l’écriture chinoise

Les applications

Comme pour apprendre le vocabulaire, il existe des applications vous permettant d’apprendre les caractères. Ou déjà, de vous familiariser avec ce nouveau système d’écriture… Au premier abord, ces caractères peuvent paraître très complexes. En plus, vous devez en apprendre la signification mais aussi la prononciation, et les reconnaître et les écrire. Ce n’est pas simple.

Cependant de nombreux outils vous permettent de faire face à cette difficulté.

• L’application Skritter (en anglais) nous a été conseillée à plusieurs reprises. Il s’agit d’une appli qui utilise, comme MosaLingua, le système de répétition espacée pour vous aider à apprendre les caractères, les reconnaître, les prononcer et les écrire.
• Chineasy est une autre application qui met en relation pictogramme et sinogramme pour faire fonctionner votre mémoire visuelle, et vous aider à apprendre les caractères.

Vous pouvez aussi trouver d’autres applications en tapant « écriture chinoise » ou « écrire chinois » sur iTunes ou sur Google Play.

Les sites en ligne

Encore une fois, le site Chine culture est très riche en ressources, outils et exercices pour vous aider à apprendre la langue. Ainsi, vous trouverez plusieurs leçons centrées sur l’écriture chinoise. Comme celui-ci, il existe de nombreux sites Internet vous aidant à mieux comprendre et ensuite pratiquer l’écriture chinoise.

• Le site Chine Nouvelle par exemple vous propose des fiches (gratuites) avec explication des caractères, et qui vous présente comment bien les utiliser.

Attention cependant, même si l’apprentissage de l’écriture chinoise est importante et intéressante, votre apprentissage ne doit pas se limiter à cela. Nous le répétons : l’oral est très important pour tout simplemnt communiquer. Ne vous focalisez pas sur l’écrit, mais trouvez le juste équilibre entre écrit et oral.