Você já ouviu falar do Alfabeto Fonético Internacional? Ele também é conhecido pela sigla AFI (ou IPA, sigla em inglês para International Phonetic Alphabet).  Ainda que muita gente não saiba, o AFI é uma ferramenta excelente para melhorar sua pronúncia no inglês ou em outro idioma estrangeiro. No artigo de hoje, veja como tirar o maior proveito possível do alfabeto fonético internacional para fazer sua pronúncia do inglês dar um salto.

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Atualizado em 16.06.23

O que é o Alfabeto Fonético Internacional?

O alfabeto fonético internacional é um conjunto de símbolos. Cada um deles representa um som do idioma falado. Usando esse alfabeto, você consegue “recortar” uma palavra, separando som por som.

Um ponto interessante é que o alfabeto fonético internacional pode ser usado com QUALQUER idioma. Alguns sons podem ser usados em diversas línguas. Outros, são únicos, e usados apenas em um determinado idioma.

Criado por foneticistas franceses e britânicos em 1888, o alfabeto fonético internacional hoje transcreve 107 “letras”.

Pra que serve o alfabeto fonético internacional?

O alfabeto fonético internacional é, acima de tudo, uma ferramenta excelente para melhorar a sua pronúncia. Por isso, pode ser um grande aliado quando queremos aprender um novo idioma. 

Aqui no Brasil, quando aprendemos inglês ou qualquer outro idioma estrangeiro, é comum que a pronúncia seja o aspecto mais negligenciado da aprendizagem. Isso acontece porque, aqui, o mais comum é aprendermos um idioma estrangeiro a partir da escrita, o que cria a tendência de pronunciar os sons da mesma forma que pronunciamos na nossa língua.

Naturalmente, isso leva a uma má pronúncia, pois cada idioma tem sons particulares. Quer um exemplo? Fácil! O som do “th”, no inglês, só pra falar logo naquele que mais costuma causar dificuldade pra nós, brasileiros.

Para usar este exemplo, do “th”, veja a diferença de um mesmo conjunto de letras, quando representado usando o IPA. Aproveite e clique em cada palavra para ouvir sua pronúncia e conferir a diferença! O áudio é do Cambridge Dictionary, que oferece tanto a pronúncia norte-americana, quanto a britânica.

1. Thing: θɪŋ

2. Thought: θɔt

3. This: ðɪs

4. That: ðæt

 

Como aprender com o alfabeto fonético internacional?

O IPA, ou IFA, se você quiser usar a sigla em português, nos ajuda a notar diferenças que nem sempre nossos ouvidos escutam.  Conferir a transcrição fonética de dois sons parecidos usando o IPA permite que você veja exatamente no que sua pronúncia se diferencia.

É o caso, por exemplo, das palavras sheep (ovelha) e ship (navio). Embora a pronúncia de ambas seja parecida, se você vir a transcrição fonética de cada uma delas no IPA, verá que sheep é transcrita como /’ʃi:p/. Já ship, foneticamente, é representada assim: /ʃɪp/

Um outro exemplo? OK. Desta vez, um em francês. Vejamos estas duas palavras: compte e comte.

A primeira tem um “p” a mais, mas depois de ouvir essas duas palavras, você não tem certeza se deve pronunciar essa letra ou não? Nesse caso, basta conferir o IPA. Lá, você vai encontrar “kɔ̃t” & “kɔ̃t”. Ou seja, mesma grafia no IPA = mesma pronúncia. Então, esse P é mudo.

Como você vê, o IPA ajuda a mostrar  todas as dificuldades de pronúncia que você pode encontrar. E isso, sem que você necessariamente conheça todos os símbolos que compõem o alfabeto fonético!

 

O IPA como recurso visual

Você ainda pode usar o alfabeto fonético internacional exclusivamente como uma ferramenta de apoio visual para tirar alguma dúvida.

Vejamos um exemplo em inglês: a palavra “salad“. A maior parte de nós, que não somos nativos no inglês, lemos essa palavra como leríamos em nosso próprio idioma. Então, imaginamos que os dois “a” são pronunciados da mesma forma, correto?

Mas, se você verificar o IPA, verá que essa palavra é transcrita assim:  sæ – ləd. Ou seja, pelos símbolos, fica claro que esses dois “a” são pronunciados de forma diferente entre si.  E que em inglês, um “a” tanto pode ser pronunciado como /ə/ quanto como /æ/.

 

Um retrato das características da fala

O IPA foi criado justamente para representar apenas aquelas características que podem ser distinguidas na fala: os fonemas, a entonação, e a separação de palavras e sílabas. Ou seja: a maneira como cada letra ou conjunto de letras é pronunciado.

No caso da pronúncia do inglês, um recurso bem interessante é o Phonemic Chart. Nesse site, você pode escolher acessar os sons do alfabeto fonético internacional do inglês, escolhendo a pronúncia do inglês americano ou britânico. Lá, pode também transcrever palavras em inglês em fonemas. Uma mão na roda!

E… só pra você ter uma ideia dos símbolos que formam o IPA, confira esta imagem:

alfabeto fonético internacional

BÔNUS: nosso artigo, em vídeo

Para que você entenda a melhor forma de usar essa ferramenta para melhorar sua pronúncia, confira o vídeo a seguir. O áudio é em inglês. Se desejar, você pode habilitar as legendas em português. Pra fazer isso, basta clicar no ícone da engrenagem, no canto inferior direito da tela.

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