Vous pensiez que « langue » et « psychologie » étaient deux mots antinomiques ? Détrompez-vous ! Il existe de très bons livres pour apprendre une langue qui donnent quelques leçons profitables quant à l’association de l’apprentissage des langues étrangères et de la psychologie. Voici deux principes psychologiques qui vous aideront dans l’apprentissage de votre langue-cible.

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Langue et psychologie : deux principes efficaces pour apprendre une langue

Vous serez d’accord avec moi, ça n’est jamais très agréable de se sentir ridicule … Surtout quand on apprend une langue et qu’on n’a pas encore atteint ses objectifs. Alors, comment contrer cette peur de perdre la face ? En langue et en psychologie, il existe deux principes peu connus qui vont vous aider à apprendre une langue étrangère.

Mise en situation

Ici, trois amis veulent apprendre une nouvelle langue, l’espagnol par exemple. Jack, Rebecca et Kevin sont tous les trois très motivés. Dès qu’ils commencent, chacun se fixe son objectif d’une manière différente :

  • Rebecca prend son journal et écrit son objectif,
  • Jack note son objectif mais il publie aussi un post sur Facebook et Twitter pour le partager avec d’autres personnes,
  • Kevin garde son projet pour lui-même.

Quatre semaines après qu’ils aient commencé leur défi, Kevin a abandonné. La vie a repris son cours malgré sa motivation de départ. Quant à Rebecca et Jack, ils sont toujours dans la course. Ils étudient tous les jours malgré une motivation fluctuante. D’ailleurs, ils ont tous deux eu plusieurs fois envie d’abandonner mais ont décidé de rester concentrés sur leurs objectifs.

Principe #1 : le pouvoir de l’engagement public

En posant sur papier son objectif, Rebecca a fait un pacte avec elle-même. Abandonner reviendrait alors à se trahir. C’est le principe de régularité, selon Robert Cialdini : on aime être constant avec ce qu’on a dit ou fait précédemment. Quand on annonce qu’on va apprendre une langue et qu’on abandonne finalement, reconnaitre son propre manque de cohérence est un sentiment plutôt désagréable.

Ce principe revêt d’autant plus de force quand on a besoin de prouver aux autres qu’on est constant. C’est le cas de Jack, qui ne s’est pas seulement engagé envers lui-même mais aussi devant certains de ses amis, collègues et membres de sa famille. En effet, il ne peut pas abandonner maintenant à cause du post qu’il a partagé sur ses réseaux sociaux. En d’autres mots, Jack ne veut pas perdre la face et est, d’une manière ou d’une autre, obligé de continuer. En fait, cette motivation supplémentaire va l’aider à aller de l’avant. Elle va aussi lui permettre de respecter son engagement plus longtemps que Rébecca. Elle décide, elle, d’arrêter après les trois premiers mois.

Lorsque certains de ses amis et collègues lui demandent comment se passe son défi d’apprentissage de l’espagnol, Jack ne veut pas mentir. Il veut pouvoir dire avec confiance qu’il a bien progressé et qu’il s’en sort plutôt bien.

Cette mise en situation démontre la force de l’engagement public.

Plusieurs études appuient ce principe

Ce principe a été prouvé par de nombreuses études. Par exemple, celle publiée en 2013 met en comparaison les résultats des personnes qui publiaient leur objectif de perte de poids et ceux qui ne le faisaient pas. Verdict ? Ceux qui en parlaient sur Twitter perdaient en général plus de poids.

Je sais que certaines études affirment l’exact opposé et ne recommandent pas de partager ses objectifs. Ils soutiennent que la satisfaction sociale que procure le simple fait de partager nos objectifs pourraient nous donner l’impression d’avoir déjà accompli quelque chose, avant même de commencer. Mais je suis sincèrement convaincu que quand vous partagez vos engagements, les principes en jeu sont plus forts et marchent pour la majorité d’entre nous.

Mise en situation #2 : le défi d’Abbe

Pour vous donner un autre exemple, c’est exactement ce que notre prof d’anglais, Abbe, a fait il y a quelques semaines. Elle a annoncé sur notre chaîne YouTube qu’elle commençait un défi de 30 jours. Son but ? Pouvoir avoir une conversation basique en espagnol. Des milliers de gens ont regardé sa vidéo, ce qui a empêché Abbe d’abandonner et cet engagement public l’a aidée à atteindre son objectif.

Mise en pratique

Si vous souhaitez faire la même chose, voici quelques astuces à mettre en pratique :

  • Premièrement, écrivez votre objectif quelque part, dans votre journal, sur votre bloc-notes ou dans votre ordinateur par exemple. Essayez d’avoir un objectif réaliste et mesurable, mais prenez-le sérieusement.
  • Puis allez sur votre réseau social préféré et postez un message pour partager votre objectif en langue. Si vous n’aimez pas les réseaux sociaux, vous pouvez envoyer un email ou un message à vos amis ou collègues ou juste leur annoncer ce que vous souhaitez faire quand vous les voyez.
  • Vous pourriez même leur demander s’ils veulent se joindre à vous. C’est une autre astuce puissante pour se motiver. En effet, au lieu d’étudier tout seul, vous pouvez trouver quelqu’un avec qui étudier et vous soutenir mutuellement.

Comme le souligne Kelly McGonigal dans “L’Instinct de Volonté”, la volonté est contagieuse. Par conséquent, étudier avec quelqu’un peut se révéler vraiment efficace.

Principe #2 : Aversion des pertes

En plus de rendre votre engagement public, vous pouvez tirer profit d’un autre principe qui s’appelle “l’aversion des pertes”. Le site internet StickK vous aide à transformer votre peur d’abandonner en un facteur motivant.

Allez sur leur site, ajoutez votre défi et engagez-vous à payer une sorte d’amende pour chaque jour où vous n’atteignez pas votre objectif. De cette manière, vous serez d’autant plus motivé à respecter votre engagement. Et si vous ne le respectez pas, l’argent que vous payez sera reversé à des associations caritatives. Vous ferez une bonne action dans tous les cas ! Que vous soyez sérieux dans votre apprentissage des langues ou que vous ayez déjà abandonné dans le passé, rendez-vous service et essayez ces techniques. Vous verrez, ça marche !

Toutes les astuces en vidéo

Retrouvez toutes ces astuces avec Luca dans notre vidéo disponible sur YouTube ou ci-dessous. La vidéo est en anglais mais vous pouvez avoir accès aux sous-titres en plusieurs langues, dont le français. Pour les retrouver, rien de plus simple : cliquez sur l’engrenage en bas à droite. Vous pouvez aussi ralentir la vitesse de diffusion (toujours en cliquant sur l’engrenage).

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